meer dan 30 miljoen mensen wereldwijd lijden aan de ziekte van Alzheimer – de meest voorkomende vorm van dementie. Helaas is er geen remedie, alleen medicijnen om de symptomen te verlichten. Echter, mijn laatste beoordeling, suggereert een manier om de ziekte te behandelen. Ik vond het sterkste bewijs tot nu toe dat het herpesvirus een oorzaak is van Alzheimer, wat suggereert dat effectieve en veilige antivirale geneesmiddelen de ziekte kunnen behandelen. Misschien kunnen we onze kinderen er zelfs tegen vaccineren.
het bij de ziekte van Alzheimer betrokken virus, herpes simplex virus type 1 (HSV1), is beter bekend voor het veroorzaken van koortsblaasjes. Het infecteert de meeste mensen in de kindertijd en blijft dan slapend in het perifere zenuwstelsel (het deel van het zenuwstelsel dat niet de hersenen en het ruggenmerg). Af en toe, als een persoon gestrest is, wordt het virus geactiveerd en, bij sommige mensen, veroorzaakt het koortsblaasjes.
We ontdekten in 1991 dat bij veel ouderen HSV1 ook aanwezig is in de hersenen. In 1997 toonden we aan dat het een sterk risico geeft op de ziekte van Alzheimer wanneer het aanwezig is in de hersenen van mensen met een specifiek gen dat bekend staat als APOE4.
het virus kan actief worden in de hersenen, misschien herhaaldelijk, en dit veroorzaakt waarschijnlijk cumulatieve schade. De waarschijnlijkheid om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen is 12 keer groter voor ApoE4 dragers die HSV1 in de hersenen hebben dan voor die met geen van beide factor.
Later, vonden wij en anderen dat HSV1 besmetting van celculturen bèta-amyloid en abnormale Tau proteã nen veroorzaakt om zich te accumuleren. Een ophoping van deze eiwitten in de hersenen is kenmerkend voor de ziekte van Alzheimer.
wij geloven dat HSV1 een belangrijke bijdragende factor is voor de ziekte van Alzheimer en dat het de hersenen van ouderen binnendringt naarmate hun immuunsysteem afneemt met de leeftijd. Het stelt dan een latente (slapende) besmetting vast, waarvan het door gebeurtenissen zoals spanning, een verminderd immuunsysteem en hersenenontsteking wordt gereactiveerd die door besmetting door andere microben wordt veroorzaakt.
reactivatie leidt tot directe virale schade in geïnfecteerde cellen en tot virale geïnduceerde ontsteking. Wij stellen voor dat herhaalde activering cumulatieve schade veroorzaakt, die uiteindelijk tot de ziekte van Alzheimer in mensen met het APOE4-gen leidt. vermoedelijk ontwikkelt de ziekte van Alzheimer zich in APOE4-dragers in de hersenen als gevolg van een grotere HSV1-geïnduceerde vorming van toxische producten, of minder herstel van schade.
nieuwe behandelingen?
de gegevens suggereren dat antivirale middelen kunnen worden gebruikt voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer. De belangrijkste antivirale middelen, die veilig zijn, voorkomen de vorming van nieuwe virussen, waardoor virale schade wordt beperkt.
In een eerdere studie, vonden wij dat de anti-herpes antiviral drug, acyclovir, HSV1 DNA replicatie blokkeert, en niveaus van BÃ ta-amyloid en tau vermindert die door HSV1 besmetting van celculturen worden veroorzaakt.
Het is belangrijk op te merken dat alle studies, inclusief de onze, alleen een verband tonen tussen het herpesvirus en de ziekte van Alzheimer – ze bewijzen niet dat het virus een werkelijke oorzaak is. Waarschijnlijk is de enige manier om te bewijzen dat een microbe een oorzaak van een ziekte is om aan te tonen dat een voorkomen van de ziekte sterk wordt verminderd, hetzij door de microbe te richten met een specifieke antimicrobiële agent of door specifieke vaccinatie tegen de microbe.
opwindend is dat succesvolle preventie van de ziekte van Alzheimer door het gebruik van specifieke anti-herpes middelen nu is aangetoond in een grootschalige populatiestudie in Taiwan. Hopelijk zal informatie in andere landen, indien beschikbaar, vergelijkbare resultaten opleveren.