Avalokiteshvara, (Sanskriet: avalokita, “kijkend naar”; ishivara, “Heer”) Chinees (Pinyin) Guanyin of (Wade-Giles romanisatie) Kuan-yin, Japans Kannon, in Boeddhisme, en voornamelijk in Mahayana (“groter voertuig”) boeddhisme, de bodhisattva (“Boeddha-to-be”) van oneindige compassie en genade, misschien wel de meest populaire van alle figuren in boeddhistische legende. Avalokiteshvara is geliefd in de hele boeddhistische wereld-niet alleen in het Mahayana boeddhisme, maar ook in Theravada (“weg van de ouderen”), de tak van het boeddhisme die grotendeels bodhisattva ‘ s niet herkent, en in Vajrayana (“diamant voertuig”), de tantrische (of esoterische) tak van het boeddhisme.
Avalokiteshvara illustreert de vastberadenheid van de bodhisattva om zijn eigen Boeddhaschap uit te stellen totdat hij ieder bewust wezen op aarde heeft geholpen bevrijding (moksha; letterlijk, “bevrijding”) te bereiken van lijden (dukkha) en het proces van dood en wedergeboorte (samsara). Zijn naam is op verschillende manieren geïnterpreteerd als” de Heer die in alle richtingen kijkt “en” de heer van wat we zien ” (dat wil zeggen, de werkelijke geschapen wereld). In Tibet staat hij bekend als Spyan-ras gzigs (“met een beklagenswaardige blik”) en in Mongolië als Nidü-ber üjegči (“hij die met de ogen kijkt”). In Cambodja en Thailand is Lokeshvara (“Heer van de wereld”) voor hem de titel. In China, waar hij vaak wordt aanbeden in vrouwelijke vorm, is hij Guanyin (“hoort kreten”). In Sri Lanka staat hij bekend als Natha – Deva (vaak ten onrechte verward met Maitreya, de Boeddha die nog moet komen).
Avalokiteshvara is de aardse manifestatie van de zelfgeboren eeuwige Boeddha Amitabha, wiens figuur wordt weergegeven in zijn hoofdtooi, en hij bewaakt de wereld in het interval tussen het vertrek van de historische Boeddha, Gautama, en het verschijnen van de toekomstige Boeddha Maitreya. Avalokiteshvara beschermt tegen schipbreuk, brand, moordenaars, rovers en wilde beesten. Hij is de Schepper van de vierde wereld, die het werkelijke universum is.
volgens de legende spleet zijn hoofd ooit van verdriet over het realiseren van het aantal boze wezens in de wereld dat nog gered moest worden. Amitabha zorgde ervoor dat elk van de stukken een heel hoofd werd en plaatste ze op zijn zoon in drie lagen van drie, vervolgens de 10e, en bekroonde ze allemaal met zijn eigen beeld. Soms wordt de 11-koppige Avalokiteshvara afgebeeld met duizenden armen, die opstijgen als de uitgespreide staart van een pauw om hem heen. In de schilderkunst wordt hij meestal wit van kleur getoond (in Nepal, rood). Zijn vrouw is de godin Tara. Zijn traditionele verblijfplaats is de berg Potala, en zijn afbeeldingen worden vaak op heuveltoppen geplaatst.
