de 3M Company begon in 1902 in Two Harbors, Minnesota. Oorspronkelijk was het bedrijf, toen genoemd Minnesota Mining and Manufacturing, betrokken bij de mijnbouw van een minerale afzetting voor slijpschijven. Drie jaar later verhuisde het bedrijf naar Duluth om zich te concentreren op de productie van schuurpapier producten. In 1910 verhuisde de investeerder Lucius Pond Ordway van Duluth naar de oostkant van St.Paul, waar het een toenemend aantal en verscheidenheid aan producten ontwikkelde en produceerde, waaronder huishoudelijke benodigdheden zoals plakband en “Scotch cellofane Tape.”3M breidde gestaag uit en gediversifieerd, en betaalde zijn eerste dividend in 1916. In 1929 3M Company geregistreerd bij de Minnesota Secretary of State als een buitenlandse business corporation, het markeren van haar evolutie in een multinationaal conglomeraat corporation. Voor vele jaren 3M hoofdkantoor was in St. Paul in de buurt van de uitgebreide productie-installaties. Later werd het hoofdkantoor verplaatst naar een bedrijfscampus in het nabijgelegen Maplewood, Minnesota. De productieactiviteiten zijn nu verspreid in vele locaties in Minnesota, waaronder Alexandria, Cottage Grove, Eden Prairie, Fairmont, Hutchinson en New Ulm, en andere locaties in de Verenigde Staten en over de hele wereld.
3M bedrijf staat bekend om zijn cultuur van innovatie en investeringen in onderzoek en ontwikkeling, die heeft geleid tot de uitvinding van vele nieuwe producten voor zowel de industriële als de consumentenmarkt. Onder de producten uitgevonden, vervaardigd en verkocht door 3M Company zijn een verscheidenheid aan soorten plakband, audiovisuele apparatuur en media, medische en tandheelkundige producten, Post-It-notities en veiligheidsproducten zoals reflecterende coatings en borden.