De grote ondeugd van het Engelse drama van Kyd tot Galsworthy is geweest haar doel van realisme was onbeperkt. In één stuk, Everyman, en misschien alleen in dat ene stuk, hebben we een drama binnen de grenzen van de kunst. . . . Het is van essentieel belang dat een kunstwerk zelfconsequent is, dat een kunstenaar bewust of onbewust een cirkel tekent waarlangs hij niet overtreedt.: aan de ene kant is het werkelijke leven altijd het materiële, en aan de andere kant is een abstractie van het werkelijke leven een noodzakelijke voorwaarde voor het creëren van een kunstwerk.T. S. Eliot,”Four Elizabethan Dramatists “voor T. S. Eliot the greatness of Everyman—the most famous medieval drama in English and the best example of the morality play—rust in zijn totaliteit van visie, in zijn samenvoeging van krachtige spirituele en menselijke inzichten met” ordinary dramatic interest.””Het religieuze en het dramatische zijn niet alleen gecombineerd,” beweert Eliot, ” maar geheel gefuseerd. Ieder mens is aan de ene kant de menselijke ziel in extremiteit, en aan de andere kant elke man in een gevaarlijke positie waaruit we ons afvragen hoe hij zal ontsnappen.”Een gedramatiseerde gelijkenis of allegorie van het laatste oordeel van een ziel, bereikt iedereen zijn ondersteunende kracht door de vaardigheid waarmee hij zijn abstracties in het bijzonder belichaamt om het universele te bereiken. Everyman dient dan ook als een cruciaal prototype voor het westerse drama en een belangrijke schakel tussen klassiek drama en de buitengewone bloei van Renaissancedrama.mogelijk een Engelse vertaling van het Nederlandse werk, Elckerlijc (of Elckerlijk), gepubliceerd in 1495 en toegeschreven aan Petrus Dorlandus, kan Everyman ook zijn bewerkt, samen met het Nederlandse toneelstuk, uit een eerdere, nu verloren gemeenschappelijke bron. Er zijn geen verslagen van werkelijke uitvoeringen van Everyman, maar gedrukte versies van het stuk, voor het eerst verschenen in 1508, waren populair door de 16e eeuw, zelfs als religieuze drama ‘ s in Engeland werd opruiend tijdens de Reformatie en werden verboden toen Elizabeth I de troon in 1558. Hoewel het moraalspel een onmiskenbare invloed heeft op het Elizabethaanse drama, verdween Everyman uit het zicht. Het zou pas in 1773 worden herdrukt. In 1901 werd het het eerste middeleeuwse toneelstuk dat nieuw leven werd ingeblazen in een moderne productie. Geregisseerd door William Poel, de herziene Everyman werd geprezen voor zijn “naïeve eenvoud en compromisloze oprechtheid,” en het stuk werd de sensatie van het Londen theater seizoen. William Butler Yeats en George Bernard Shaw gaven toe beïnvloed te zijn door Poels succesvolle productie. De Duitse regisseur Max Reinhardt gaf De Oostenrijkse toneelschrijver Hugo von Hofmannsthal de opdracht om een Duitse bewerking te schrijven, Jedermann, die voor het eerst in 1911 in Berlijn werd geproduceerd en na zijn debuut in 1913 op het Domplein van Salzburg, ooit een belangrijk onderdeel zou worden van het jaarlijkse Salzburger Festival. Echo ’s van Everyman zijn waarneembaar in de existentiële toneelstukken van Jean-Paul Sartre en Samuel Beckett en in Bertolt Brecht ’s expressionistische drama’ s, en het stuk wordt nog steeds over de hele wereld uitgevoerd, een getuigenis van zijn vermogen om een krachtige visie over de menselijke conditie te communiceren die het tijdperk en de doctrines van zijn oorsprong overstijgt.
