徳川政治システムは、おそらくこれまでに開発された最も複雑な封建システムでした。 ヨーロッパの封建制度（日本の皇帝、将軍、大名、武士と比較して、ヨーロッパの教皇、皇帝または王、封建男爵、家臣）に似ていましたが、非常に官僚的であり、ヨーロッパの封建主義とは関連していませんでした。
この政治システムはバクハンシステムと呼ばれていました。 バクーは、徳川の指導者が自分の領地の中で私事を管理するために使用された政府であった幕府から来ています。 藩（はん）とは、江戸時代に存在した250以上の藩のこと。 したがって、幕藩（ばくはん）とは、徳川政権とそれぞれの領地において独立した独立した政府との共存を指す。 各大名は将軍の家臣であったため、幕府は日本全国にある程度の権力を持っていた。 これは連邦制度でも、政治当局の中央集権的な階層でもありませんでした; むしろ、独立度の高い二つのレベルの政府が存在するシステムであった。
徳川幕府は、限られた領土、徳川家の領地の管理を最初に担当していたという点で、藩政と非常によく似ていました。 このように、武士階級の支配、税（主に農業）の徴収、市民秩序の維持、領地の防衛、都市の支配、藩が必要とする商業-製造の奨励、望ましくない商業の制限などに関係していた。 ほとんどの藩では、政府の範囲は似ていました。 実際、江戸時代になると、ほとんどの藩は幕府の制度をコピーしていました。
徳川幕府にも、通常の藩のものを超えた責任と懸念があり、徳川将軍は結局、全国を支配する覇権者でした。
徳川政権だけでは、朝廷、皇室、天皇自身を扱っていました。 将軍の職は勅任であったため、天皇は正当な源であった。 また、江戸時代の徳川家の公式思想であった儒教は天皇に注目していた。 このように、徳川幕府は朝廷へのアクセスの独占を確立した。 時代が進むにつれて独占は破られたが、徳川が独自の目的のために朝廷を支配し、操作したことは本質的に事実である。
幕府は対外貿易と外交をほぼ独占していた。 徳川だけで大きな利益が得られたため、貿易の独占は重要であった。 薩摩藩を通じて琉球王国（沖縄）へ、対馬藩を通じて朝鮮への対外貿易も認められていたが、一般的に外交問題は徳川によって厳重に管理されていた。
外交関係は、徳川家が政府のあらゆる側面を支配しているという政治的な国民に声明を出したため、重要でした。 これに伴い、徳川幕府は1639年以降にオランダ人以外のヨーロッパ人が日本に来ることを禁止することにより、外交接触を制限した。; これが鎖国政策（鎖国）であった。 しかし、鎖国でさえ、観察者に感銘を与え、服従を奨励する力の行使でした。
おそらく、幕府の最も重要な役割は、藩の支配でした。 これはまさに戦国時代に欠けていたものであり、中央権力が平和を執行する能力でした。 江戸時代以前の四十年間、織田信長、豊臣秀吉、徳川家康の三者は、家臣の忠誠と服従を確実にすることができるシステムを進化させました。 徳川幕府は、この前の経験を取り、完璧にそれを磨きました。
このシステムの要素には、武士や大名による不審な活動を報告する警察とスパイネットワークが含まれていました。 大名は、藩間の婚姻同盟案を幕府に報告して承認する必要があった。 幕府に対する陰謀の機会を減らすために、藩間の接触は禁止されていた。 城の数、その大きさとその強さは非常に厳密に制限されていました。
幕府は様々な方法で大名を罰することができます; 藩の規模を縮小したり、大名を全く別の藩に移したり、究極の制裁として自殺を要求したりすることができ、おそらく彼の系統の追加の処罰が非大名レベルに縮小されることがあった。
漢を支配するシステムの最も重要な側面は、参勤交代システム、または江戸の代替居住システムでした。 これは、家臣や同盟国からの高位の人質に良い行動を保証するよう要求する戦国時代の慣行から生まれた。 幕府の創始者である徳川家康は、幼い頃から13年近く人質になっていました。しかし、徳川は人質の確保を公式化した。 彼らは、大名ごとに、大名が江戸に住んでいなければならない期間を毎年（または二、三）指定したルールを定めました。 大名の家は大名が藩に戻ったときに江戸に住んでいなければならないので、一方は他方のために人質に立っていました。これは人質を提供しただけでなく、幕府に対する軍事準備に入った可能性のある資源を枯渇させた大名にも経済的負担を与えた。 大名は藩内だけでなく、江戸にも大きな住居と支援施設を維持しなければならなかった。 彼らはまた、幕府によって定められたルートに沿って江戸との間を行き来しなければならなかった。 中山道は朝廷が利用していたため、ほとんどが東海道を旅したが、両道の間に全体的な負担が広がった。 システム全体では、ほとんどの大名が利用できる収入の約25％を消費しました。
幕府は幕藩体制の一部に過ぎなかったが、藩は他の藩であった。 幕府の利益と対立することがない限り、藩は内部の取り決めに関して独立していた。 実際には、大名レベルの利益や問題は幕府のものと同様であり、安定と秩序を維持する方法であったため、藩は自発的に幕府の政体を大きく複製した。 さらに、幕府が諸藩に対して行使した権限は、諸藩が同じ要求に直面しているため、ほぼ同じように行動することを強制する効果を有していた。
例えば、すべての実質的なドメインは、代替出席システムによって必要な現金を調達するために、米やその他の商品を販売するために、大阪、全国市場 この標準化は、江戸時代を通じて地域の違いや潜在的な拮抗を減らすために多くのことをしました。
幕府のように、大名は臣民と武士院一般を平定し、支配することに高い関心を持っていました。 16世紀後半、豊臣秀吉は、農民の混乱への貢献を減らし、農業活動だけに留めることを意図して、一連の剣狩りを通じて農民を武装解除しました。 1588年以降、武士は徐々に田舎の独立した領地から取り除かれ、大名の城下町に持ち込まれて生活しました。 武士は社会的役割と居住地の両方で農民から分離されました。