20年間、科学者は超小細菌の存在を議論してきました。 理論的には小さな生物は研究者に大きな問題をもたらしました—彼らは繊細で、捕獲するのが難しく、単に見るには小さすぎました。 研究者は、彼らがミニチュア生命体の初の詳細な顕微鏡画像をキャプチャすることができたことを発表したときしかし、それはすべて、今週変更され
米国の研究者が率いる科学者の国際的なチーム エネルギー省のローレンス-バークレー国立研究所とカリフォルニア大学バークレー校は、超小型細菌が実際には非常に一般的であると理論化した。 しかし、生物の画像をキャプチャするために、彼らは最初に微生物をキャプチャする必要がありました—それは簡単な偉業を証明しませんでした。
一連の小さなフィルターを使用して、地下水を0.2ミクロンの大きさにろ過しました。 それから彼らは-272°Cに敏感なサンプルをフラッシュ凍らせ、分野からの実験室にサンプルを運ぶのに”クライオプランジャー”を使用した。 チームは、生物のゲノムを配列決定する前に、超小型細菌の画像をキャプチャするために最先端の電子顕微鏡を使用しました。 （彼らはDNAの約百万塩基対を発見しました。)
だから、彼らは何を見ましたか？ 細胞はとても小さく、それらの150,000は、単一の人間の毛髪の先端に収まることができます。 チームはリリースでセルを説明しました：
それらも非常に奇妙ですが、セルが寿命の下限サイズのいくつかの推定値に近く、場合に これは、細胞ができる最小のものであり、生命を維持するのに十分な材料を収容することができます。 細菌細胞は、おそらくDNA、リボソームの非常に少ない数、髪のような付属物、およびおそらく彼らは生活必需品の多くのために他の細菌に依存する必要が研究者は、微生物が比較的一般的であると信じているが、いくつかの質問は未回答のままである。
研究者は、微生物が比較的一般的であ 多くの基本的な機能を欠いている微生物は、他の生物とどのように連携していますか？ 遺伝子はどのような目的に役立つのですか？ そして、これらの無限小の生物の存在は、さらに大きな疑問を投げかけます—そこにさらに小さな生命体がありますか？
これらの質問は今のところ開いたままかもしれませんが、一つのことは明らかです：私たちは1945年に撮影された無傷の細胞の最初の電子顕微鏡写