Everyman dient als een essentiële tekst voor het illustreren van de evolutie van het drama in West-Europa in de periode tussen de klassieke tijd en de Renaissance. Wat het meest opvalt bij het overwegen van de heropleving van het drama in de Middeleeuwen is de rol die de Christelijke kerk speelt in zowel het stoppen van de klassieke dramatische traditie als in het bevorderen van de voorwaarden voor de heropleving van het drama. Het aantal theaters en voorstellingen van het Romeinse drama bereikte een hoogtepunt in de vierde eeuw voordat het aanzienlijk afnam. De achteruitgang van het Drama tot bijna uitsterven werd versneld door het uiteenvallen van het Romeinse Rijk en het verzet van de bur-geoning Christelijke kerk tegen een kunstvorm met duidelijk heidense wortels. Theologen beschouwden drama als een illusionistische kunst verbonden met afgoderij, magie en duivelskunst. Kerkelijke autoriteiten ontmoedigden christenen actief van het bijwonen van optredens en dreigden met excommunicatie van iedereen die naar het theater ging in plaats van naar de kerk op heilige dagen. Acteurs werden verboden de sacramenten, tenzij ze vooraf hun beroep. De laatste opgenomen dramatische uitvoering in de klassieke traditie vond plaats in Rome in 549, en bijna een half millennia lang georganiseerde theatrale optredens effectief verdwenen in West-Europa, met de overblijfselen van een acteertraditie fitfully onderhouden door reizende entertainers. Ironisch genoeg heeft de kerk, die zo ‘ n beslissende rol had gespeeld in het sluiten van de theaters en het stoppen van een literaire dramatische traditie, het drama teruggebracht naar de vergelijkbare omstandigheden voorafgaand aan de opkomst van formele drama in Griekenland in de zesde eeuw voor Christus. Omdat klassieke komedie en tragedie voortkwamen uit religieuze vieringen en rituelen, zou het westerse drama in de Middeleeuwen worden hersteld vanuit een vergelijkbare spirituele basis om een parallelle religieuze behoefte te dienen. Antifonale liederen, gezongen antwoorden of dialogen, zoals de dithyramb in het Griekse protodrama, werden uiteindelijk opgenomen in vieringen uit de liturgische kalender, zoals Kerstmis, Driekoningen en Pasen. Korte illustratieve scènes evolueerden om de aanbidding van een congregatie die het Latijn, de liturgische taal, niet begreep, levendig te maken. De liturgische drama ‘ s die rond de 10e eeuw voor het eerst werden opgevoerd in kloosters en kerken, met geestelijken of koorjongens als acteurs, zouden tegen de 13e eeuw veel te Uitgebreid worden—met meerdere scènes, acteurs en podiumeffecten—voor een goede enscenering binnenshuis. Uitvoeringen verplaatst buiten met niet-geestelijke acteurs en seculiere organisaties zoals handelsgilden produceren volksmysterie toneelstukken, scripturale drama ‘ s die scènes uit het oude en Nieuwe Testament; wonder toneelstukken, dramatiseren incidenten uit het leven van de heiligen; en moraliteit speelt, het uitvoeren van de allegorische spirituele strijd van een gemiddeld individu. Net als Attic Griekse toneelstukken, middeleeuws drama dus geëvolueerd uit religieuze observaties, werd ondersteund door rijke burgers of organisaties om zowel een burgerlijke en religieuze functie te dienen, en, net als de Griekse koorvoorstellingen ter ere van Dionysus werden uitgebreid om de verhalen van meerdere goden en helden uit te voeren, middeleeuws drama werd geleidelijk meer secularized door het opnemen van aspecten van het bekende leven en herkenbare situaties en personages in haar optredens. Bepaalde episodes uit de liturgische kalender werden samengevoegd om complete cycli van bijbelse toneelstukken te vormen in steeds ingewikkelder producties met realistische podiumeffecten. Religieuze drama ‘ s werden allesoverheersende morele vermaken combineren serieuze devotionele en didactische doeleinden met lage komische, vaak schunnige klucht. Tegen de 15e eeuw had religieus drama een sterke, robuuste theatrale traditie in West-Europa die zou worden gecombineerd met de herontdekking van de klassieke dramatische traditie in de Renaissance om de grootste explosie van dramatische prestatie in de geschiedenis te creëren.
