多くの子供たちは、恐竜の名前のA-Zリストを暗唱することができます。 彼らはCarcharodontosaurus、Ekrixinatosaurus、HuehuecanauhtlusとZuchengtyrannusのような早口言葉を倒すことに特別な喜びを取ります。 リチャード-オーウェン卿は、絶滅した爬虫類の化石を記述するために1841年に恐竜という名前を思いついた。 彼は恐ろしいことを意味するギリシャ語の”deinos”とトカゲを意味する”sauros”を組み合わせてこの言葉を造語しました。
名前の背後にあるもの
恐竜の名前は、恐竜自体について何かを言います。 科学者たちは、多くの場合、いくつかの方法で恐竜を説明する名前を与えるために、ギリシャ語やラテン語の根の言葉を使用しています。
恐竜は、すべての生物と同様に、彼らが共有する類似性に従って分類またはグループ化されており、これはお互いの先祖の関係も示しています。
これを客観的に行うために、科学者はクラディスティクス、共有された特性に基づいて互いに生物の関係の評価を可能にする方法論を適用する。 分類システムによると、恐竜の名前には常に2つの部分があります–またはそのことについては生きている生物–両方とも斜体にする必要があります。
名前の最初の部分は属名と呼ばれ、2番目は種名と呼ばれます。 動物の特定の属にはいくつかの異なる種（品種）が存在する可能性があります。
動物の特定の属にはいくつかの異なる種（品種）が存在する可能性 例えば、ヒトはホモ-サピエンスであるが、化石記録にはホモ-ネアンデルタレンシスやホモ-エレクトゥスなどのホモ属の他のいくつかのメンバーが存在する。それが公式になる前に、そして重複を防ぐために、古生物学者が新しい名前を選択したら、それは国際動物命名委員会によって承認されなければな 古生物学者はまた、恐竜の解剖学を完全に記述し、クラディスティック分析とピアレビューされた学術雑誌で名前の由来を説明する必要があります。
彼らにちなんで命名された恐竜を持つようになる人
恐竜を命名する機会を持つ古生物学者はほんのわずかであり、それらにちなんで命名された種はさらに少なくなっている。 古生物学者は、彼ら、または遠征チームが知られている他の動物とは異なる動物を見つけた場合、恐竜に名前を付けることができます。
時折恐竜の遺跡は、長い時間前に発掘されている可能性がありますが、その後の調査は、それが実際には新しい恐竜であることを明らかにします。
これは、南アフリカのレソトとの国境に近い小さな町、ザストロンの近くに80年以上前に発掘されたSefapanosaurus zastronensis、南アフリカの最も最近の名前の恐竜の場合で それが収集された時点では、それは無名でした。 その後、科学者たちは骨を大まかに研究し、それらはAardonyxと呼ばれる別の初期の恐竜のようなものであると考えました。
しかし、材料は最近再検討され、知られている現代の恐竜のいずれかとは全く異なっていることが判明しました。
その足首の骨が非常に珍しい十字の形をしていたことを考えると、この特徴の後に恐竜に名前を付け、セソトの名前を付けることにしました。 したがって、セファパノサウルスはセソト語で”十字架”を意味する”sefapano”と”トカゲ”を意味するギリシャ語の”saurus”に由来する。 第二部はZastronから派生しています。 Sefapnosaurusと同様に、多くの恐竜は骨格の特定の特徴にちなんで命名されています。
例えば、昨年、私は中国北東部から珍しい四翼、長い尾の恐竜、Changuraptorを命名したチームの一員であることが幸運でした。 “チャングー”は中国語で”長い羽”を意味し、”ラプター”はその捕食習慣を指します。 名前の第二部は、標本を取得するための資金を提供した渤海大学の会長であるヤンYandongを称えています。
Syntarsusと呼ばれる南部アフリカの捕食恐竜についての興味深い話があります。 それは昆虫学者が名前がすでに1869年にカブトムシに与えられたことを実現し、彼らは”大きな死んだトカゲ”を意味する私たちの狼狽、Megapnosaurus、に多くの恐竜私たちが2010年に命名したもう一つの南アフリカの恐竜は、Aardonyx celestaeです。 この恐竜の名前はアフリカーンス語（”aard”は地球を意味する）とギリシャ語（”onyx”は爪を意味する）にルーツを持ち、動物が足の骨の多くを取り囲む厚い鉄が豊富な堆積物、またはヘマタイトを持っていたという事実を指している。 Aardonyxの名前の第二部は、ボランティアとして、彼らが埋め込まれた周囲の岩のマトリックスを除去することにより、化石の骨の折れる、骨の折れる準備をしたCeleste Yatesに敬意を表しています。10年前、私はnqwebasaurus thwazi、最初のisi-コーサという名前の恐竜というチームの一員でもありました。
この恐竜は、私の同僚、オールバニ博物館のビリー-デ-Klerkと米国のCallum Rossによって、東ケープ州のGrahamstown近くのカークウッド崖から発見されました。 Isi-コーサ州では、カークウッド地域は”Nqweba”として知られています。 “Thwazi”は速いランナーを意味します。
私はまた、中国からの大きな中生代の鳥であるZhouornis haniという名前のチームにいる特権を持っていました。 この場合、初期の鳥は、鳥の初期の進化についての研究に大きな貢献をした中国の古生物学者である周忠和にちなんで命名されました。 種名は、標本の収集者、Lizhuo Hanに敬意を表しています。
すべての恐竜の名前は特定の意味を持っています。 彼らの名前の由来を理解し、それらの背後にある時には風変わりな物語を学ぶことは魅力的です。