ベックは、三つのコンポーネントを持っているうつ病の認知的説明を開発しました：a）認知バイアス;b）負の自己スキーマ;c）負のトライアド。
A）認知バイアス
ベックは、陽性を無視しながら、落ち込んでいる人々は、状況の否定的な側面に焦点を当てる可能性が高いことを発見しました。 彼らは、認知バイアスとして知られているプロセスである情報を歪めたり誤解したりする傾向があります。
ベックは、多くの認知バイアスを詳述し、そのうちの二つが含まれています：過剰一般化と壊滅。 たとえば、落ち込んでいる人は、単一のインシデントに基づいて抜本的な結論を下す過度の一般化を行うことがあります。”あるいは、落ち込んでいる人は、彼らがマイナーな後退を誇張し、それが完全な災害だと信じている大惨事を経験するかもしれません、例えば：”私は単体テストの一端に失敗したので、私は大学で勉強したり、良い仕事を得るつもりはありません！’
B）否定的な自己スキーマ
スキーマは、私たちの自己と私たちの周りの世界に関する情報やアイデアを格納する知識の”パッケージ”です。 これらのスキーマは、小児期に開発され、ベックによると、落ち込んでいる人々は、親、仲間、さらには教師からの否定的な経験、例えば批判から来るかもしれない負の自己スキーマを持っています。
否定的な自己スキーマを持つ人は、自分自身についての情報を否定的な方法で解釈する可能性が高く、上記のような認知バイアスにつながる可 Beckは、認知バイアスと否定的な自己スキーマが、否定的なトライアド、自分自身、私たちの未来、そして私たちの周りの世界の否定的で非合理的な見解を維持していると主張した。 うつ病の患者のために、これらの考えは自動的に発生し、うつ病の人々の症状です。
負のトライアド（下の写真）は、次の3つのコンポーネントを示しています。
- 自己–’誰も私を愛していません。’
- 世界–’世界は不公平な場所です。’
- 未来–’私はいつも失敗になります。’