Everyman is het bekendste voorbeeld van het moraalspel, het laat-zich ontwikkelende middeleeuwse dramatische genre dat de essentiële brug vormt tussen religieus en seculier drama. Als mysteriespelen het goddelijke behandelden zoals geopenbaard in de Bijbel, en wonderspelen, namen de Heilige, moraalspelen als onderwerp de geestelijke strijd van representatieve en herkenbare gemengde menselijke karakters. Moraalspelen, die bloeiden tussen 1400 en 1550, zijn didactische allegorieën die de strijd tussen ondeugd en deugd uitbeelden voor het bezit van een menselijke ziel. Voorbeelden in het Engels zijn Pride of Life (CA. 1410), Kasteel van Perserverance (c.1425), en de mensheid (c. 1475). Everyman is eigenlijk atypisch van de vorm vanwege de beperkte reikwijdte. In plaats van de verleidingen van een heel leven te bedekken, zoals de meeste moraliteit speelt, bereikt iedereen zijn eenheid en intensiteit door zich alleen te concentreren op de voorbereiding op de dood, op de laatste daad in het verhaal van redding of verdoemenis. De gebruikelijke strijd tussen ondeugd en deugd om het bezit van een individuele ziel is voorbij aan het begin van het spel. Ieder mens is een bevestigde zondaar die geschokt zal zijn in een herevaluatie van zijn leven en waarden. Als het spel begint, verkondigt God, teleurgesteld in de zondigheid van de mensheid, waarin “ieder mens zo leeft naar zijn eigen genoegen”, hun onvermijdelijke doel en doel op aarde negerend, een definitieve afrekening. Hij beveelt de dood om iedereen op te roepen tot “een bedevaart die hij op hem moet nemen, / die hij op geen enkele wijze kan ontsnappen.”Everyman begroet dit nieuws met een reeks psychologisch geloofwaardige reacties van ongeloof, waanideeën en zelfmedelijden tot rationalisatie dat het misschien niet zo slecht is als hij vreest, zelfs een poging om de dood om te kopen om “deze zaak uit te stellen tot een andere dag.”De dood is onverbiddelijk, maar stemt ermee in iedereen te laten verzamelen wie hij kan overtuigen om hem te vergezellen op zijn reis naar het graf.na zijn eerste strijd met de dood te hebben verloren om zijn afrekening te vermijden, wordt ieder mens vervolgens gereduceerd tot hulpeloze, geïsoleerde wanhoop als een voor een zijn verwachte trouwe en standvastige metgezellen—gemeenschap, verwanten en neef—hem verlaten. Gedwongen om menselijk gezelschap van vrienden en familieleden op zijn reis af te zien, wendt iedereen zich vervolgens tot zijn goederen, die hij het meest gewaardeerd had, voor ondersteuning. Ervan overtuigd dat geld almachtig is, wordt iedereen gecorrigeerd door goederen, die zegt dat liefde voor hem “tegengesteld is aan eeuwige liefde”:
A season thou has had me in prosperity.mijn conditie is de ziel van de mens om te doden; als ik er één Red, mors ik er duizend.Weenest though that I will follow you?Nee, Niet van deze wereld, waarlijk.als het materiaal hem in de steek laat, wendt iedereen zich vervolgens tot zijn deugdzame prestaties op aarde, tot goede daden, die bereid is om hem te vergezellen, maar wordt gedwongen door ieders zonden, en de pelgrim wordt gestuurd naar de zuster van goede daden, kennis, om te leren wat hij moet doen. Op dit punt in het drama heeft Everyman ‘ s spirituele reis hem gedwongen om te kijken van externe ondersteuning naar interne middelen. Kennis biedt de sleutel tot ieders redding, leidt hem naar belijdenis en boete die goede daden loslaat om hem te begeleiden naar zijn afrekening. Het stuk belichaamt dus de essentiële christelijke leer-dat iemands leven op aarde vleiend en bedrieglijk is, dat allen alleen de dood onder ogen moeten zien, en dat goede daden waardeloos zijn zonder zelfkennis, geloof, berouw en absolutie-in begrijpelijke menselijke termen die de identificatie van het publiek uitnodigen. De boodschap van het stuk wordt niet geleverd door middel van directe uitspraken, maar in de interactie van een psychologisch begrijpelijke Everyman met de gepersonifieerde en vergrote abstracties die