de schoonheid en pijn van de Pe’ a, de traditionele Samoaanse tatoeage

tatoeages zijn zo alomtegenwoordig dat we geen oog hebben voor mensen met vingers versierd met zwarte inkt, volle mouwen of zelfs nektattoos. Het is echter veel zeldzamer om iemand te zien wiens hele onderste helft bedekt is met inkt. Ironisch genoeg, dit veel minder gemeenschappelijke zicht is een van de oudste en meest traditionele vormen van tatoeëren in de wereld. De Pe ‘ a is de naam van de traditionele Samoaanse mannelijke tatoeage, die het hele lichaam van de taille tot de knieën bedekt, en de oorsprong ervan is geworteld in de Samoaanse mythologie. Deze Samoaanse “tatau” is meer dan alleen een esthetische aanvulling op het lichaam — het betekent moed en dient als een symbool van mannelijkheid, een overgangsrite zowel mooi als pijnlijk.

De Pe ‘ A is niet zomaar een snelle trip naar de tattooshop. Het is een uitgebreid proces dat het vliegen naar een Samoaanse gemeenschap omvat, het inschakelen van de hulp van een ervaren tufuga (tattoo master), en het overleven van maximaal twee weken van “tikken.”Braden Ta’ ala, een Amerikaanse burger die momenteel in Utah woont, ervoer het ontmoedigende en toch lonende proces uit de eerste hand. rechts, Braden Ta ‘ala en zijn 90-jarige opa, beide met de Pe’ a

rechts, Braden Ta ‘ala en zijn 90-jarige opa, beide met de Pe’ a. Foto: Braden Ta ‘ala/Instagram

hoewel Ta’ ala zijn hele leven in de VS heeft gewoond, was hij altijd nieuwsgierig geweest naar zijn Samoaanse afkomst — vooral de Samoaanse tatau van zijn grootvader. Na veel onderzoek naar de geschiedenis en culturele betekenis van de tatau besloot Ta ‘ala in de voetsporen van zijn grootvader te treden en naar Nieuw — Zeeland te vliegen voor zijn Pe’ a. een tufuga vinden

De Pe ‘ A is meer dan een simpele tatoeage-het is een reis die begint lang voordat de naald het vlees raakt. Volgens Ta ‘ala,” het hele proces voorafgaand aan de werkelijke aftappen duurde ongeveer een jaar van voorbereiding en planning.”

een groot deel hiervan is het vinden van de juiste tufuga. “Er zijn slechts twee familielijnen waaruit de traditionele tufuga’ s zijn ontstaan die de praktijk hebben doorgegeven aan hun kinderen, enz, “zegt Ta’ ala. “Het was belangrijk dat ik een van deze familielijnen gebruikte, net als mijn grootvader.”

hij vervolgt, ” Ik werkte voornamelijk met een van mijn ooms in Nieuw-Zeeland en gebruikte zijn connecties en banden met tufugas in Samoa. We oorspronkelijk gepland om een Tufuga en zijn assistenten/stretchers vliegen van Samoa naar Nieuw-Zeeland, maar lang verhaal kort, er waren problemen, en de dag dat we aankwamen in Nieuw-Zeeland moesten we andere regelingen te maken. Door een wonder vonden we een gerenommeerde tufuga die in Auckland woonde op een pauze van twee weken tussen tataus die toestemde om het te doen. En hij was geweldig. Zoveel ervaring; zijn werk is prachtig.”

het vinden van de juiste tufuga is ook uiterst belangrijk omdat hij kiest hoe de tatau er eigenlijk uitziet. “Het is allemaal in de tufunga’ s geest en volledig aan hem, “zei Ta’ ala. Het maakt niet uit welk ontwerp de tufuga kiest, maar het heeft altijd “specifieke gebieden met betekenis gerelateerd aan de Samoaanse cultuur en betekenis voor hoe je je leven moet leven.”

