Albert Hofmann

Britannica Quiz

Is er een arts in het huis? Primeurs in Medicine Quiz welke Spaanse conquistador bouwde het eerste ziekenhuis op het Noord-Amerikaanse continent? Wie heeft de eerste vaccinatie tegen pokken ontwikkeld? Test je kennis. Doe de quiz.ondanks het gebrek aan middelen van zijn familie bracht Hofmann een idyllische jeugd door met het verkennen van de heuvels rond Baden, hoewel hij als tiener gedwongen werd om werk te zoeken toen zijn vader ziek werd. Hij studeerde aan de Universiteit van Zürich, waar hij in 1929 afstudeerde met een doctoraat in de medische chemie. Na zijn afstuderen werd hij ingehuurd door Sandoz Laboratories in Bazel, waar hij werd toegewezen aan een programma voor het ontwikkelen van methoden voor het synthetiseren van verbindingen gevonden in medicinale planten. Het was daar, terwijl het testen van de analeptische (stimulant) eigenschappen van moederkoren derivaten, dat Hofmann struikelde op LSD-25 (de 25ste dergelijke afgeleide getest) in 1938.

Hofmanns eerste ontdekking werd voor vijf jaar opzij gezet tot April 1943, toen hij terugkeerde naar zijn eerdere therapeutische onderzoek op de verbinding. Na het per ongeluk absorberen van een kleine hoeveelheid van de gesynthetiseerde drug, ervoer hij droomachtige hallucinaties. Na zijn eerste ervaring, Hoffman opzettelijk ingenomen de drug vele malen, de conclusie dat het van significant gebruik in psychiatrische behandeling zou kunnen zijn. Hij onderzocht jarenlang de hallucinogene eigenschappen van LSD in de overtuiging dat de drug op een dag nuttig zou zijn bij de therapeutische behandeling van schizofrenen en andere psychiatrische patiënten. Hoewel Hofmann het toevallige recreatieve gebruik dat de drug in de jaren zestig begon te definiëren afkeurde, stelde hij dat de drug, wanneer het onder gecontroleerde omstandigheden en met volledige kennis van de mogelijke effecten werd ingenomen, nuttig kon zijn in zowel psychiatrische als spirituele contexten, een argument dat hij overbracht in zijn boek LSD, mein Sorgenkind (LSD: My Problem Child, 1980).Hofmann isoleerde ook methergine, een geneesmiddel dat wordt gebruikt voor de behandeling van postpartumbloedingen, van moederkoren. Echter, het grootste deel van zijn latere onderzoek richtte zich op de psychotrope kwaliteiten van verschillende planten en schimmels. In 1958 synthetiseerde hij psilocybine en Psilocine, de hallucinogene verbindingen in de paddenstoel Psilocybe mexicana, nadat hij monsters had ontvangen van een amateur-mycoloog die geïntrigeerd was door zijn werk met LSD. In 1960 ontdekte hij een verbinding vergelijkbaar met LSD in een soort van ochtendglory (Rivea corymbosa), en in 1962 reisde hij naar Mexico om de plant Salvia divinorum te onderzoeken, hoewel hij uiteindelijk niet in staat was om de actieve hallucinogene componenten ervan te onderscheiden. Terwijl hij in Mexico was, kon hij een curandera (vrouwelijke sjamaan) overtuigen om een ritueel te leiden dat de verbindingen gebruikte die hij had geïsoleerd uit de Psilocybe-paddenstoelen, die van nature in het gebied groeiden. Hofmann onderzocht ook de farmacologische eigenschappen van een aantal andere planten, waaronder peyote, waarvan mescaline is afgeleid.Hofmann, die in 1956 directeur natuurproducten was geworden bij Sandoz Laboratories, ging in 1971 met pensioen. In 1988 werd ter ere van hem de Albert Hofmann Foundation opgericht, een organisatie die pleit voor verantwoord gebruik van hallucinogenen. Hij droeg bij aan verschillende boeken, waaronder The Road to Eleusis: Unveiling the Secret of the Mysteries (1978), waarin wordt gespeculeerd dat de Eleusiniaanse Mysteries, een reeks van oude Griekse religieuze riten, werden gekatalyseerd door de consumptie van hallucinogene paddenstoelen; de plantkunde en chemie van hallucinogenen (1973); en planten van de goden: Oorsprong van hallucinogeen gebruik (1979). Hofmann schreef zelfstandig Insight / Outlook (1989), over de perceptie van de werkelijkheid, en het postuum gepubliceerde Hofmanns Elixir: LSD and The New Eleusis (2008).