ジェームズ-K-ポークのスコットランド-アイルランドの祖先は、1720年代に米国に定住し、最初はペンシルベニア州に住み、その後ノースカロライナ州に移り、最終的にはテネシー州に移った。 彼の祖父は両方とも独立戦争で戦っていた。 1795年に生まれたジェームズは、ノースカロライナ州の農村部で彼の人生の最初の十年を住んでいました。 その後、家族はジェームズの祖父に従って、荒野から農場やプランテーションを切り開くために、ワゴンで約500マイルの困難な旅であるテネシー州のフロンティアに行きました。 ジェームズの父サミュエル・ポークはテネシー州で繁栄し、1827年の彼の死で数千エーカーの土地と50人以上の奴隷を所有していた。 農業での成功は地元の政治に手を出すことを可能にし、1824年のテネシー州アンドリュー・ジャクソンの大統領選挙運動を積極的に支援した。
十人の子供の長男、ジェームズは厳格な長老派の”義務の福音”に従って子供を育てることを信じていた厳格な母親、ジェーン-ノックス-ポークが監督する整”しかし、彼は健康な子供ではありませんでした。 西の旅は彼にその通行料を取っていた、とジェームズは、一つの病気または別の、特に胆石から彼の若さのほとんどを受けました。 これは、長老派の学校での彼の忠実なカルヴァン主義の育成と教育とともに、ジェームズの決定された、さらには不健全な仕事倫理を説明しています。 彼は彼の実質か想像された物理的な欠陥を補うためにできるだけ懸命に働き、調査するようであった。
Political Stepping Stones
テネシー州マーフリーズボロの外にある長老派の学校に入学するまで正式に教育を受けていなかったが、ポークは母親と雇われた教師が自宅で彼を指導していたため、読み書き、算術においてかなり進んでいた。 1816年にノースカロライナ大学に2年生として入学し、1818年に優等で卒業した。 その後、ナッシュビルの著名な弁護士であり、後にマーティン-ヴァン-ビューレン政権でアメリカ合衆国上院議員兼司法長官となったフェリックス-グランディの下で法律を学んだ。 ポークは1820年に州の司法試験に合格した。 彼の法律研究に取り組んでいる間、彼は州上院の事務員としての仕事を確保しました—立法書類の流れを指示する官僚的なポスト。 それはそれまでに政治的キャリアへの飛び石として法律と彼の州議会の接続を使用することを決定した若い男のための賢明な動きでした。1823年、ジェファソニアン-共和党（民主党-共和党とも呼ばれる）郡を代表しての彼の努力は、テネシー州下院議員になるために彼の落札で報われた。 下院では2年間務め、ポークはテネシー州知事ウィリアム・キャロールズの州議会副議長を務めた。 1825年、ポークはテネシー州第6選挙区からアメリカ合衆国下院議員に当選し、さらに6回も当選した。 1835年、アンドリュー・ジャクソン大統領の支持が大きかったため、ポークは下院議長に選出され、1839年までその地位にあった。ポークはテネシー州のキャロル知事を務めていたので、ジャクソンの大統領時代にアンドリュー-ジャクソンの下院で最も強い支持者になった。 ポークは大統領と特定されたあらゆる措置を支持した：連邦預金の支持された”ペット銀行”への移転を含む米国第二銀行を殺すための彼の戦い、連邦費用で資金を供給された内部改善への彼の反対、および無効化危機の間のサウスカロライナに対する彼の戦闘的な姿勢。 ジャクソンが支持していたものは何でも、ポークも支持していた。 ジャクソンに対するこの忠誠心は大統領の忠誠心と引き換えに勝利し、ジャクソンはポークを決して持っていなかった息子のように扱った。 ポークの同僚たちは、部分的に冗談で、彼を”若いヒッコリー”とラベル付けした。”
ポークは1839年にテネシー州知事のために家を去り、そこで銀行改革を導入しようとした。 しかし、1830年代後半の経済崩壊（一部はジャクソンの銀行政策と金融政策によって引き起こされた）が、1840年代初頭に倒産、農場の差し押さえ、厳しい信用で反響したため、全国と州では困難な時代であった。 新たに活性化されたホイッグ党は、ジャクソンとポークの党に対する責任の多くを正当に積み重ねた。 その結果、1841年にポークは再選のための入札を失い、1843年にはもう一つの負けた知事選挙運動を行った。 ポークはオフィスから二度敗北し、彼のプランテーションに注意を向け、政治に戻る正しい機会を待っていたが、いつ、もしそうする機会を得るかもしれないか分からなかった。
政治的パートナー
ポークは、1824年に結婚したテネシー州の妻サラ-チルドレスから政治的キャリアの支持を得た。 彼らの結婚式の時、彼女はポークの家庭に実質的な家族の富をもたらした二十歳でした。 彼女の時間のための十分な教育を受けた女性、サラはセーラム、ノースカロライナ州の名門モラヴィア女性アカデミーに出席していた。 ジェームズとサラは、テネシー州マーフリーズボロの家庭教師から、豊かなプランターの息子や娘のための当時の習慣と同様に、レッスンを受けている間に会った。 彼女は当時わずか十二歳だった。 ポーク下院議員の妻として、そして後にテネシー州のファーストレディとして、サラ-ポークは夫のキャリアに利益をもたらすために社会問題を主催することに身を投げ、情報に基づいた会話主義者として活発で知的な魅力を示した。 彼女の社会的な美神では、彼女は世間話を避け、サラの多くの社会的なイベントでゲストと交流するために自分自身を強制しなければならなかった彼女の夫のほぼ正反対でした。