Dardanellen, voorheen Hellespont, Turkse Çanakkale Boğazı, smalle straat in het noordwesten van Turkije, 61 km lang en 0,75 tot 4 mijl (1,2 tot 6,5 km) breed, die de Egeïsche Zee met de zee van Marmara verbindt. De stad Dardanus in de Troad (gebied rond het oude Troje), waar Mithradates VI (koning van Pontus) en Sulla (de Romeinse generaal) in 85 v.Chr. een verdrag ondertekenden, gaf de straat zijn naam.
de Dardanellen liggen tussen het schiereiland Gallipoli in Europa (Noordwest) en het vasteland van Klein-Azië (zuidoost). Het heeft een gemiddelde diepte van 55 meter en bereikt een maximale diepte van 90 meter in het smalste middengedeelte. Er is een snelle oppervlaktestroom van de zee van Marmara naar de Egeïsche Zee en een compenserende onderstroom die meer zout water teruggeeft. Belangrijke havens langs de oevers van de Dardanellen zijn Gallipoli, Eceabat en Çanakkale. Langs de oevers staan vele beroemde kastelen. De wateren zijn rijk aan verschillende soorten vissen die migreren tussen de zwarte en Egeïsche Zee via de Bosporus strait, de zee van Marmara, en de Dardanellen.
© William J. Bowe
de Dardanellen hebben een belangrijke plaats in de geschiedenis. Als de Hellespont, het was de scène van de Griekse legende van de twee geliefden held en Leander. De oude stad Troje verdedigde de straat van zijn strategische positie aan de zuidwestelijke kant (Aziatische kant). In 480 v. Chr. stak het Perzische leger van Xerxes I de straat over door een brug van boten. Alexander De Grote deed hetzelfde in 334 v. Chr. op zijn expeditie tegen Perzië. De straat is altijd van groot strategisch en economisch belang geweest als toegangspoort tot Istanbul en de Zwarte Zee vanuit de Middellandse Zee. De straat werd in 1807 gedwongen door een Britse vloot onder Adm.Sir John T. Duckworth. Tijdens de Eerste Wereldoorlog slaagden de geallieerden er niet in om het te veroveren, hoewel een Britse onderzeeër de mijnenvelden binnendrong en een Turks slagschip tot zinken bracht bij de Gouden Hoorn, een inham op de Bosporus. De ligging van de Dardanellen heeft het internationaal politiek belang gegeven (zie de Straatvraag).
