koken is in wezen synthetische chemie die veilig is om te eten. Er zijn een aantal voorbeelden van zuur-base chemie in de culinaire wereld. Een voorbeeld is het gebruik van zuiveringszout, of natriumbicarbonaat in het bakken. NaHCO3 is een basis. Wanneer het reageert met een zuur zoals citroensap, karnemelk, of zure room in een beslag, worden bellen kooldioxide gas gevormd uit de afbraak van het resulterende koolzuur, en het beslag “stijgt.”Bakpoeder is een combinatie van natriumbicarbonaat en een of meer zure zouten die reageren wanneer de twee chemicaliën in contact komen met water in het beslag.
veel mensen doen graag citroensap of azijn, beide zuren, op gekookte vis (figuur \(\Paginindex{1}\)). Het blijkt dat vissen vluchtige amines (basen) in hun systemen hebben, die door de zuren worden geneutraliseerd om involatiele ammoniumzouten te produceren. Dit vermindert de geur van de vis, en voegt ook een “zure” smaak die we lijken te genieten.
beitsen is een methode die wordt gebruikt om groenten te conserveren in een natuurlijk geproduceerd zuur milieu. De groente, zoals een komkommer, wordt in een afgesloten pot ondergedompeld in een pekeloplossing geplaatst. De pekeloplossing bevordert de groei van heilzame bacteriën en onderdrukt de groei van schadelijke bacteriën. De heilzame bacteriën voeden zich met zetmeel in de komkommer en produceren melkzuur als afvalproduct in een proces dat fermentatie wordt genoemd. Het melkzuur verhoogt uiteindelijk de zuurgraad van de pekel tot een niveau dat alle schadelijke bacteriën doodt, die een basisomgeving vereisen. Zonder de schadelijke bacteriën die de komkommers consumeren, kunnen ze veel langer meegaan dan wanneer ze onbeschermd waren. Een bijproduct van het beitsen verandert de smaak van de groenten met het zuur waardoor ze zuur smaken.