Het rapport zal in de Dec worden opgenomen. 15 edition of Environmental Science & Technology, a peer-reviewed journal of the American Chemical Society, The world ‘ s largest scientific society.
bijna alle vissen bevatten sporen van kwik, maar langlevende roofdieren — zoals tonijn, zwaardvis en haaien-hebben over het algemeen een hoger niveau. VS. Food and Drug Administration waarschuwt zwangere vrouwen tegen het eten van grote hoeveelheden vis om te voorkomen dat het ontwikkelen van een ongeboren kind zenuwstelsel schaden.
kwik komt op natuurlijke wijze en door industriële verontreiniging in het milieu terecht, voornamelijk door kolengestookte elektriciteitscentrales. Wetenschappers hebben geschat dat de hoeveelheid kwik in de atmosfeer vandaag de dag ongeveer twee tot drie keer zo groot is als 150 jaar geleden.”mensen hebben aangenomen dat het hoge kwikgehalte in vis afkomstig moet zijn van vervuiling”, zegt François Morel, Ph.D., hoogleraar geochemie aan Princeton University en auteur van de studie. “We hebben ongeveer verdrievoudigd het kwik in de atmosfeer, en daarom moet het worden verdrievoudigd in de oceaan, toch? Maar misschien is kwik dat voorkomt in vis een natuurlijk iets, en het kan er al die tijd geweest zijn.”
de eerste stap in het onderzoeken van deze aanname is het verduidelijken van de chemische aard van kwik in het milieu. “De vraag is niet waar kwik vandaan komt, maar waar methylkwik vandaan komt”, zegt Morel. Kwikconcentraties in de lucht zijn weinig zorgwekkend, maar wanneer kwik in water terechtkomt, veranderen micro — organismen het in een zeer giftige vorm — methylkwik-die zich in vissen ophoopt.
helaas zijn wetenschappers nog niet in staat om methylkwik in oceaanoppervlaktewateren te meten, dus benaderden Morel en zijn collega ‘ s het probleem vanuit een andere hoek. Zij hebben methylkwikwaarden gemeten in geelvintonijn die in 1998 voor de kust van Hawaii werd gevangen en vergeleken met een vergelijkbare studie uit hetzelfde gebied in 1971.
zij vonden geen verandering in het methylkwikgehalte van de tonijn in die periode van 27 jaar.
de onderzoekers voorspelden dat kwik in het oppervlaktewater gedurende deze tijd met 26 procent zou zijn toegenomen, volgens een computermodel. Het model hield rekening met de verandering in het atmosferische kwik, de sub-equatoriale wateren van de Stille Oceaan en de mogelijkheid van vermenging in de”thermocline” — een overgangslaag in de oceaan waar de temperatuur snel verandert.de bevindingen impliceren dat de hoge gehalten aan methylkwik in deze vissen niet afkomstig zijn van toegenomen verontreiniging, maar van een natuurlijke bron. De specifieke bron is nog niet duidelijk, zegt Morel, maar hij suggereert dat het hydrothermale bronnen en diepe oceaansedimenten kunnen zijn.
het onderzoek zou zich ook moeten uitstrekken tot andere roofvissen in de oceaan, zoals zwaardvis en haaien, volgens Morel, wat zou kunnen betekenen dat wat het kwik aan de tonijn doorgeeft waarschijnlijk hetzelfde met deze andere vissen doet.
Morel is echter voorzichtiger met betrekking tot de uitbreiding van de bevindingen tot kustvissen. Blauwvissen bijvoorbeeld lopen langs de oostkust van de Verenigde Staten op en neer en voeden zich op het continentaal plat, en daar kunnen ze menselijke vervuiling oplopen. Meervissen zijn ook een andere situatie, zegt Morel, omdat wetenschappers een sterk verband hebben gelegd tussen vervuiling en kwikgehalte in meren.
De Amerikaanse EPA en de Amerikaanse Tonijnstichting steunden dit onderzoek.