“Alcohol maakt je slaperig.”
We hebben het allemaal gehoord. Velen van ons hebben het ervaren. Een paar van ons zweren er zelfs bij—genoeg om ceremonieel deel te nemen in een glas of twee wijn voordat ze in bed kruipen.
een slaapmutsje.
in feite is experimenteel (en anekdotisch) aangetoond dat een beetje drank ons helpt sneller in slaap te vallen en de langzame of diepe slaap in de eerste helft van de nacht te verhogen.
maar de effecten op andere aspecten van de slaap—met name de tweede helft van de nacht—laten weinig te wensen over.
Wat veroorzaakt het vreemde en dichotome effect van alcohol op de slapende hersenen? En de echte vraag: accepteer je het slaapmutsje of niet?
het onderzoek naar alcohol en slaap gaat terug tot—nou ja, bijna tot het begin van het slaaponderzoek zoals we dat kennen.Nathaniel Kleitman beschreef in zijn boek Sleep and Wakefulness (and nearly 20 years before his discovery of REM sleep) uit 1939 voor het eerst de effecten van alcohol voor het slapen gaan op de beweeglijkheid en lichaamstemperatuur van gezonde niet-drinkers. Met de identificatie van de verschillende slaapstadia in de jaren 1950 en 1960, konden onderzoekers beginnen hun aandacht te richten op alcohol en het effect ervan op slaapstoornissen.
misschien wel de beste replicaties…van het universiteitsleven, in ieder geval…kwam met studies van Williams en Salamy in de vroege jaren 1970. Dertig tot 60 minuten voor het slapengaan-wat de piek alcoholconcentratie in het bloed oplevert bij licht-uit-deelnemers werden toegewezen om overal één tot zes drankjes te consumeren. (Een standaard drank = 12 oz bier, 5 oz wijn, of 1,5 oz. 80-proof gedistilleerde dranken).
Dit leverde een interessant resultaat op: ondanks het feit dat de proefpersonen sneller in slaap vielen, werden de proefpersonen die meer alcohol gebruikten vaker wakker en hadden ze in de tweede helft van de nacht minder geslapen. Williams en Salamy identificeerden dit als een “rebound effect”; dat wil zeggen, nadat alcohol was gemetaboliseerd en geëlimineerd, slaapvariabelen omgekeerd zichzelf—en, in feite, overschreden die waarden bij baseline.
dit manifesteert zich als verstoorde slaap.
het idee is dat het lichaam zich in eerste instantie aanpast aan de effecten van alcohol om tijdens de eerste helft van de nacht een normale slaap te behouden. Tijdens de tweede helft van de nacht, echter—zelfs na eliminatie—blijft het lichaam koppig aan te passen, uiteindelijk overcompenseert en resulteert in slaapstoornissen.
maar wat is er precies aan het aanpassen, en wat veroorzaakt het rebound-effect?
het korte antwoord is: niemand kent echt het hele verhaal—omdat niemand slaap nog volledig begrijpt. Maar neurochemisch gezien hebben we een aantal theorieën.
wanneer u een slok alcohol neemt, gaat het direct in de bloedbaan. Als zodanig zit het binnen enkele minuten in je hersenen.
Alcohol bootst gamma-aminoboteracic (GABA) na, de belangrijkste remmende neurotransmitter in de hersenen. Wanneer gebonden aan een GABA receptor op een neuron, alcohol staat of de instroom van negatieve (of efflux van positieve) ionen toe, die de cel een meer negatieve last geven. Zo wordt de poging van het neuron om een actiepotentiaal af te vuren gedwarsboomd.op dezelfde manier remt alcohol ook de belangrijkste prikkelende neurotransmitter van de hersenen, glutamaat, door de functie van de NMDA-receptoren van glutamaat te blokkeren. (Hetzelfde geldt voor acetylcholine en serotonine receptoren.)
aangezien glutamaterge en Gabaerge neuronen 90% van alle hersencellen uitmaken, is dit een vrij groot probleem.
vooral omdat alcohol de absorptie van GABA weer in het neuron verhoogt, en vooral omdat GABA in een vicieuze cirkel wordt gerecycleerd tot glutamaat:
na een avond drinken is de theorie dat GABA de eerste helft van de nacht domineert, waardoor we in slaap kunnen vallen (en diep!). Maar zodra GABA wordt gemetaboliseerd, wordt veel van het prikkelende glutamaat. En het is in glutamaat-bevrijdende hersengebieden zoals het reticulaire activeringssysteem (dat slaap/wake en opwinding gedeeltelijk moduleert) waar de nachtelijke verstoringen beginnen.
Mocht u deelnemen aan een college nacht van hard-feesten en verwachten een goede nachtrust? Echt niet.
maar de echte vraag: heeft één drankje voor het slapen gaan zoveel invloed?
afhankelijk van het individu kan een persoon 0,25 oz alcohol per uur metaboliseren—wat vrij traag is gezien de snelheid waarmee het wordt geabsorbeerd.
houd de drank dus klein en houd hem vroeg. Een avondmuts.
of neem deel aan het alternatief voor de vloeibare nachtmutsje, die ik prefereer (esthetisch, toch). Dat is Henry Shaw . Filantroop, zakenman en fashionista.)
Roehrs, T and Roth, T. slaap, slaperigheid, slaapstoornissen en alcoholgebruik en-misbruik. Slaap Met Rev, 5(4), 287-297 (2001).
beeld door: Marcus Nisson (NYT); Jon Sullivan, Pancrat, and Missouri Botanical Gardens (via Wikimedia Commons)