Isalo National park heeft typische savanne, met voornamelijk Grassen en wijdverspreide bomen. Afbeelding door Antony Stanley.
wanneer u voor het eerst een savanne invoert, realiseert u zich misschien niet eens dat u een nieuw soort habitat hebt ingevoerd. Je ziet plekken van gras (sommige zo hoog als 3 meter), laaggroeiende struiken, en waarschijnlijk een aantal bomen die wijd verspreid zijn, maar dat is het ongeveer.
in de meeste soorten savanne zie je niet veel bomen of andere hoge vegetatie die sommige biomen domineert. En in de” winter ” of het droge seizoen, wanneer de meeste planten afsterven of hun bladeren verliezen, zie je misschien helemaal niets. Je zou wel iets bijzonders merken aan het weer. Het is het grootste deel van het jaar vrij warm. In feite worden savannes meer bepaald door hun warme klimaten dan door hun vegetatie.
savannes zijn een overgangsbioom, niet echt een bos en niet echt een woestijn-gewoon ergens daartussenin. Deze habitat is de thuisbasis van vele verschillende soorten planten en dieren over de hele wereld, en in Afrika is het de thuisbasis van de grootste land zoogdier in de wereld – de Afrikaanse olifant. Als je ooit een televisieprogramma hebt gezien over Afrikaanse wilde dieren, ben je waarschijnlijk meer bekend met de savanne dan je weet. Meer dan 40 soorten hoefdieren en hun grote kat roofdieren zijn thuis in de Afrikaanse savanne.
Savanneseizoenen
In het natte seizoen zijn de grassen van de savanne dik en groen. Afbeelding door CT Cooper.
als savannes slechts een overgang zijn van woestijn naar bos, Hoe ontdek je dan precies wat de habitat uniek maakt? In tegenstelling tot graslanden, die erg op elkaar lijken, komen savannes voor in tropische klimaten en worden ze bepaald door de seizoenen. Ze hebben niet de traditionele zomer – en winterseizoenen die we kennen in de Verenigde Staten. In de savanne worden seizoenen bepaald door hoeveel regen valt. Hierdoor hebben ze maar twee seizoenen in plaats van vier: nat en droog.
ongeacht de tijd van het jaar dat u de savanne bezoekt, zult u shorts en een T-shirt willen meenemen omdat deze zelden onder de 15° C (60°F) valt, zelfs tijdens het seizoen dat op het noordelijk halfrond als “winter” wordt gedefinieerd. Het grootste deel van het jaar, het kan opstaan tussen de 80 en 100°F (27 tot 37°C) – niet het soort winterweer de meeste van ons ervaren. Dit is het droge seizoen. Savannes krijgen meestal heel weinig regen-ongeveer 100 mm regen-in het droge seizoen,en ze zullen vaak helemaal geen regen voor vele maanden. Dit is een lange tijd voor planten om zonder water te gaan, daarom zie je niet veel bomen.
echter, het natte seizoen krijgt veel regen. De regen valt zo snel en zwaar op momenten dat het wordt genoemd de “moessonseizoen.”Tijdens deze periode, die ongeveer zes maanden duurt, kan een savanne overal 20-50 inch (500 – 1200 mm) regen krijgen. Hierdoor kunnen de grassen dik en weelderig worden, waardoor een habitat ontstaat waar veel verschillende dieren en vogels kunnen leven.
zoeken naar savannes
savannes worden gevonden op alle continenten behalve Antarctica. Klik voor meer details.
als u een savanne wilt bezoeken, waar zou u dan naartoe gaan? Vanwege hun warme klimaatbehoeften, savannes hebben de neiging om dichter bij de evenaar, die het halverwege tussen het noorden en zuiden hemisferen van de aarde markeert. Omdat dit gebied meer van het jaar direct zonlicht krijgt dan de Noord-en Zuid-extremen, verandert de temperatuur niet veel.
de beroemdste savannes zijn die van Afrika omdat ze vol staan met wilde dieren waar mensen over willen leren, zoals leeuwen en olifanten. Bijna de helft van Afrika is bedekt met savannes. Maar savannes zijn ook te vinden in Zuid-Amerika, Azië en zelfs Australië. De diversiteit aan planten en dieren is echter niet zo groot in andere regio ‘ s als in de Afrikaanse savannes.
overleven in de savanne
in veel gebieden mag vee grazen in de savanne. Afbeelding door Marco Schmidt.
omdat er niet altijd regen valt, hebben de savannes veel branden en seizoensgebonden droogtes. Dieren en planten moeten zich dus kunnen aanpassen aan de lange droge seizoenen. Dieren kunnen dit doen door te migreren, maar planten moeten andere aanpassingen hebben die hen in staat stellen om lange periodes zonder water en de dreiging van vuur te overleven, zoals organen voor wateropslag en lange wortels.
planten en dieren die in de savanne leven moeten ook leren leven met mensen. Hoewel toerisme een grote hulp is geweest om savannes te behouden, hebben de mensen ook veel schade veroorzaakt. Naarmate het klimaat warmer wordt, maken wetenschappers zich zorgen dat savannes nog minder regen en meer hitte krijgen, waardoor het aantal planten en dieren dat kan overleven, afneemt.
bovendien brengen veel boeren hun dieren, zoals koeien en geiten, naar de savanne om op de planten te grazen. Dit kan leiden tot overbegrazing. Met minder vegetatie kunnen savannes gemakkelijk woestijnen worden, waardoor nieuwe uitdagingen ontstaan voor de planten en dieren die daar leven.
afbeeldingen via Wikimedia Commons. Sunrise afbeelding door Daniel Zaas.Melinda Weaver behaalde haar doctoraat in diergedrag aan de Arizona State University. Ze is een stedelijk ecoloog, biologieprofessor en wetenschapsschrijver.