De deugden en wonderen van Avalokiteshvara worden beschreven in vele boeddhistische Sutra ‘ s (geschriften). De Avalokiteshvara-soetra werd opgenomen in de populaire Saddharmapundarika-soetra, of Lotus Sutra, in de 3e eeuw na Christus, hoewel het bleef circuleren als een onafhankelijk werk in China.het hoogtepunt van de verering van Avalokiteshvara in Noord–India vond plaats in de 3e-7e eeuw. Aanbidding van de bodhisattva als Guanyin werd geïntroduceerd in China al in de 1e eeuw ce en had alle boeddhistische tempels door de 6e eeuw ingevoerd. Voorstellingen van de bodhisattva in China voorafgaand aan de vroege Song-dynastie (960-1279) zijn onmiskenbaar Mannelijk van uiterlijk. Tijdens het nummer waren sommige beelden mannelijk en sommige tonen attributen van beide geslachten, vaak als een figuur die grotendeels Vrouwelijk lijkt maar met een lichte maar waarneembare snor. Sinds ten minste de 11e eeuw, echter, Guanyin is vooral aanbeden als een mooie jonge vrouw; dit is hoe de bodhisattva blijft voornamelijk worden aanbeden in Korea, Japan en Vietnam, evenals in sommige gebieden van Myanmar (Birma), Thailand, Cambodja, en andere gebieden van Zuidoost-Azië en de Pacific Rim die een aanzienlijke Etnische Chinese gemeenschap en een aantal Chinese culturele invloed hebben. Het is mogelijk dat Avalokiteshvara, als Guanyin, kenmerken verwierf van inheemse Chinese taoïstische vrouwelijke godheden, in het bijzonder de koningin-moeder van het Westen (Xiwangmu). Een populaire legende van de prinses Miao Shan, een avatar van de bodhisattva die kinderlijke vroomheid illustreerde door haar vader te redden door zelfopoffering, droeg bij aan de populaire weergave van Avalokiteshvara als een vrouw. Het feit dat de Lotus Sutra verhaalt dat Avalokiteshvara het vermogen heeft om elke vorm aan te nemen die nodig is om het lijden te verlichten en ook de macht heeft om kinderen te schenken, kan een rol hebben gespeeld in de feminisering van de bodhisattva. Deze kenmerken hebben Rooms-Katholieken geïnspireerd om parallellen te trekken tussen Guanyin en de Maagd Maria.
foto door Katie Chao. Brooklyn Museum, New York, gift of the Asian Art Council, 1995.48
in Pure Land scholen van Mahayana boeddhisme, die de nadruk leggen op het reddende geloof dat nodig is voor wedergeboorte in het westerse paradijs van Amitabha (Chinees: Emituo Fo; Japans: Amida), Guanyin maakt deel uit van een regerende triade, samen met Amitabha en de bodhisattva mahasthamaprapta (Chinees: Daishizhi). Beelden van de drie worden vaak samen geplaatst in tempels, en Guanyin, de vrouwelijke gemalin van Amitabha, wordt getoond in de schilderkunst verwelkomen de doden in het westelijke paradijs.de verering van Guanyin als Kannon bereikte waarschijnlijk Japan via Korea kort nadat het Boeddhisme voor het eerst in het land werd geïntroduceerd; de vroegst bekende afbeeldingen in de Hōryū-tempel in Nara dateren uit het midden van de 7e eeuw. De verering van de bodhisattva was nooit beperkt tot één sekte en blijft wijdverspreid in Japan. Kannon ‘ s vermogen om ontelbare vormen aan te nemen heeft geleid tot verschillende voorstellingen, die niet allemaal herkenbaar zijn als die van een menselijke vrouw. Er zijn zeven belangrijke voorstellingen: (1) Shō Kannon, de eenvoudigste vorm, meestal weergegeven als een zittende of staande figuur met twee handen, één van die houder is van een lotus, (2) Jū-ichi-men Kannon, een twee-of vier-handed figuur met 11 hoofden, (3) Senju Kannon, de bodhisattva met 1000 armen, (4) Jun-tei Kannon, een van de minst voorkomende vormen, weergegeven als een zittende figuur met 18 armen, soms in verband met de Indiase godin Chunti (moeder van 700.000 boeddha ‘ s), (5) Fukū-kenjaku Kannon, een populaire vorm met de Tendai (Tiantai) sekte, waarvan de speciale embleem is de lasso, (6) Ba-tō Kannon, weergegeven met een felle gezicht en een paard op het hoofd in de kapster, waarschijnlijk gerelateerd aan de Tibetaanse beschermer van paarden, Hayagriva, en (7) Nyo-i-rin Kannon, afgebeeld zittend, met zes armen, met het wensvervullende juweel.
© Videowokart/. com
Avalokiteshvara werd geïntroduceerd in Tibet in de 7e eeuw, waar hij al snel de populairste figuur in het pantheon werd, achtereenvolgens gereïncarneerd in elke Dalai Lama. Hij wordt gecrediteerd met de introductie van de gebedsformule om mani padme huṃ! (vaak vertaald als “het juweel is in de lotus”) aan de mensen van Tibet.