The Articles of Confederation Fund as the written document that established the functions of the national government of the United States after it declared independence from Great Britain. Het vestigde een zwakke centrale regering die meestal, maar niet helemaal, de afzonderlijke staten verhinderde hun eigen buitenlandse diplomatie te voeren.
Het Albany-Plan een eerdere, pre-onafhankelijkheid poging om de koloniën tot een grotere Unie te verbinden, was gedeeltelijk mislukt omdat de individuele kolonies bezorgd waren over het verliezen van macht aan een andere centrale instelling. Naarmate de Amerikaanse Revolutie echter aan kracht wint, zagen veel politieke leiders de voordelen van een gecentraliseerde regering die de Revolutionaire Oorlog kon coördineren. In juni 1775 stuurde het New York provincial Congress een plan van vereniging naar het Continental Congress, dat, net als het Albany Plan, het gezag van de Britse kroon bleef erkennen.sommige afgevaardigden van het Continental Congress hadden ook informeel gesproken over plannen voor een meer permanente Unie dan het Continental Congress, waarvan de status tijdelijk was. Benjamin Franklin had een plan opgesteld voor ” Articles of Confederation and Perpetual Union.”Terwijl sommige afgevaardigden, zoals Thomas Jefferson, Franklin’ s voorstel steunden, waren vele anderen sterk tegen. Franklin introduceerde zijn plan voor het Congres op 21 juli, maar stelde dat het moest worden gezien als een ontwerp voor wanneer het Congres geïnteresseerd was in het bereiken van een meer formeel voorstel. Het Congres heeft het plan ingediend.na de Onafhankelijkheidsverklaring beseften de leden van het Continentale Congres dat het noodzakelijk was een nationale regering op te richten. Het Congres begon te discussiëren over de vorm die deze regering zou aannemen op 22 juli, het oneens over een aantal kwesties, met inbegrip van de vraag of vertegenwoordiging en stemming proportioneel of staat-per-staat zou zijn. De onenigheid vertraagde de definitieve besprekingen van de Confederatie tot oktober 1777. Tegen die tijd had de Britse verovering van Philadelphia de kwestie dringender gemaakt. Gedelegeerden formuleerden uiteindelijk de statuten van de Confederatie, waarin ze ermee instemden om per staat te stemmen en proportionele belastingdruk van de staat op basis van landwaarden, hoewel ze de kwestie van staatsaanspraken aan westerse landen onopgelost lieten. Het Congres stuurde de artikelen naar de staten voor ratificatie eind November. De meeste afgevaardigden realiseerden zich dat de artikelen een gebrekkig compromis waren, maar geloofden dat het beter was dan een afwezigheid van formele nationale regering.op 16 December 1777 was Virginia de eerste staat die het Verdrag bekrachtigde. Andere staten ratificeerden in de eerste maanden van 1778. Toen het Congres in juni 1778 weer bijeen kwam, hoorden de afgevaardigden dat Maryland, Delaware en New Jersey weigerden de artikelen te ratificeren. De artikelen vereisten unanieme goedkeuring van de staten. Deze kleinere Staten wilden dat andere staten hun westerse land claims opgaven voordat ze de artikelen zouden ratificeren. New Jersey en Delaware gingen uiteindelijk akkoord met de voorwaarden van de artikelen, met New Jersey ratificering op 20 november 1778, en Delaware op 1 februari 1779. Maryland was de laatste die nog over was.verschillende andere regeringen, zoals Congreslid Thomas Burke van North Carolina, haalden hun regeringen over om dit niet te doen, met het argument dat zonder unanieme goedkeuring van de nieuwe Confederatie, het nieuwe land zwak, verdeeld en open zou blijven voor toekomstige buitenlandse interventie en manipulatie.ondertussen, in 1780, begonnen Britse troepen invallen uit te voeren op Maryland gemeenschappen in de Chesapeake Bay. Gealarmeerd schreef de regering aan de Franse minister Anne-César de la Luzerne om hulp van de Franse marine. Luzerne schreef terug en drong er bij de regering van Maryland op aan om de artikelen van de Confederatie te ratificeren. Marylanders werden verder gestimuleerd om te ratificeren toen Virginia ermee instemde om afstand te doen van haar westerse land claims, en dus de Maryland legislature ratificeerde de Articles of Confederation op 1 maart 1781.de Franse minister Anne-César de la Luzerne het Continentale Congres stemde op 10 januari 1781 voor de oprichting van een departement van Buitenlandse Zaken; op 10 augustus van dat jaar werd Robert R. Livingston verkozen tot minister van Buitenlandse Zaken. De secretaris ‘ s taken betrokken corresponderen met Amerikaanse vertegenwoordigers in het buitenland en met ministers van buitenlandse machten. De secretaris werd ook belast met het doorgeven van instructies van het Congres aan Amerikaanse agenten in het buitenland en werd gemachtigd om sessies van het Congres bij te wonen. Een andere wet van 22 februari 1782 stond de secretaris toe om vragen te stellen en te beantwoorden tijdens sessies van het Continental Congress.de artikelen creëerden een soevereine, nationale regering en beperkten als zodanig de rechten van de staten om hun eigen diplomatie en buitenlands beleid te voeren. Dit bleek echter moeilijk af te dwingen, omdat de nationale regering niet kon voorkomen dat de Staat Georgië zijn eigen onafhankelijke beleid ten aanzien van het Spaanse Florida zou voeren, door te proberen betwiste gebieden te bezetten en oorlog te dreigen als Spaanse ambtenaren niet werkten om de aanvallen van indianen te beteugelen of ontsnapte slaven niet onderdak te bieden. Noch kon de Confederatie regering voorkomen dat de landing van veroordeelden die de Britse regering bleef exporteren naar haar voormalige koloniën. Bovendien stonden de artikelen het Congres niet voldoende autoriteit toe om de bepalingen van het Verdrag van Parijs van 1783 af te dwingen, dat Britse crediteuren in staat stelde schuldenaren aan te klagen voor prerevolutionaire schulden, een impopulaire clausule die veel staatsregeringen kozen te negeren. Daarom bleven Britse troepen forten bezetten in het gebied van de Grote Meren. Deze problemen, gecombineerd met de ineffectieve reactie van de Confederatie regering op Shays’ rebellie in Massachusetts, overtuigde nationale leiders dat een krachtiger centrale regering nodig was. Dit leidde tot de Constitutionele Conventie die de huidige Grondwet van de Verenigde Staten formuleerde.