NASAは2024年までに実際に人々を月に戻すことができますか？

月に人間を送った後、NASAは偉業を繰り返すことを任されています—そして2024年までにそれをやって、米大統領ドナルドトランプのチームによって設定された野心的な期限。 しかし、宇宙機関がわずか4年半で月面着陸を行うために、いくつかの手ごわい技術的、政治的、財政的な課題をどのように克服するかは不明です。

“作品が正しい方法で一緒に来るなら、彼らはそれをやってのけることができます”と、ミズーリ州セントルイスに拠点を置く惑星科学研究所の月科学者であるRyan Watkins氏は述べています。 “しかし、彼らは一緒に来なければならない。”

NASAの指導者たちは、アポロの双子の妹の後にアルテミスと呼ばれる月の努力がどのように進むかについて、まだ重要な決定を下していません。 機関は、深宇宙に人間を飛ぶ準備ができてロケットを持っていない、それはアポロ計画が1972年に終了して以来、月着陸船を開発していません。 それから、NASAの予算を管理し、月の任務のために支払うことにますます興味がないように見える議会があります。

NASAが野心的な目標を達成するためにスクランブルしても、中国は2030年代半ばまでに月に宇宙飛行士を着陸させるために着実に進歩しています。 この国は過去10年間に一連の未探査の月探査を開始しており、1月にはそのChang’e-4探査機が月の向こう側に着陸した最初の宇宙船となりました。 中国の当局者は、12月には早くも打ち上げられ、月の岩と土を持ち帰ることができるChang’e-5を皮切りに、さらに4つのロボットミッションが続くと言います。 月の研究者は、これらのミッションが科学的実験を行い、将来の月の基盤のための基礎を築くことを期待しています。

“次の一から二十年では、我々は間違いなく月に着陸中国の宇宙飛行士が表示されます、”クリストフBeischl、宇宙政策と法律のロンドン研究所の研究者は言

既製のヘルプ

NASAは、商業パートナーがアポロ時代に処理したいくつかの重要なタスクを引き継ぐことによって、月に再び到達するのを助 これらには、最終的な有人ミッションの基礎を築くために月面に科学的および技術的な実験を飛行することが含まれます。 5月、宇宙機関は、小型ロボット着陸機に乗って月に14回の実験を行う3社との契約を締結したと発表しました。会社の1つ、Orbit Beyond of Edison、ニュージャージー州は、早ければ2020年の第3四半期に月のMare Imbrium lava plainに着陸船を送る予定です。 この探査機は、宇宙飛行士が暴露される宇宙放射線のレベルを監視するためのものを含むNASAの機器を運ぶだろうと、6月にコロラド州ゴールデンで開催された宇宙資源会議で、Orbit Beyondの最高科学責任者であるJon Morseは言いました。 放射線モニタリング実験は以前に月に行われており、Chang’e-4によって配信されたものも含まれています。

今後数年間で、NASAは民間企業が徐々に複雑に成長する月探査機を飛行し続けることを想定しています。 これらは、有人ミッションのために月の岩を収集し、着陸地点を偵察するロボットミッションで最高潮に達する可能性があります。

一方、代理店は、深宇宙に宇宙飛行士を運ぶだろう、その重いリフトロケットとオリオン乗組員カプセルを開発し続けることを計画しています。 ロケットとオリオンの両方は、NASAが小惑星と後の火星を訪問するために宇宙飛行士を送るために働いていた以前のバージョンから再利用されました。 ロケット–カプセル-コンボの最初の無人試験は2020年半ばまでに予定されており、最初の有人試験は2022年までに予定されている。

着陸を固執する

月への復帰を試みる際のNASAの最大の課題は、重いリフトロケットでオリオンで打ち上げた後、宇宙飛行士を月面まで運ぶことができる大きな着陸船を取得することかもしれない。 商業会社は、紙の上にそのような着陸機を設計しました;これらは、ブルーオリジンからのブルームーンクラフト、億万長者ジェフベゾスによって設立されたロケット会社、および2008年に火星に着陸したフェニックス着陸機に基づいているコロラド州デンバーのロッキード・マーティンからのものを含みます。 しかし、これらのどれも、宇宙で構築、テスト、または飛行されていません。

また、Nasaがアルテミスがドッキングステーションと月面への足がかりとして使用することを想定している月周回の前哨基地であるゲートウェイの究極のデザインも不確実である。 それはあまりにも放棄されたNASAプログラムの遺物であり、もともとは、地球近傍小惑星の近くにホバーして研究するために宇宙飛行士を送る2013計画の一環として、より複雑な形で提案されました。

月には、代理店はウェストミンスター、コロラド州のMaxar Technologiesから、電力と推進力を提供するための前哨基地、宇宙船の最初の部分を購入する計画を発表し しかし、ゲートウェイの残りの部分がどこから来るのか、そしてそれがどれほど複雑になるのかは不明です。

機関は、無人着陸機、有人飛行とゲートウェイが一緒に動作する方法についての唯一の概念的な詳細を発表しました,そしてそれはすべての次の四年半 NASAの科学部門の責任者であるThomas Zurbuchen氏は、「誰もが高速で作業する必要があり、複数の利害関係者がその速度を制御します」と述べています。 “想像できる多くの故障モードがあります。”

地球にダウン

NASAの予算を制御する議会からの応答は、ぬるいされています。 6月25日、民主党が支配する下院は、アルテミスの要求を無視した2020年のNASAの支出法案を承認した。 共和党が支配する上院は、アルテミスの資金調達のための代理店の要求を含む、2020のためのNASAの提案された予算にまだ行動していません。

資金調達をめぐる議会との長引く戦いは、月に戻るためにトランプの前任者による二つの試みを殺すのに役立ちました。 ジョージ-H-Wが計画していたものである。 ブッシュは1989年に提案した議会に勝ったことはありません。 そして、2004年に発表されたジョージ・W・ブッシュの月計画は、2010年にバラク・オバマによって中止されました—しかし、トランプが今使用したい大型ロケットの開発を開始する前ではありませんでした。

トランプは2017年に宇宙飛行士を月に送ることを最初に提案し、数ヶ月以内にNASAは2028年までに宇宙飛行士を月に送ることを目指すと述べた。 しかし、今年の初めに、トランプ政権はアルテミスの期限を2024に加速させた。 NASAの管理者Jim Bridenstineは、これは政治家がそれについて議論することができる期間を制限することであったと指摘しています。 トランプが再選されれば、彼は2025年1月まで就任し、理論的には彼の大統領の間に月着陸が起こる可能性があることを意味する。

これまでのところ、アルテミスについてのほぼすべてがアポロとは異なっている、とTeasel Muir-Harmony、ワシントンDCのスミソニアン国立航空宇宙博物館のキュレーター 1961年、ジョン・F・ケネディ大統領は、世界的な超大国としての米国の地位を強調する方法として月着陸を要求し、両議会は最初からその目標を支持した。

“これらのタイプのプログラムは非常に高価であり、政治的意志に依存しており、超党派の支持とアポロへの関心がありました”と彼女は言います。 トランプがそのレベルの支持を集めることができるかどうかは、”アルテミスの結果にとって本当に重要になるだろう”。

中国は、一方で、月に人々を置くことに異なるハードルに直面しています。 低軌道で宇宙飛行士を宇宙実験室に送り、2022年に宇宙ステーションを完成させる予定ですが、より高度な宇宙船と着陸技術を必要とする遠くの人を運ぶ経験はありません。 国の最大の課題は、仕事次第でロケットを開発する可能性が高い、とBeischl氏は述べています。 “他のすべては、あなたがすでに持っているものの上に構築することができます。”