カール-マルクス（1818年-1883年）は、ドイツのトリーアでユダヤ人の両親（後に当時の反ユダヤ法に直面してキリスト教に改宗した）のもとに生まれた。 幼少期に私立学校に通っていたマルクスは、後に法律を学び、1841年に哲学の博士号を取得した。 学生時代、彼はゲオルク・ヘーゲルとその後継者の哲学（哲学界では「若いヘーゲル人」として知られていた）の影響を強く受けていたが、後にヘーゲルの理想主義として見たものを批判し、独自の歴史的唯物論を発展させた（後述の「重要な概念」の項を参照）。 博士号を取得した後、マルクスはジャーナリストとして働き、共産主義の思想と政治、そして当時の多くの政治的および社会的問題に関わるようになった。 1843年にジェニー・フォン・ヴェストファーレンと結婚し、1844年にはマルクスの後の著作の多くを財政的に支援し、共産党宣言やドイツイデオロギーなどの彼の最も影響力のある作品のいくつかを共著したフリードリヒ・エンゲルスと出会った。マルクスは1849年にイギリスに移住し、1883年に亡くなるまで、残りの人生を研究し、執筆し、政治や行動主義に関与した。 マルクスの後の著作の多くは、哲学を中心にしたものではなく、経済学、特に彼の二巻のマグナム作品、資本を中心に展開していた。 資本では、マルクスは現代資本主義の最も持続的な分析の一つを開発し、人間の社会生活と資本主義経済との関係に関する彼の仕事は、彼の歴史の中で最も影響力のある社会理論家の一人になっています。 マルクスはおそらく彼の死後、彼の著作が共産主義の政治家や政党に与えた影響のために人気のある想像力で最もよく知られているが、社会理論では、マルクスの最も永続的な遺産は、社会生活に対する資本主義の影響の彼の分析を中心に展開している。マルクスが1883年にロンドンで亡くなったとき、彼の友人エンゲルスは賛辞を読んだ。 その中で、彼はおそらくマルクスの歴史的唯物論の最も明確な表現を提供しました：
“ダーウィンが有機性の発展の法則を発見したのと同じように、マルクスは人間の歴史の発展の法則を発見しました。; したがって、自給自足の即時の物質的手段の生産と、その結果として与えられた人々によって、または与えられた時代に達成された経済発展の程度は、人々の国家制度、法的概念、芸術、さらには宗教に関するアイデアさえも進化してきた基盤を形成し、それに照らして、これまでのように、その逆ではなく、説明されなければならない。”
タッカー1978: 681
マルクスが今日どのように重要であるか
彼が資本主義（そして共産主義）の次の段階について行った予測のいくつかが合格し 確かに、マルクスは素晴らしい社会理論家でしたが、彼は預言者ではありませんでした。 しかし、現代資本主義の本質に関するマルクスの最も基本的な洞察の多くは、今日私たちが住んでいる資本主義システムを理解するのに役立ちま 資本主義は定期的な危機になりやすいという彼の議論は、最近の世界経済のメルトダウンのような出来事に関連して真実を鳴らします。 共産主義の経済界とは対照的に、私たちはほぼ確実に資本主義に住み続けるでしょうが、それはますます国家のような政治機関の介入と支援に依存している経済システムです（救済、誰ですか？）マルクスが予測したように、それを海上に保つために。 もちろん、テレビの電源を入れたり、ファッション雑誌をめくったり、ニューヨークのタイムズスクエアを散歩したりして、商品をどれだけ強くフェティシ それは彼が私たちの時間の最も重要な社会理論家の一人を作り続ける資本主義の性質にマルクスのまだ比類のない洞察力です。