Cárdenas Solórzanoは1931年5月1日にメキシコシティで生まれ、最後のアステカ皇帝、Cuauhtémocにちなんで命名されました。 ラサロ・カルデナスとアマーリア・ソロルザーノの一人息子である。 彼が7ヶ月だったとき、彼の父はメキシコの大統領として就任しました。 彼はcolegio Williams、厳格な学術カリキュラムを持っているすべての男の子の私立、世俗的な英語学校で勉強しました。 学校はポルフィリオ-ディアスの財務大臣ホセ-イヴ-リマントゥールの古い邸宅に位置している。 卒業生は、そこでの教育を「エネルギーの源としての体を育成し、戦う」と説明しました。 それは、活発で知的な獲物の動物を生産することを運命づけられたエネルギーでした。 粘り強さ、強さ、忠誠心と侵略のような男らしい美徳を崇拝しました。”
Cuauhtémoc Cárdenasは、多くの場合、元大統領が強力な政治的人物のままだった晩年に彼の父の補佐官-デ-キャンプを務めました。 ラザロ・カルデナスは制度的革命党の政治に積極的に参加し、息子のクアウテモクとともに党をより左翼的な立場に動かそうとした。 1959年革命後のキューバに対する国際的な支援を求めたMovimiento de Liberación Nacional（MLN、国家解放運動）や、メキシコの国内政治、特にPRIにおける民主主義の必要性や権力の分権化に影響を与えた。
Cuauhtémoc Cárdenasは1974年から1980年までミチョアカン州の上院議員を務め、1980年から1986年まで同じ州の知事を務めた。 彼は当時支配していた制度革命党のメンバーとしてこれら二つのポストに選挙を勝ち取った。
メキシコで経済を自由化した政策変更を始めた中道主義者のミゲル-デ-ラ-マドリード大統領が、大統領の後継者をカルロス-サリナス-デ-ゴルタリに指名したとき、PRI内の中道右派、左翼などの要素を持つ別のテクノクラートが”民主的な流れ”を形成した。”彼らは民主主義とPRIによるより穏やかな、反民営化のスタンスへの復帰を要求した。 カルデナスとポルフィリオ-ムニョス-レドがこの流れを導いた。 PRI内には、現職の大統領の後継者を指名するための書面ではなく排他的な権利である「el dedazo」と呼ばれる非公式の規則がありました。 （この表現は、後継者に指を向ける動作への参照でした。）サリナスが正式な候補者として指名されたことにより、民主党の流れはPRIから強制された。 歴史家エンリケ-クラウゼとのインタビューで、デ-ラ-マドリードは”私が懸念している限り、彼らを行かせてください！ 彼らは別のパーティーを形成してみましょう。 1988年の選挙に先立って新党を結成するには遅すぎたが、小規模な左翼政党であるフレンテ-デモクラティコ-ナシオナル（国民民主戦線）がカルデナスを候補者として支持した。
選挙の日である6月、1988年、政府が投票をカウントするために使用していたIBM AS/400のシステムシャットダウンが発生しました。 政府は、事件を参照するために、単にse cayó el sistema（”システムがクラッシュしました”）と述べました。 システムが最終的に復元されたとき、カルロス-サリナスは公式の勝者と宣言されました。 選挙は非常に物議を醸し、サリナスが合法的に勝ったと宣言する者もいたが、se cayó el sistemaという表現は選挙詐欺の口語的な婉曲表現となった。 PRIの創設からその時点（1929年-1988年）までの59年ぶりに、その党による大統領の勝利が疑問であり、メキシコの市民はPRIが失う可能性があることに気づいた。 歴史家エンリケ・クラウズの評価は、「からの命令はメキシコを炎の中に送ったであろう。 しかし、おそらく彼の父、宣教師の将軍、強い信念の男ではなく、暴力の男のメモリに、彼はそれを可能な内戦を温存することによって、国に素晴らしいサー”
翌年（5月、1989）、カルデナスとフランシスコ-アレラーノ-ベロックを含む他の主要な中道左派と左翼PRIの政治家は、正式に民主革命党（PRD）を設立しました。 彼はPRDの最初の大統領に選出され、反対されずに実行され、執行委員会の構成に大きな影響を与えました。 1994年の大統領選挙ではカルデナスが再び大統領に立候補することを期待していたが、1994年の大統領選挙ではカルデナスがこの新党の候補者となった。 彼は第三位になり、PRIとPANの候補者に続き、全国投票の17％であった。 同年1月1日からチアパス州でサパティスタ民族解放軍が反乱を起こし、3月にはPRI候補のルイス・ドナルド・コロシオが暗殺され、エルネスト・ゼディージョが大統領候補に就任した。 カルデナスの世論調査での貧しい表示は、オフィスに残っている長年の与党を介して安定のためのメキシコの国民の欲求を反映している可能性が エンリケ-クラウゼの評価では、”チアパスでのイベントは、おそらくPrdとその候補者、Cuauhtémoc Cárdenasを要した—サパティスタ蜂起に関与していなかった—過去の復帰に不安”PRDの選挙結果にもかかわらず、彼らは制度改革に関するPRIと保守的な国民行動党（PAN）との間の1996年の交渉の一部でした。1995年、カルデナスはサパティスタとの和平交渉において役割を果たした。 1996年、PRDはカルデナスの同盟国であるアンドレス・マヌエル・ロペス・オブラドールを新党首に選出し、さらにサパティスタとの政治的同盟を模索した。
1997年、彼は連邦地区の新たに創設された政府の頭（Jefe de Gobierno）のPRDの候補者でした–事実上、メキシコシティの市長と州知事の間のどこかにある役割。 1997年7月6日に行われたこの選挙では、47.7%の得票率で当選した。
彼は1999年に辞任し（彼の同盟国の一人、ロザリオ-ロブレスによって継承された）、2000年に再び大統領に立候補し、17％のシェアを持ち、PRIはPANの候補であるVicente Foxに選挙を失った。
november25,2014,cárdenasはprdを離れることを発表しました。 彼はPRDの長年の上級メンバーであり、この党の「道徳的指導者」と考えられていました。 メキシコの多くは、党の内部の戦いとマウントアイデンティティの危機の産物としてPRDからの彼の出発を参照してください。