De structurele organisatie van de ventrale posterolaterale kern in de rat

Het structuurplan van de ventrale posterolaterale kern (VLP) in de rat werd geanalyseerd met behulp van een verscheidenheid van technieken voor de studie van de verdeling van de oplopende afferente vezels en de synaptology van de neuropil binnen deze somatosensorische relais kern. Golgi-vlekken, Fink-Heimer-methoden, HRP-etiketteringsmethoden en elektronenmicroscopie werden allemaal gebruikt in de analyse. De neuronen in VPL zijn uitgelijnd in rostrocaudal en dorsoventrale rijen die ruwweg evenwijdig zijn aan de kromming van de externe medullaire lamina (EML) en gedeeltelijk rond de rostrale pool van de ventrale posteromediale kern (VPM) krommen. Golgi-geïmpregneerde secties onthullen dat de dendritische bomen van de VPL neuronen in het algemeen overeenkomen met het laminaire patroon van VPL. Dikke proximale dendrieten strekken zich ongeveer 25 mu m uit van de cellichamen. De meeste proximale dendrieten zijn uitgelijnd met de laminae van VPL maar de distale dendrieten verspreiden zich over veel laminae binnen VPL. De ingangen van de dorsale kolomkernen (DCN) eindigen alleen op proximale dendrieten als grote, ronde blaasvormige terminals. Ongeveer 20-25% van de kleine rondblaasjes terminals ontstaan in de hersenschors en synaps alleen op de distale dendrieten. Het derde type synaps bevat veel afgeplatte blaasjes en is van onbekende oorsprong. Er werden geen seriële synapsen of blaasjes bevattende dendrieten waargenomen. Input van het ruggenmerg projecten naar twee gescheiden zones die overgang tussen de ventrale laterale kern (VL) en VPL rostraal en tussen de posterior thalamic complex (PO) en VPL caudaal. Elke overgangszone bevat neuronen die kenmerkend zijn voor zowel VPL als het aangrenzende gebied. Oplopende afferente projecties werden aangetoond door het antegrade transport van HRP na injecties in het ventrale mesencephalon en door Fink-Heimer degeneratievlekken als gevolg van kleine laesies van de DCN. Beide methoden geven aan dat axonen van groot kaliber parallel aan elkaar lopen en collateralen afgeven die afwijken naar wijdverspreide gebieden van de VPL. De wijdverbreide terminale velden die het resultaat zijn niet in overeenstemming met het laminaire patroon van de kern. Kleine punctate laesies van DCN resulteren in dunne degeneratie die ook wijdverspreid is in VPL. Structuren die clusters lijken te zijn van terminale arborisaties van de oplopende afferente input werden ook waargenomen in VPL. Deze resultaten suggereren dat de somatotopie-en modaliteitsscheiding in VPL kan worden bepaald door intrinsieke en/of corticothalamische morfologische relaties en niet door een precieze topografische ordening van de zintuiglijke input.