Common law
in de meeste landen is het strafrecht opgenomen in één enkel statuut, bekend als het wetboek van strafrecht. Hoewel de strafwetten van de meeste Engelstalige landen zijn afgeleid van het Engelse strafrecht, heeft Engeland zelf nooit een strafwetboek gehad. Het Engels strafrecht bestaat nog steeds uit een verzameling statuten van verschillende leeftijd—de oudste nog van kracht zijnde wet verraad (1351)—en een reeks algemene beginselen die voornamelijk tot uitdrukking komen in de uitspraken van de rechtbanken (jurisprudentie). Engeland ‘ s gebrek aan een wetboek van strafrecht is niet het gevolg van een gebrek aan inspanning; sinds het begin van de 19e eeuw zijn er verschillende pogingen geweest om een dergelijke code te creëren. De eerste poging (1833-53) werd gedaan door twee panels van strafrechtelijke commissarissen, die systematisch de heersende staat van het strafrecht in kaart brachten. Geconfronteerd met een groot aantal vaak overlappende en inconsequente statuten, vonden de commissarissen dat het enorm moeilijk was om precies te bepalen wat de wet over een bepaald onderwerp voorzag. Verschillende statuten die betrekking hebben op hetzelfde gedrag, vaak met zeer uiteenlopende straffen, maakten een ruime rechterlijke discretie en inconsistentie in straffen mogelijk. De commissarissen hebben een aantal ontwerpcodes opgesteld die aan het Parlement zijn voorgelegd, maar die niet zijn aangenomen. Uiteindelijk, als gevolg van het verzet van de rechterlijke macht, werden de pogingen om het strafrecht te codificeren opgegeven, en in plaats daarvan was er een consolidatie van het grootste deel van het strafrecht in 1861 in een aantal statuten—de diefstal wet, de kwaadwillige schade wet, en de misdrijven tegen de persoon wet waren een van de belangrijkste. Omdat deze statuten eerder consolidaties dan codificaties waren, zijn veel van de inconsistenties van de eerdere wetgeving behouden gebleven. De wet inzake strafbare feiten tegen de persoon is nog steeds grotendeels van kracht, hoewel de andere zijn vervangen door modernere Bepalingen.
de belangstelling voor codificatie was niet beperkt tot Engeland. Een soortgelijk proces volgde in India, toen onder Brits bestuur, en een wetboek van strafrecht werd geschreven in de jaren 1830 en uiteindelijk vastgesteld in 1861. De code blijft grotendeels van kracht in India, evenals in Pakistan. Bepaalde delen van Afrika die ooit Britse koloniën waren, namen ook soortgelijke codes aan.in Engeland werden de pogingen om een wetboek van strafrecht op te stellen in de late jaren 1870 hervat en in 1879-80 werd opnieuw een ontwerpwet voor het wetboek van strafrecht aan het Parlement voorgelegd. Grotendeels het werk van de beroemde auteur en rechter James Fitzjames Stephen, deze code kreeg wijdverspreide publiciteit in heel Engeland en zijn koloniale bezittingen. Hoewel het niet werd aangenomen in Engeland, werd het later ingevoerd in Canada (1892) en in verschillende Australische staten en Britse koloniën. Naarmate de belangstelling voor codificatie in de 20e eeuw afnam, werden pogingen ondernomen om specifieke en specifieke wijzigingen in het strafrecht aan te brengen. Het permanent Comité voor de herziening van het strafrecht, dat in 1959 werd opgericht, heeft uiteindelijk een aantal specifieke aanbevelingen gedaan, waaronder de afschaffing van het onderscheid tussen misdrijven en misdrijven. Daarnaast werd in 1965 De Law Commission, ook een permanent orgaan, opgericht met als doel de hele wet voortdurend te herzien, niet alleen het strafrecht. In 1981 heeft de Commissie een nieuwe poging ondernomen om het strafrecht te codificeren en in 1989 is een ontwerp-code gepubliceerd. Het werd echter ernstig bekritiseerd en de Commissie liet de poging vallen en kwam in plaats daarvan met een reeks specifiekere aanbevelingen.de hervorming van het strafrecht was een van de belangen van de Amerikaanse staten in de periode na de Amerikaanse Revolutie. In het begin van de jaren 1820 werd een uitgebreide conceptcode opgesteld voor Louisiana, maar deze werd nooit aangenomen. Andere staten zijn ook overgegaan tot het codificeren van hun strafrecht. New York vaardigde in 1881 een wetboek van strafrecht uit, een voorbeeld dat uiteindelijk door de meeste staten werd gevolgd. Omdat het Amerikaanse strafrecht in de eerste plaats een zaak van de afzonderlijke staten is (in tegenstelling tot bijvoorbeeld Canada, waar het nationale parlement het wetboek van strafrecht voor het hele land vaststelt), zijn er aanzienlijke verschillen in de inhoud van het wetboek van de ene staat tot de andere. In het midden van de 20e eeuw leidden hervormingsinspanningen in de Verenigde Staten tot de publicatie van het model Penal Code (1962), een poging om het strafrecht te rationaliseren door een logisch kader te creëren voor het definiëren van strafbare feiten en een samenhangend geheel van algemene beginselen over zaken als criminele opzet en de aansprakelijkheid van medeplichtigen. Het model van het wetboek van Strafrecht had een grote invloed op de herziening van veel individuele staatscodes in de volgende decennia; hoewel het nooit volledig werd toegepast, inspireerde het een lange periode van hervorming van het wetboek van strafrecht.David A. ThomasThomas J. Bernard