ook wel aversietherapie genoemd, een techniek die in gedragstherapie wordt gebruikt om de aantrekkingskracht van gedrag te verminderen dat men wil elimineren door ze te associëren met fysiek of psychologisch ongemak.
bij aversieve conditionering wordt de cliënt blootgesteld aan een onaangename stimulus terwijl hij zich bezighoudt met het beoogde gedrag, met als doel een aversie daarvan te creëren. Bij volwassenen wordt aversieve conditionering vaak gebruikt om verslavingen zoals roken of alcoholisme te bestrijden. Een veel voorkomende methode is de toediening van een misselijkheid-producerende drug terwijl de cliënt rookt of drinkt, zodat onaangename associaties worden gecombineerd met het verslavende gedrag. Naast roken en alcoholisme is aversieve therapie ook gebruikt om nagelbijten, seksverslaving en andere sterke gewoonten of verslavingen te behandelen. In het verleden werd elektroconvulsieve therapie soms toegediend als een vorm van aversie therapie voor bepaalde aandoeningen, maar deze praktijk is stopgezet.
bij kinderen speelt aversieve conditionering een rol in een van de meest effectieve behandelingen voor enuresis (bedplassen): de bell and pad methode. Een pad met een vochtsensor wordt in het bed van het kind geplaatst, verbonden met een bel die klinkt bij het eerste teken van natheid. Wanneer de bel gaat, moet het kind dan uit bed komen en naar de badkamer gaan in plaats van verder te plassen in het bed. Deze methode is deels succesvol omdat het bedplassen associeert met de onaangenaamheden van wakker worden en ongemakken in het midden van de nacht. Een verwante techniek die het ongemak van bedplassen verder versterkt is het hebben van het kind zijn eigen lakens en pyjama te veranderen wanneer hij ‘ s nachts nat wakker wordt.
in een variant van aversieve conditionering die covert Sensibilisatie wordt genoemd, stelt de cliënt zich het ongewenste gedrag voor in plaats van zich er daadwerkelijk mee bezig te houden, en stelt hij zich dan een onaangename prikkel voor of wordt hij blootgesteld aan een onaangename prikkel.