多くの場合、人間は有毒な化学物質が私たちに毒を与えることができるという難しい方法を学ばなければな 数十年前、農薬DDTのような危険な物質は、安全規制がほとんどない状態で一般的に使用されていました。 最終的には、彼らは水の体に入り、その後、それらの水に住んでいる魚に入りました。 多くの人々は夕食のために食べた魚がDDTと荷を積むことができることに気づいていなかった。 これらのような多くの危険な化学物質は、以来禁止または規制されています。 しかし、今でも、数十年後、これらの化学物質のいくつかは、生物蓄積として知られているプロセスのおかげで魚（および人間）で見つけることができます。
生物蓄積は、生きている生物の体内に入った有毒な異物のレベルが徐々に体が排除できる以上になると発生します。 この蓄積の正確な位置は、侵入物質が何であるか、それがどのように体内に入るかによって異なります。 異物は、皮膚や鰓を通して吸収されたり、汚染された空気から吸い込まれたり、汚染された食べ物や飲み物から摂取されたりする可能性があります。 生物蓄積が起こるためには、生物に入る有毒物質の量は、（例えば、それを呼吸または浴室に行くことによって）排除される量よりも大きく保たれなけ このため、生物蓄積は、海洋のような水生生態系では特に一般的です。 ウサギが同じ汚染された植物を何度も連続して食べることはまずありませんが、魚が汚染された水とそれに含まれる汚染された食糧供給の大部分を避けることはずっと難しくなります。 さらに悪いことに、魚の脂肪組織は吸収された化学物質や食べられた化学物質を保存するのに非常に優れています。
生物蓄積の効果は、最近やや研究され始めたばかりです。 環境および安全基準はより厳密にそのうちになり、人間または動物の潜在的なbioaccumulationを避けるために今日多くの化学薬品は完全にテストされます。 環境保護庁などの政府機関によって施行された規制の多くは、汚染や有害物質の不法投棄による危険な生物蓄積を防ぐためにも実施されています。