歩兵革命、c.1200-1500

クロスボウ

矢印、またはボルトのためのトラフを装備したストックに直角に弓を恒久的に取り付け、描かれた文字列を保持し、自由に解放するための機械的なトリガーを取り付けるという考えは非常に古くなっていた。 石弓は紀元前5世紀に中国の墓に埋葬され、石弓は遅くとも紀元前2世紀までに中国の戦争の主要な要因であった。 ギリシア人はガストロフィテスで石弓の原理を使用し、ローマ人は石弓をmanuballistaとして適切に知っていたが、広範囲には使用しなかった。 中世のヨーロッパのクロスボウは、パワーと移植性の組み合わせでこれらのすべてとは異なっていました。

ヨーロッパでは、増加する厚さの装甲を貫通するためにクロスボウが徐々に開発されました。 一方、中国では、クロスボウの開発は、電力ではなく火の速さを強調しました; 16世紀までに、中国の職人は、自己完結型の雑誌に最大10個のボルトを運ぶ洗練されたレバー作動の急速な火のクロスボウを作っていました。 しかし、これらは現代のヨーロッパの基準では弱い武器であり、貫通力は比較的少なかった。

機械的なコッキングエイドは、単純な筋力の限界からクロスボウを解放しました。 機械的なトリガーで弓を引くことができれば、レバー、クランク、ギア、ウインドラス-アンド-プーリー機構を使用して、弓を進歩的な段階で引くことができ、ユーザーの強さを増加させることができる。 このような武器の力は、弓の力とは異なり、単一の筋肉痙攣の制約によって制限されませんでした。

クロスボウマンは、射手とは異なり、特に強くて活発である必要はなく、彼の火の量は疲労によって制限されませんでした。 それにもかかわらず、クロスボウは深刻な戦術的欠陥を持っていた。 第一に、フィールド操作のための通常のクロスボウ（重い包囲クロスボウとは対照的に）は、弓によって追いやられました。 これは、クロスボウボルトが短くて重く、弦の最初の衝撃を吸収するための平らなベースがあったためです。 平らなベースと比較的粗製の革製のフィン（クロスボウボルトはボリュームで生産され、矢ほど慎重に仕上げられていなかった）は空気力学的に非効率的であったため、速度は矢よりも速く落ちた。 これらの要因は、トリガーとリリース機構の精度の固有の欠如と組み合わせると、通常の軍事クロスボウはかなり短く、熟練した射手の手の中に深刻な軍事弓よりも正確ではありませんでした。 また、クロスボウのより大きなパワーの利点は、使用するのにより多くの時間を要した精巧な巻き上げ機構によって相殺された。 短距離、不正確さ、遅い射撃速度の組み合わせは、オープンフィールドのクロスボウマンが騎兵に対して非常に脆弱であったことを意味しました。

最も初期のクロスボウは、単純な木の弓だけを持っていました。 しかし、そのような弓は深刻な軍事的使用のために十分に強力ではなく、11世紀までに木材、角、および筋の複合弓に道を譲った。 クロスボウの強度は、騎士の鎧がより効果的になるにつれて増加し、13世紀までには、弓は軟鋼で作られていた。 （クロスボウに使用される鋼の気性と組成を正確に制御する必要があり、”クロスボウ鋼”という表現は、最高品質の鋼を示す受け入れられた用語とな）コンポジットとスチールのクロスボウは腕だけの強さによってコックされるにはあまりにも強力であったため、多くの機械的なコッキングエイドが開発された。 軍の重要性の最初のそのような援助は、ベルトから吊り下げられたフックでした：クロスボウマンは、弓のストックの前に設定された鐙に降りることができ、フックの上に弦をループさせ、まっすぐにすることによって、背中と脚の強力な筋肉を使って武器をコックすることができました。 ベルトフックはプレート装甲を貫通するために必要な鋼製のクロスボウをコッキングするのには不十分であり、14世紀までに軍のクロスボウには取り外し可能なウィンドラスとクラネキンと呼ばれるラックアンドピニオン巻き上げ機構が装備されていた。 遅いが、これらの装置は効果的にその強さの限界からクロスボウを解放した：特に大きな包囲クロスボウのために、1,000ポンドを超える力を引くことが一般的になった。