degeneratieve myelopathie (DM) is een progressieve ziekte van het ruggenmerg bij oudere honden. De ziekte heeft een verraderlijk begin meestal tussen 8 en 14 jaar oud. Het begint met een verlies van coördinatie (ataxie) in de achterste ledematen. De getroffen hond zal wiebelen bij het lopen, knokkel over of sleep de voeten. Dit kan eerst optreden in de ene achterste ledemaat en dan invloed op de andere. Naarmate de ziekte vordert, worden de ledematen zwak en begint de hond te bezwijken en heeft moeite met staan. De zwakte wordt steeds erger totdat de hond niet in staat is om te lopen. Het klinische verloop kan variëren van 6 maanden tot 1 jaar voordat honden verlamd raken. Als tekenen vooruitgang voor een langere periode van tijd, verlies van urine en fecale continentie kan optreden en uiteindelijk zwakte zal ontwikkelen in de voorste ledematen. Een ander belangrijk kenmerk van DM is dat het geen pijnlijke ziekte is. Hoewel elke hond kan worden getest op DM, is het mogelijk dat de genetische achtergrond die overheerst in sommige rassen voorkomt dat de ontwikkeling van symptomen, zelfs bij honden testen beïnvloed (risico). Op dit moment is het vereiste bewijs van associatie tussen de genetische mutatie en de werkelijke evaluatie van het ruggenmerg alleen aangetoond in de vermelde rassen.
zie http://www.ofa.org/dnatesting/dmexplanation.html en http://www.caninegeneticdiseases.net/DM/ancmntDM.htm voor aanvullende informatie over DM diagnose.