地元の用語では、Biliの森の偉大な類人猿は二つの異なるグループに分類されます。 安全に滞在するために木の中に高く分散し、簡単に地元のハンターによって使用される毒の矢に屈する”ツリービーター”があります。 その後、めったに木に登ることはありません”ライオンキラー”があり、大きく、暗く、毒の矢の影響を受けません。
スイスの写真家で反ブッシュミート運動家のカール-アンマンが1996年に初めてこの地域を訪れたとき、彼はゴリラを探していましたが、代わりにチンパンジーのような大きさを持っていたが、ゴリラのような顕著な紋章を持つ頭蓋骨を発見しました。 アンマンは、巨大なチンパンジーのように見えたものの画像を撮影した密猟者から、動き検出ソナーコーンによって撮影された写真を購入しました。 Ammannはまた、チンパンジーの糞の3倍の大きさの糞を落とし、ゴリラの糞よりも大きいか大きい足跡を測定しました。
2000年、Ammannは猿の研究者のグループと一緒にブッシュミートハンターによって記述された地域に戻りました。 彼らは生きたビリ類人猿を見つけることはできませんでしたが、彼らは沼地の河床に、チンパンジーではなくゴリラの特徴であるいくつかのよく着用された地上の巣を見つけました。
Scientific field researchEdit
2001年、野生生物保護協会のGeorge Schallerとハーバード大学のMike Belliveauを含む国際的な科学者チームがKarl Ammannによって募集され、とらえどころのないBili apeを検索したが、ベンチャーは空になった。
2003年に五年間の内戦が終わった後、科学者はコンゴでフィールド研究を行うことが容易になりました。 Bili類人猿を見た最初の科学者であり、またAmmannによって募集されたのは、霊長類行動の専門家であるShelly Williams博士でした。 ウィリアムズは、ビリ類人猿との彼女の近くで冷たい出会いについて報告し、”私たちは約10メートル離れた木の中でそれらを聞くことができ、四つは突然私に向かってブラシを通って急いで来ました。 これが模擬告発であったならば、彼らは私たちを威嚇するために叫んでいたでしょう。 これらの人は静かで、彼らは巨大だった。 彼らは殺しのために来ていた–しかし、彼らは私の顔を見るとすぐに、彼らは停止し、姿を消した。”
“彼らが示すユニークな特性は、他の類人猿のグループには収まらない”とWilliams氏は言います。 類人猿は、科学には知られていない新しい種、チンパンジーの新しい亜種、またはゴリラとチンパンジーのハイブリッドである可能性があると彼女は主張 「少なくとも、私たちは研究されているものとは違ったユニークで孤立したチンパンジーの文化を持っています」と彼女は言います。
科学者たちは、多数の動物でさえ同一またはほぼ同一のハプロタイプを共有することができる非常に近交系集団を扱っていると信じています。 ビリ類人猿の報告はまた、エステバンSarmientoによって調査されています,誰が言った”私はUele川の反対側にビリの南にゴリラがあるかもしれない強い可能性があると思うだろう,これはに私たちの注意を向けるために重要な領域と思われます.「しかし、ウエレの南にあるこれらの森林で働いている科学者たちは、そのような証拠を発見しておらず、地域社会からのそのような報告も聞いていません。 しかし、チンパンジーやゾウのような他の主力種の存在が発見されたことに基づいて、重要な地域であり続けています。2006年6月、British Science Weeklyは、アムステルダム大学のCleve Hicksらが、これらの類人猿の1年間の狩りを完了し、その間に合計20時間の生き物を観察することができたと報 ヒックスは”私は彼らについて何もゴリラを見ていない。 女性は間違いなくチンパンジーの性の腫れを持っています,彼らは喘ぐ-フートと木ドラム,というように”. 糞便から回収されたDNAサンプルはまた、チンパンジー亜種Pan troglodytes schweinfurthiiにおけるこれらの類人猿の分類を再確認した。
ヒックスは、以前の報告を連想させる彼と彼の同僚への関心を示したビリの北西に類人猿の大規模なコミュニティに遭遇しました（これは、ビリから18キロであると新しい科学者に誤って報告されましたが、実際には村からかなり遠いものでした。 これは、成体の男性が人間を見てすぐに逃げなかったところで遭遇したビリ類人猿の最初のグループでした）。 成体の雄達を含む類人猿達は、彼等の人間の訪問者達を取り囲み、彼等への好奇心を示しますが、攻撃することも、脅迫することもありませんでした。
ヒックスは、彼らが他のチンパンジーよりも攻撃的であることを示唆する証拠はほとんどないことを強調している（捕食行動が種の標準である）。 しかし、彼はこれについて報道陣に誤解されている。
アムステルダム大学のJeroen Swinkelsとともに、2006年から2007年にかけてHicksによってさらなる研究が行われました。 ガングーの森に新しいベースキャンプが設立されました。