Mikhail Gorbachevがソ連大統領を辞任すると発表した。 実際には、辞任するソ連の多くはありませんでした—ちょうど四日前、旧ソ連共和国の11は、効果的にソ連を解体し、独立国家共同体（CIS）を設立しました。 ソビエト連邦は、すべての意図と目的のために、すでに存在しなくなっていた。
ゴルバチョフは、国家への別れの演説で、最近のCISの設立が彼の辞任の主な動機であることを示し、”この国の人々が大国の市民になることをやめて”時には高慢で、時には憤慨していた言葉で、ゴルバチョフは彼が彼の業績の記録に立っていたと述べた。 彼は、彼が主張した、ソ連の”民主主義の道”を監督していた。”彼の改革は”市場経済に向かって”共産主義経済”を操縦した。「彼は、ロシアの人々が「冷戦と軍拡競争に終止符を打った」新しい世界に住んでいる」と宣言した。「間違いがあったことを認める」とゴルバチョフは、彼が追求した政策について「決して後悔していない」と断固としたままだった。
実際には、ゴルバチョフはCISが設立される前でさえ、ソビエト連邦での権力と威信の多くを失っていました。 経済は不安定だった。 誰もゴルバチョフに満足していないように見えた-いくつかの反対者は、彼の政府の強硬派が改革に向けた任意の動きに反対しながら、さらに政治的自由を要求しました。 1991年8月、彼はロシア連邦大統領ボリス・エリツィンの援助によってのみクーデターの試みを生き延びた。 失敗した試みの後、エリツィンは、国の経済的、政治的改革の遅いペースの声の評論家になりました。 ゴルバチョフの権力が失墜すると、エリツィンはクレムリンをはじめとするソビエト政府の施設を引き継ぎ、ソビエトの旗をロシアの旗に置き換えた。 存在の70年以上の後、ソ連—冷戦におけるアメリカの大敵—はなくなっていました。
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