het eerste Congres van de Verenigde Staten keurt 12 amendementen op de Amerikaanse grondwet goed, en stuurt ze naar de staten voor ratificatie. De amendementen, bekend als de Bill of Rights, waren ontworpen om de fundamentele rechten van Amerikaanse burgers te beschermen, het garanderen van de Vrijheid van meningsuiting, pers, vergadering, en uitoefening van religie; het recht op een eerlijke juridische procedure en om wapens te dragen; en dat bevoegdheden niet gedelegeerd aan de federale overheid waren voorbehouden aan de staten en het volk.beïnvloed door de Engelse Bill of Rights van 1689, werd de Bill of Rights ook ontleend aan Virginia ‘ s Declaration of Rights, opgesteld door George Mason in 1776. Mason, een inheems Virginiaan, was een levenslange voorvechter van individuele vrijheden, en in 1787 woonde hij de Constitutionele Conventie bij en bekritiseerde het slotdocument omdat het constitutionele bescherming van fundamentele politieke rechten ontbeerde. In het ratificatieproces dat volgde, kwamen Mason en andere critici overeen om de grondwet goed te keuren in ruil voor de verzekering dat amendementen onmiddellijk zouden worden aangenomen.in December 1791 werd Virginia de 10e van de 14 staten die 10 van de 12 amendementen goedkeurden, waardoor de Bill of Rights de twee derde meerderheid van de Staten kreeg die nodig was om de Bill of Rights legaal te maken. Van de twee amendementen die niet werden geratificeerd, had de eerste betrekking op het bevolkingssysteem van vertegenwoordiging, terwijl de tweede wetten verbood de betaling van congresleden te variëren van kracht totdat een verkiezing tussenkwam. Het eerste van deze twee amendementen is nooit geratificeerd, terwijl het tweede meer dan 200 jaar later, in 1992, uiteindelijk werd geratificeerd.
Lees meer: Voor het opstellen van de Bill of Rights, James Madison betoogde dat de grondwet was prima zonder het