volwassen leven en werken.
met Defoe ‘ s interesse in handel ging een interesse in de politiek. De eerste van vele politieke pamfletten van hem verscheen in 1683. Toen de Rooms—Katholieke Jacobus II in 1685 de troon besteeg, sloot Defoe zich aan bij de noodlottige opstand van de hertog van Monmouth en wist te ontsnappen na de desastreuze Slag bij Sedgemoor. Drie jaar later was Jakobus naar Frankrijk gevlucht en Defoe reed om het leger van Willem van Oranje te verwelkomen— ‘Willem, de glorieuze, grote, goede en vriendelijke’, zoals Defoe hem zou noemen. Tijdens Willem III ‘ s bewind steunde Defoe hem loyaal en werd hij zijn belangrijkste pamfletist. In 1701 publiceerde Defoe, als antwoord op de aanvallen op de “buitenlandse” koning, zijn krachtige en geestige gedicht The True-Born Englishman, een enorm populair werk dat nog steeds zeer leesbaar en relevant is in het blootleggen van de misvattingen van raciale vooroordelen. Defoe was duidelijk trots op dit werk, omdat hij zichzelf soms “auteur van ‘The True-Born Englishman'” noemde in latere werken.de buitenlandse politiek trok ook de aandacht van Defoe. Sinds het Verdrag van Rijswijk (1697) werd het steeds waarschijnlijker dat er een Europese oorlog zou uitbreken zodra de kinderloze koning van Spanje stierf. In 1701 dienden vijf heren van Kent een petitie in bij het Lagerhuis (toen door Tory gecontroleerd) en werden illegaal gevangengezet. De volgende morgen presenteerde Defoe, “bewaakt met ongeveer 16 Heren van hoge kwaliteit,” de spreker, Robert Harley, zijn beroemde document “Legion’ s Memorial”, dat de Commons in uitgesproken bewoordingen eraan herinnerde dat “Engelsen niet meer slaven zijn van parlementen dan van een koning.”Het was effectief: de Kentishmen werden vrijgelaten, en Defoe werd gevierd door de burgers van Londen. Het was een moedig gebaar geweest en een waar Defoe altijd trots op was, maar het brandmerkte hem ongetwijfeld in Tory ogen als een gevaarlijke man die ten val moest worden gebracht.
wat hem, slechts een jaar of zo later, ten val bracht, en bijgevolg leidde tot een nieuwe fase in zijn carrière, was een religieuze kwestie—hoewel het moeilijk is om religie en politiek te scheiden in deze periode. Zowel de andersdenkenden als de ” lage Kerkmannen “waren voornamelijk Whigs, en de”hoogvliegers “—de Hoogkerk Tories-waren vastbesloten om dit werkverbond te ondermijnen door een einde te maken aan de praktijk van” occasional conformity ” (waardoor andersdenkenden met een flexibel geweten in aanmerking konden komen voor een openbaar ambt door af en toe de sacramenten te nemen volgens de gevestigde kerk). De druk op de Dissenters nam toe toen de Tories aan de macht kwamen, en gewelddadige aanvallen werden op hen gepleegd door zulke opzwepende extremisten als Dr.Henry Sacheverell. Als antwoord schreef Defoe misschien wel de beroemdste en meest bekwame van al zijn pamfletten, “the Shortest-Way With the Dissenters” (1702), anoniem gepubliceerd. Zijn methode was ironisch: de hoogvliegers in diskrediet brengen door te schrijven alsof ze vanuit hun standpunt waren, maar hun argumenten tot absurditeit te reduceren. Het pamflet had een grote verkoop, maar de ironie ontplofte in Defoe ‘ s gezicht: Dissenters en hoge Kerkmannen namen het serieus, en-hoewel om verschillende redenen-waren woedend toen de hoax werd onthuld. Defoe werd vervolgd voor opruiende laster en werd in mei 1703 gearresteerd. De advertentie met een beloning voor zijn gevangenneming geeft de enige nog bestaande persoonlijke beschrijving van Defoe—een onflatteuze, die hem behoorlijk irriteerde: “een middelgrote Reserve man, ongeveer 40 jaar oud, met een bruine huidskleur en donkerbruin gekleurd haar, maar draagt een pruik, een haakneus, een scherpe kin, grijze ogen en een grote moedervlek in de buurt van zijn mond.”Defoe werd geadviseerd om schuldig te pleiten en te vertrouwen op de genade van de rechtbank, maar hij kreeg een harde behandeling, en, naast een boete, werd veroordeeld tot drie keer staan in de schandpaal. Het is waarschijnlijk dat de vervolging voornamelijk politiek was, een poging om hem te dwingen om bepaalde Whig-leiders te verraden; maar de poging was blijkbaar niet succesvol. Hoewel hij jammerlijk bevreesd was voor zijn straf, had Defoe genoeg geest om, in afwachting van zijn beproeving, de gedurfde “Hymne To The Pillory” (1703)te schrijven.; en dit hielp om de gelegenheid om te zetten in iets van een triomf, met de schandpaal omhangen, de menigte drinken zijn gezondheid, en het gedicht te koop in de straten. In een Appeal to Honour and Justice (1715) gaf hij zijn eigen, zichzelf rechtvaardigende verslag van deze gebeurtenissen en van andere controverses in zijn leven als schrijver.Triumph or not, Defoe werd teruggeleid naar Newgate, waar hij bleef terwijl zijn Tilbury bedrijf instortte en hij steeds meer bezorgd werd over het welzijn van zijn toch al talrijke familie. Hij deed een beroep op Robert Harley, die, na vele vertragingen, eindelijk zijn vrijlating veiligstelde-Harley ’s deel van de afspraak was om Defoe’ s diensten als pamfleteur en inlichtingenagent te verkrijgen.Defoe diende zeker zijn meesters met ijver en energie, reisde veel, schreef rapporten, notulen van advies, en pamfletten. Hij bracht verschillende bezoeken aan Schotland, vooral ten tijde van de Act of Union in 1707, waarbij hij Harley nauw in contact hield met de publieke opinie. Enkele brieven van Defoe aan Harley uit deze periode zijn bewaard gebleven. Deze reizen brachten twee decennia later op een andere manier vruchten af.: in 1724-26 werden de drie delen van Defoe ‘ s geanimeerde en informatieve Tour door het hele eiland Groot-Brittannië gepubliceerd.Defoe ‘ s meest opmerkelijke prestatie tijdens de regering van koningin Anna was echter zijn tijdschrift, the Review. Hij schreef dit serieuze, krachtige en langlevende artikel praktisch in zijn eentje van 1704 tot 1713. Aanvankelijk een weekblad, werd het een driewekelijkse publicatie in 1705, en Defoe bleef het produceren, zelfs toen zijn politieke vijanden er in 1713 in slaagden om hem opnieuw gevangen te zetten onder verschillende voorwendselen. Het was in feite het belangrijkste regeringsorgaan, zijn politieke lijn kwam overeen met die van de gematigde Tories (hoewel Defoe soms een onafhankelijk standpunt innam).; maar naast de politiek als zodanig besprak Defoe actuele zaken in het algemeen, religie, handel, manieren, moraal, enzovoort, en zijn werk had ongetwijfeld een aanzienlijke invloed op de ontwikkeling van latere essay-tijdschriften (zoals Richard Steele en Joseph Addison ‘ s The Tatler and The Spectator) en van de krantenpers.