人間と最も密接に関連している旧世界のサルの古代の歯が現在発掘されており、これまでに発見された遺跡よりも3万年古い化石が発掘されていると研究者らは言う。
旧世界のサルは、今日のアフリカとアジアに原産であり、ヒヒやマカクなどの多くのおなじみの霊長類が含まれています。 アメリカ大陸の新世界のサルとは異なり、旧世界のサルの尾は決してprehensileではなく、物事を把握することができません。
現代の旧世界のサルは、約5万年から23万年前に続いた中新世の時代に出現し、草原の広い広がりの最初の出現を見ました。 しかし、アフリカの土地には600万年から1500万年前の化石サイトが不足しているため、サルの起源とその後の多様化の仕方は不明のままです。
今、科学者たちは知られている最古の旧世界の猿の化石を発掘しました-12.5万年前の歯。 彼らは明らかに初期のコロビン猿、その生きているメンバー skunklike黒と白colobusと大きな鼻の鼻猿を含む霊長類に属しています。
“単一の大臼歯の発見は、この初期の日付でコロビンの存在のための本当に説得力のある証拠であるかどうか、人々は疑問に思うかもしれませんが、それは単一の墜落した宇宙船が私たちの惑星の外の生命の証拠と同じくらい説得力があります”と、ニューヨークのストーニーブルック大学の古生物学者James Rossie研究者はLiveScienceに語った。
化石は2006年にケニア西部のトゥーゲンヒルズで発見された。 サイトの熱く、乾燥したscrublandは働くのが難しい場所です。
“地形は日常的に予想外の方法で私たちの車を壊し、私たちはほぼ自分自身が取り残され、その年の飲用水が不足していることを発見しました”とRossieは
遺体は臼歯と小臼歯の二つの歯で構成されており、約10ポンド（4.5キログラム）の初期のコロビン猿の一つまたはおそらく二つの種を表すことができる。 これらの歯の形状は、サルが現代の親戚よりも葉を食べる時間が少なく、種子をより多く食べていた可能性があることを示唆している。研究者らは、これらの知見が、旧世界のサルが生まれた文脈に新しい光を当てることを示唆している。
研究者らは、これらの知見が、旧世界のサル 例えば、彼らは、これらの初期のコロビンは明らかに他の、より古風な霊長類と共存していたことを明らかにし、これらの旧世界のサルとの競争は、他のグループを絶滅させるのに役立った可能性があると指摘している。
科学者たちは、初期のコロビンがおそらく種子や未熟な果実に住んでいたことは理にかなっていると付け加えた。 このような食事は、腸の進化を促進してこの物質を消化するのに役立ち、現代のコロビンが今日よく生きる葉を分解するように適応しました。
ロッシー、ヒルと彼らの同僚クリストファー*ギルバートは、オンライン月18ジャーナルProceedings Of The National Academy of Sciencesの中で彼らの調査結果を詳述しました。
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