het krijgen van de tatoeage

Ta ‘ ala begon zich enkele maanden voor het krijgen van de tatoeage voor te bereiden, inclusief mentale voorbereiding en studie voor wat te verwachten. Als onderdeel van de “betaling” voor de tatau, werd Ta ‘ ala ‘ s familie verwacht om niet alleen de tufuga en zijn assistenten naar Nieuw-Zeeland te vliegen, maar ook hen te voorzien van maaltijden, drankjes en snacks. In de Samoaanse cultuur dient de familie (of “dorp”) van de man die de Pe ‘ a ontvangt als ondersteuningssysteem voor zowel de man als de tufuga. Ta ‘ ala ‘ s familie in Nieuw-Zeeland nam twee weken vrij van het werk om hem en de tufuga te hosten en te voorzien in al hun behoeften.

” De eigenlijke tatoeage duurde 10 dagen van begin tot eind, “zei Ta’ ala. “De kortste dag was zes uur, en de langere dagen waren rond de 10 uur. Er zijn twee mensen die gewoon de huid strekken tot de juiste spanning, scheren, en veeg het bloed. Ze moesten meerdere koude douches doen en de tatau met zeep masseren om infectie te voorkomen. Traditioneel in Samoa zouden ze de oceaan gebruiken voor dit deel, maar in Nieuw Zeeland deden we koude douches. In de oude dagen velen zouden sterven aan infectie bij het krijgen van hun Pe ‘ a.”

hoewel tatoeages meestal geassocieerd worden met pijn, is de Pe ‘ A op een heel ander niveau. De “tapping” methode bestaat uit de tufuga met behulp van gekartelde botkammen bevestigd aan tortoiseshell fragmenten met een hamer om de kammen in de huid te drijven. Het proces is traag, nauwgezet en pijnlijk. Hier kwam Ta ‘ ala ‘ s mentale voorbereiding van pas.

“De eerste dag ging goed,” zei hij, ” de adrenaline van jaren van planning en een solide jaar van gerichte mentale voorbereiding was zijn vruchten af te werpen. De tweede ochtend werd ik wakker met 39 graden koorts, koud zweet, overgeven en mijn lichaam trilde. Ik had een kritieke fout gemaakt – niet genoeg eten voor mijn lichaam om het fysieke trauma te doorstaan.”

Deze reactie komt vaak voor tijdens de Pe ‘ a Wanneer mannen niet genoeg eten. Ta ‘ ala herstelde van deze episode na een uur en was “terug naar beneden te luisteren naar de terugkerende, en bijna therapeutische, kranen van de sausau (tikken hamer) slaan de au (kam van naalden).”

Ta ‘ala doorstond een aanzienlijke hoeveelheid pijn in de loop van 10 dagen, maar” focussen op het belang en waarom ik dit deed was van cruciaal belang ” om er doorheen te komen, zei hij.

het is meer dan alleen een tatoeage

De Pe ‘ A is een vuurproef. Degenen die door de vlammen gaan lijden zowel mentaal als fysiek ontberingen, maar het is de pijn die de Pe ‘a zo’ n betekenisvolle ervaring maakt. “deze markeringen zijn niet zomaar een tatoeage, “zei Ta’ ala, ” maar een herinnering aan wie ik ben en hoe ik mezelf moet gedragen met dienstbaarheid en nederigheid aan mijn familie en gemeenschap. Deze zichtbare tekens op mijn lichaam herinneren me aan de onzichtbare tekens van mentale voorbereiding, uithoudingsvermogen en controle die nodig zijn om de tatau te voltooien. De interne markeringen hebben geresulteerd in een kracht die ik niet zou hebben ontvangen zonder de extreme mate van pijn, uithoudingsvermogen en toewijding die nodig was.volgens Ta ‘ ala heeft de tatau zijn benadering van de uitdagingen van het leven herzien en zijn opvatting van zijn voorouderlijk verleden veranderd.

” Het gaf me een broodnodig begrip van wat het betekent om een Samoaan te zijn.”