The Articles of Confederationは、イギリスからの独立を宣言した後、米国の国民政府の機能を確立した文書として機能しました。 それは、主に、しかし完全にではなく、個々の国が独自の外交を行うことを妨げた弱い中央政府を確立しました。
オールバニは、個々の植民地が別の中央機関に力を失うことを懸念していたため、より大きな連合に植民地を結合する以前の独立前の試みを計画していたが、部分的に失敗した。 しかし、アメリカ革命が勢いを増すにつれて、多くの政治指導者は、独立戦争を調整することができる中央集権政府の利点を見ました。 1775年6月、ニューヨーク州議会は大陸会議に連合の計画を送ったが、これはオールバニ計画と同様に、イギリス国王の権威を認め続けた。
いくつかの大陸会議の代表者はまた、非公式にその地位が一時的であった大陸会議よりも恒久的な連合の計画を議論していました。 ベンジャミン-フランクリンは”連合と永久連合の条項”の計画を策定していた。”トーマス-ジェファーソンのような一部の代議員はフランクリンの提案を支持したが、他の多くの代議員は強く反対した。 フランクリンは7月21日に議会の前に彼の計画を発表したが、議会がより正式な提案に到達することに興味を持っていたときのための草案と見なすべきであると述べた。 議会は計画を提出した。
独立宣言の後、大陸会議のメンバーは、国家政府を設立する必要があることを認識しました。 議会はこの政府が7月22日に取る形式を議論し始め、代表と投票が比例するか州ごとになるかを含む多くの問題について意見が一致しなかった。 この意見の相違は連合の最終的な議論を1777年の10月まで遅らせた。 それまでに、イギリス軍がフィラデルフィアを占領したことで、この問題はより緊急になっていた。 代議員は最終的に連合規約を策定し、州ごとの投票と土地価値に基づく比例した州税負担に同意したが、西部の土地に対する州の主張の問題は未解決のままだった。 議会は11月の終わりに批准のために記事を州に送った。 ほとんどの代表者は、記事が欠陥のある妥協であることに気づいたが、それは正式な国家政府の不在よりも優れていると信じていた。
1777年12月16日、バージニア州が批准した最初の州となった。 他の州は1778年の初期の数ヶ月間に批准した。 1778年6月に議会が再招集されたとき、代議員達はメリーランド州、デラウェア州、ニュージャージー州がこの条項の批准を拒否したことを知った。 記事は、州からの全会一致の承認を必要としました。 これらの小さな州は、彼らが記事を批准する前に、他の州が彼らの西部の土地の主張を放棄することを望んでいました。 ニュージャージー州とデラウェア州は最終的にこの条項の条件に同意し、ニュージャージー州は1778年11月20日に批准し、デラウェア州は1779年2月1日に批准した。 これにより、メリーランド州は最後に残った保留地となった。
メリーランド州の反抗に怒って、他のいくつかの州政府は、メリーランド州なしで国民政府の形成を支持する決議を可決したが、ノースカロライナ州のトマスバーク議員のような他の政治家は、新しい連合の全会一致の承認なしに、新しい国は弱く、分裂し、将来の外国の介入と操作に開放されたままであると主張し、そうすることを控えるように政府を説得した。
一方、1780年、イギリス軍はチェサピーク湾のメリーランド州コミュニティへの襲撃を開始しました。 州政府はフランスの海軍大臣アンヌ＝セサール・ド・ラ・ルゼルヌに、フランス海軍の援助を求める手紙を送った。 ルツェルンは、メリーランド州政府に連合規約を批准するように促した。 メリーランド州はバージニア州が西部の土地の主張を放棄することに同意したときに批准するためのさらなるインセンティブを与えられたので、メリーランド州議会は1781年3月1日に連合規約を批准した。
大陸会議は1781年1月10日に外務省を設立することを投票し、その年の10月にロバート-R-リビングストンを外務長官に選出した。 秘書の任務は、海外の米国代表と外国の力の大臣との対応を含んでいました。 秘書はまた、海外の米国のエージェントに議会の指示を送信することで起訴され、議会のセッションに出席する権限を与えられました。 1782年2月22日の更なる法律により、大陸会議の会期中に秘書が質問をし、質問に答えることができた。
この記事は、主権、国家政府を作成し、そのように、独自の外交と外交政策を行うために国の権利を制限しました。 しかし、スペイン政府はジョージア州がスペイン領フロリダに関する独自の政策を追求し、係争中の領土を占領しようとし、スペイン当局がインディアンの攻撃を抑制したり、逃亡奴隷を抱いたりしないようにしなければ戦争を脅かすことを妨げることができなかったため、これを強制することは困難であった。 連合政府は、イギリス政府が旧植民地に輸出し続けた囚人の上陸を防ぐこともできませんでした。 さらに、この条項は、議会が1783年のパリ条約の条項を執行するのに十分な権限を与えておらず、イギリスの債権者が革命前の債務について債務者を訴えることを可能にした。 その結果、イギリス軍は五大湖地域の砦を占領し続けた。 これらの問題は、マサチューセッツでのシェイズの反乱に対する連邦政府の効果のない対応と相まって、より強力な中央政府が必要であることを全国の指導者に確信させた。 これは、アメリカ合衆国の現在の憲法を策定した憲法条約につながった。