Door Tik Root/Special naar de Washington Post
kunstschaatsen omvat spins, sprongen, twizzles en een hele reeks andere gecompliceerde elementen. Soms zijn ze zelfs historisch; vroeg in de Pyeongchang spelen, bijvoorbeeld, Mirai Nagasu uitgegroeid tot de eerste Amerikaanse vrouw — en slechts de derde vrouw ooit — die een drievoudige axel op de Olympische Spelen.
een showstopper die je niet zult zien op de Olympische Spelen is echter een backflip. De verhuizing werd verboden in 1976, en het doen van een in de competitie zou zeker tank een schaatser score, en misschien krijgen ze gediskwalificeerd. En dat maakt wat de Franse kunstschaatser Surya Bonaly 20 jaar geleden deed des te opmerkelijker. Bonaly, die zwart is, werd geadopteerd door blanke ouders en groeide op in een wereld waar ze het gevoel had dat ze beter haar best moest doen.
” Ik weet niet of race maakte het moeilijker, maar het zeker maakte me sterker,” vertelde ze ESPN enkele jaren geleden. “Misschien word ik niet geaccepteerd door een blanke. Maar als ik beter ben, hebben ze geen keus.”
Bonaly werd drie keer wereldkampioen zilver en drie keer Olympiër. Maar bij meer dan een gelegenheid eindigde ze lager dan ze, en anderen, zou hebben verwacht in internationale wedstrijden. (Een “carrière van gepercipieerde zwakheden”, zoals een krant Het stelde. op de wereldkampioenschappen van 1994 bijvoorbeeld, “het kwam neer op een keuze tussen Yuka Sato’ s kunstenaarschap en dynamisch voetenwerk en Surya Bonaly ‘ s gymnastiek springen,” volgens de Los Angeles Times. De jury ging met Sato mee. het is onmogelijk om te weten of Bonaly ‘ s scores het resultaat waren van hoe ze schaatste, hoe ze eruit zag, de controversiële scoresystemen van de sport, of al het bovenstaande. In ieder geval, Bonaly was boos en protesteerde dat besluit van 1994 door te weigeren op het podium te staan. Daarna haalde ze de zilveren medaille van haar nek en de menigte schreeuwde. een paar jaar later, toen de Olympische Spelen van 1998 in Nagano naderden, liep Bonaly een achillespees-blessure op. De tegenslag maakte haar verschijning op de Spelen een worsteling, dus kwam Nagano, het was niet verwonderlijk dat haar korte programma landde haar in een underwhelming (door haar normen) zesde.
de vrije skate begon ook niet goed. Na ongeveer drie minuten op het ijs, Bonaly later zei, ze wist dat ze uit medal contention, en ze riep een hoorbaar.
“dat was mijn laatste Olympische Spelen, en vrijwel mijn laatste wedstrijd ooit,” vertelde ze aan de Root. “Ik wilde een handelsmerk achterlaten.”
Bonaly had voor het eerst een backflip uitgevoerd rond de leeftijd van 12, navolgend de Duitse kunstschaatser Norbert Schramm (een vriend van haar coach, vertelde ze aan ESPN). Jarenlang beperkte ze de truc echter tot tentoonstellingen, op haar hoede voor de gevolgen in de competitie (ze was al gewaarschuwd om geen backflip te doen op de Olympische Spelen). Maar met weinig te verliezen in Nagano, wendde ze zich tot haar handtekening zet.
achterwaarts binnenkomend voor wat leek op een sprong, reikte ze in plaats daarvan haar handen achter haar hoofd en sprong. Bonaly landde op één mes — een Olympische primeur die niemand ooit durfde te evenaren.
“een prachtige backflip”, schreef Newsday, 20 jaar geleden deze week.
“Illegal-but astounding,” schreef de Boston Globe. “The most elaborate expletive in Olympic history,” de Canadese krant Hamilton Spectator giechelde.
“totaal illegaal in concurrentie,” zei NBC commentator Scott Hamilton, op air. “Ze deed het om de menigte te krijgen. Ze gaat gepakt worden.”
hij had op beide punten gelijk. Bonaly gleed naar de 10e plaats overall om haar Olympische carrière te beëindigen. Maar dat moment werd al snel een culturele toetssteen. Bonaly maakte een statement niet alleen als een volleerd schaatser, maar ook als een zwarte atleet in een van ‘ s werelds witste sport. “I wanted to do something to please the crowd, not the judges,” zei ze die avond, volgens de Miami Herald. “De juryleden zijn niet blij wat ik ook doe, en ik wist dat ik toch niet vooruit kon omdat iedereen zo goed schaatste.”