een voorloper van de D-pad waren de vier richtingsknoppen die gebruikt werden in arcadespellen zoals UPL ’s Blockade (1976) en SNK’ s Vanguard (1981). Een voorloper van de standaard D-pad op een spelcomputer werd gebruikt door de Intellivision, die werd uitgebracht door Mattel Electronics in 1980. De unieke controller van de Intellivision bevatte het eerste alternatief voor een joystick op een thuisconsole, een draaibare cirkelvormige pad dat 16 bewegingsrichtingen mogelijk maakte door er met de duim op te drukken. Een voorloper van de D-pad verscheen ook op Entex ’s kortstondige” Select A Game ” cartridge gebaseerd handheld systeem; het featured non-connected verhoogd links, rechts, omhoog en Omlaag knoppen uitgelijnd aan de linkerkant van een Rij actie knoppen. Soortgelijke richtknoppen werden ook gebruikt op het Atari-spel Brain, De niet eerder uitgebrachte voorloper van de Atari 2600, en op sommige vroege spelconsoles zoals het VideoMaster Star Chess-spel. Een controller vergelijkbaar met de D-pad verscheen in 1981 op een handheld spelsysteem: Cosmic Hunter op Milton Bradley ‘ s Microvision; het werd bediend met behulp van de duim om het personage op het scherm te manipuleren in een van de vier richtingen.
Nintendo ’s bekende” cross ” ontwerp werd ontwikkeld in 1982 door Gunpei Yokoi voor hun Donkey Kong handheld spel. Het ontwerp bleek populair te zijn voor de volgende Game & Watch titels, hoewel de eerder geà ntroduceerde niet-verbonden D-pad stijl nog steeds werd gebruikt voor verschillende latere Game & Watch titels, waaronder het super Mario Bros.handheld spel. Dit ontwerp werd gepatenteerd en kreeg later een Technology & Engineering Emmy Award. In 1984, het Japanse bedrijf Epoch creëerde een handheld spel systeem genaamd de Epoch Game Pocket Computer. Het had een D-pad, maar het was niet populair voor zijn tijd en al snel vervaagde.
aanvankelijk bedoeld als een compacte controller voor het spel & bekijk handheld games naast de eerdere niet-verbonden stijl pad, realiseerde Nintendo zich dat Yokoi ‘ s bijgewerkte ontwerp ook geschikt zou zijn voor gewone consoles, en Nintendo maakte de D-pad de standaard directionele controle voor het enorm succesvolle Famicom / Nintendo Entertainment Systeem onder de naam “+Control Pad”. Alle grote video game consoles sindsdien hebben een D-pad van enige vorm op hun controllers, tot de Nintendo Switch in 2017, die de oudere vier-knop ontwerp gebruikt op de opgenomen Joy-Con controller. Om inbreuk te maken op het patent van Nintendo, gebruiken de meeste fabrikanten van controllers een kruis in een cirkel voor de D-pad. Sega bedacht de term “d-knop” om het pad te beschrijven, met behulp van de term bij het beschrijven van de controllers voor de Sega Genesis In handleidingen en andere literatuur. Arcade games, echter, zijn grotendeels voortgezet met behulp van joysticks.
moderne consoles, beginnend met de Nintendo 64, bieden zowel een D-pad als een compacte analoge stick met duimbediening; afhankelijk van het spel kan het ene type besturingselement geschikter zijn dan het andere. In veel gevallen met spellen die een thumbstick gebruiken, wordt de D-pad gebruikt als een set extra knoppen, alle vier meestal gecentreerd op een soort taak, zoals het gebruik van items. Zelfs zonder een analoge stick gebruikt sommige software de 8-directionele mogelijkheden van de D-pad om op te treden als acht discrete knoppen, die helemaal geen verband houden met richting of beweging op het scherm. Jam sessies voor de Nintendo DS, bijvoorbeeld, gebruikt de D-pad om muziek akkoorden te selecteren tijdens het spelen.