een universele betekenis onderstrepen.niet langer terughoudend en wanhopig, met een hernieuwd geloof en zelfbegrip, voelt iedereen zich nu getroost en zelfverzekerd om zijn reis te ondernemen, en roept Schoonheid, Kracht, discretie en vijf verstand op om zich bij goede daden aan te sluiten als zijn metgezellen. Doctrinair lijkt het stuk tot een zekere morele conclusie te zijn gekomen. Ieder mens is niet langer misleid over de wereld of zichzelf en is nu klaar om zijn uiteindelijke afrekening onder ogen te zien, geholpen door waardige intrinsieke metgezellen. Het stuk levert echter een verrassende dramatische ommekeer op. De metgezellen die Everyman heeft gerekend op een voor een vallen weg als hij komt dichter en dichter bij het einde van zijn reis bij het graf. De allegorie hier vangt een heel leven in miniatuur waarin de essentiële eigenschappen van een persoon uiteindelijk worden verslagen door de tijd langs de reis van het leven: de schoonheid van de jeugd vervaagt, de kracht van mannelijkheid verzwakt, mentale scherpte in volwassenheid afneemt, en de zintuigen van de ouderdom falen. In een nette, structurele parallel worden de excuses van Gemeenschap, verwanten, neef en goederen die niet iedereen op zijn reis vergezellen, geëvenaard door de spijt van schoonheid, kracht, discretie en vijf verstandelijke vermogens voor het niet voltooien van het Pelgrim-Tijdperk. Eens te meer wordt iedereen ontdaan van steun om de dood alleen onder ogen te zien, gedwongen om zijn afhankelijkheid op te geven, niet alleen van de uitersten van het leven, maar ook van de interne vermogens en attributen. Iedereen bereikt een existentieel moment van vreselijke afzondering dat zijn roep oproept: ‘O Jesu, help! Alles heeft me verlaten.”Maar hij wordt getroost door goede daden, die alleen bij hem zullen blijven tot het einde: alle aardse dingen zijn maar ijdelheid: Schoonheid, Kracht en discretie laat de mens in de steek, dwaze vrienden en verwanten, die eerlijk sprak-alle vluchten behalve goede daden, en dat ben ik. . .Vrees niet; Ik zal voor u spreken.goede daden zullen de zaak maken voor ieders redding, en de pelgrim die Gods genade zoekt, verdwijnt in zijn graf. Een engel wordt gehoord die zijn ziel verwelkomt in zijn hemelse beloning:Nu zult gij in de hemelse sfeer komen, tot dewelke allen zullen komen,die lang voor de dag des oordeels leeft.Everyman zet de theologische doctrine van het herstel en de verlossing van een ziel om in een reeks van opvallend dramatische conflicten, die ieder mens dwingen tot een beter begrip van de wereld en zichzelf. Wat ieder mens contrasteert met andere moraliteit speelt waarin ondeugd en deugd strijden voor het bezit van de ziel van een mens is dat de krachten die in wezen iedereen verdelen en zijn redding in gevaar brengen in hem wonen, gepersonifieerd zowel in de uiterlijke aspecten van het leven van een mens en zijn inherente eigenschappen. Het stuk neemt zijn publiek diep mee in een morele en psychologische arena die steeds meer het theater zal vormen om te volgen als religieus drama plaats maakt voor het seculiere. Dramatische allegorie is om te worden gekleed in de kostuums en eigenschappen van het individu en het individu. Met name Everyman zet een gemiddelde, representatieve man in het middelpunt voor een van de eerste keren in de theatrale geschiedenis en beschouwt zijn zelfkennis en redding als de centrale kwestie. Noch een goddelijkheid, noch een toonbeeld, iedereen is herkenbaar gemaakt voor elk lid van het publiek—zowel edel als boer—en psychologisch realisme, zelfs in een allegorie van strijdende abstracties, maakt een krachtig theatraal debuut. Everyman bewijst triomfantelijk dat het lijden van iemand zoals de rest van ons ons emotioneel en intellectueel kan betrekken, terwijl het leveren van een cruciale les over hoe het echte, het symbolische, en inzichten in de menselijke natuur en het menselijk bestaan—de belangrijkste componenten van alle drama—effectief kunnen worden gecombineerd.
