American Experience

De creatie van Mount Rushmore is een verhaal van strijd — en voor sommigen, ontheiliging. De Black Hills zijn heilig voor de Lakota Sioux, de oorspronkelijke bewoners van het gebied toen witte kolonisten arriveerden. Voor sommigen zijn de vier presidenten gesneden in de heuvel niet zonder negatieve symboliek. De Sioux hebben nooit veel geluk gehad met blanke mannen.in het Verdrag van 1868 beloofde de Amerikaanse regering het Sioux-gebied dat de Black Hills omvatte. De eeuwigdurendheid duurde slechts totdat goud werd gevonden in de bergen en goudzoekers migreerden er in de jaren 1870. de federale regering dwong vervolgens de Sioux om het Black Hills gedeelte van hun reservaat af te staan.deze gebeurtenissen passen in het patroon van de late 19e eeuw, een tijd van bijna constant conflict tussen de Amerikaanse regering en Plains Indians. Bij zijn tweede presidentiële inauguratie in 1873, Ulysses S. Grant weerspiegelde de houding van veel blanken toen hij zei dat hij een humane koers om inheemse Amerikanen te brengen “onder de goedaardige invloeden van onderwijs en beschaving. Het is dit of een oorlog van uitroeiing.”Veel van de oorspronkelijke bewoners van het land kozen er niet voor om zich te assimileren; voor hen was oorlog de enige optie.in South Dakota leidden Sitting Bull en Crazy Horse verschillende Sioux stammen tegen het Amerikaanse leger. Ze hadden een opmerkelijk succes tegen generaal George Armstrong Custer en zijn troepen, maar de nederlaag van het leger in de Slag bij Little Bighorn in het eeuwfeest van Amerika, 1876, zou ervoor zorgen dat de federale regering haar inspanningen zou verdubbelen. (Een deel van het gebied waarin Rushmore staat werd uiteindelijk gekocht door de staat South Dakota en ontwikkeld als Custer State Park; de rest maakte deel uit van het Black Hills National Forest. South Dakota was ook de plaats van de laatste grote nederlaag van indianen in de Slag bij Wounded Knee in 1890.in zijn bestseller history of Native Americans’ experiences in the West, Bury My Heart at Wounded Knee, legt Dee Brown uit dat de “battle” eigenlijk een bloedbad was waarbij honderden ongewapende Sioux vrouwen, kinderen en mannen werden doodgeschoten door Amerikaanse troepen. De geschiedenis van Wounded Knee zou activisten van de American Indian Movement (A. I. M.) ertoe aanzetten om de site in 1973 te bezetten. Ze eisten dat de federale overheid de verdragen met verschillende stammen zou respecteren. De FBI raakte betrokken bij wat bekend werd als de tweede belegering bij Wounded Knee, en een gespannen impasse resulteerde in de dood van twee Indianen en verwondingen aan anderen aan beide kanten. Het geweld bleef enkele jaren uitbarsten, waaronder een vuurgevecht op 26 juni 1975 in het Pine Ridge reservaat in South Dakota dat eindigde met de dood van twee FBI-agenten en een Indiaan. In een zaak die de controverse blijft aanwakkeren, werd A. I. M.-lid Leonard Peltier veroordeeld voor het doden van de FBI-agenten, en veroordeeld tot twee opeenvolgende levenslange straffen in de gevangenis.in 1927, met een geschiedenis van onrust als achtergrond, kwam een blanke man die in Connecticut woonde in de Black Hills en dynamiseerde en boorde de gezichten van vier blanke mannen op Mount Rushmore. Aan het begin van het project had Gutzon Borglum de Zuid-Dakota staat historicus Doane Robinson ervan overtuigd dat de presidenten het werk nationale betekenis zouden geven, door Robinson ‘ s eerste suggestie te verwerpen dat het beeldhouwwerk de grootste helden van het Westen eert, zowel inheemse Amerikanen als pioniers.

de belediging van Rushmore aan sommige Sioux is minstens drievoudig:

1. Het werd gebouwd op land dat de regering van hen afnam.
2. De Black Hills in het bijzonder worden beschouwd als heilige grond.
3.Het monument eert de Europese kolonisten die zoveel Indianen hebben gedood en hun land hebben toegeëigend.om de witte gezichten van Rushmore tegen te gaan, nodigde Sioux Chief Henry Standing Bear beeldhouwer Korczak Ziolkowski, die kort in Rushmore werkte, uit om een gedenkteken te maken voor de Sioux natie in de Black Hills. Op zijn hoede voor Borglum ‘ s problemen met financiële beheerders, kocht Ziolkowski persoonlijk een bergtop met een granieten rand en financierde het hele project privé. Het beeld, bedoeld als een vrijstaande sculptuur van de grote Sioux chief Crazy Horse, zal veel groter zijn dan een van de Rushmore figuren. Korczak Ziolkowski stierf in 1982, maar zijn familie blijft werken aan deze geweldige onderneming; Crazy Horse ‘ s face werd voltooid en gewijd in 1998. Hoewel het onderwerp van dit werk een aspect van Rushmore ’s overtredingen behandelt, wordt het land nog steeds beschouwd als eigendom van Sioux, en de berg die de Ziolkowski’ s aan het snijden zijn, is nog steeds heilig. Het Crazy Horse monument is niet zonder eigen dissenters en critici.