Dit 80.000 jaar oude Aspen bos ziet eruit als een bos, maar hets eigenlijk slechts één boom

verspreid over 107 hectare van Utah ’s Fishlake National Forest ligt een van’ s werelds grootste organismen; de Pando boomkolonie is echt een gezicht om te aanschouwen. Het woord Pando is afgeleid van het Latijnse woord ‘Ik verspreid’ en dit éénwortelsysteem groeit al minstens 80.000 jaar. De 107 hectare bosgebied bedekt door de Pando boom systeem heeft een ongewoon levendige patroon dat opvalt tussen de anders saaie heuvel gecreëerd. Aangezien het gebied bestaat uit een groot aantal Pando bomen, wanneer de herfst wind waait door de bomen, waardoor hun bladeren ritselen en rillen, een toeschouwer zal voelen dat het bos is uitgegroeid tot een levend wezen.

Deze prachtige weergave vindt elke keer per jaar plaats. Onnodig te zeggen, zo ‘ n eeuwenoud bos is zeer zeldzaam, maar de Pando is meer dan alleen een groep bomen die het getuigenis van de tijd dragen. Pando is eigenlijk maar één boom, omdat het hele bos van Fishlake deel uitmaakt van hetzelfde organisme. Door middel van genetische tests werd bewezen dat elke boom in het bos hetzelfde organisme is dat zich steeds opnieuw heeft voortgeplant en zeer geringe genetische variatie vertoont.

deze trillende bomen reproduceren zich op traditionele wijze door middel van zaden en bestuiving, maar wanneer de situatie moeilijk wordt, kiest de hele boomkolonie een andere aanpak. In plaats van zijn zaden te verspreiden, breidt het bos zijn wortels uit in een proces dat bekend staat als ‘zuigen’ waar nieuwe bomen beginnen te schieten naast de oude bomen die lijken op nieuwe zaailingen. Ondanks dat ze op zaailingen lijken, maken ze eigenlijk deel uit van Pando ‘ s uitgebreide wortelstelsel, en dat is precies waarom de bomen ook genetisch vrijwel identiek lijken. In wezen zijn ze het product van duizenden jaren natuurlijk klonen.

volgens wetenschappers heeft het hele Pandobos hetzelfde wortelstelsel, waardoor een van de oudste en grootste levende organismen op aarde is ontstaan. Het diep met elkaar verbonden wortelsysteem heeft enorme veerkracht gegeven, wat hen heeft geholpen millennia van branden, droogtes, klimaatveranderingen en ziekten te overleven. De wetenschappers schatten dat de hele Pando-kolonie ongeveer 13 miljoen pond weegt, wat het 55 keer zwaarder maakt dan het grootste dier op aarde, de blauwe vinvis. Het bossysteem beslaat 107 acres, tweede aan de oppervlakte dekking van de schimmel matten in Oregon, die 1000 acres beslaat.

wetenschappers weten nog niet hoe de kolonie van deze trillende reuzen zo oud en groot is geworden. De oorspronkelijke boom die het wortelsysteem van de bossen heeft voortgebracht is zeker dood, maar de kopieën ervan zullen hopelijk voortleven voor de komende millennials. Het exemplaar van de Pando bomen heeft aangetoond dat ze kunnen groeien tot 82 voet hoog en worden 130 jaar oud. De aanzuigende wortels hebben bijgedragen aan de geboorte van nieuwe scheuten in oudere delen van het bos, wat betekent dat er nieuwere genetische kopieën van oudere bomen in de toekomst. aangezien de hele wereld ook aan het wankelen is onder de druk van de klimaatverandering, worden de trillende reuzen geconfronteerd met gevaren die een einde dreigen te maken aan nieuwe groei en een einde kunnen maken aan het grootste aanwezige organisme ter wereld. Net als elk ander bossysteem kan Pando het slachtoffer worden van ongedierte en droogte. Zieke bomen sterven en ontbinden op de grond, wat op zijn beurt de groei van de nieuwere generaties helpt, zoals het al duizenden jaren gebeurt. Maar nu is de dreiging gevallen op Pando ‘ s wortelstelsel en dat bedreigt het bestaan van de hele soort. De nieuwere bomen overleven niet lang genoeg om uit te groeien tot volwassen bomen en wetenschappers hebben het probleem met overbegrazing toegeschreven.volgens de bekende interreligieuze spreker en bisschoppelijke priester Ed Bacon werd hij Geciteerd door de Salt Lake Tribune. “Wat we zien lijkt een enorme bos van duizenden individuele bomen te zijn,” zei Bacon, ” maar wat het is, in feite, is een enkele boom, genetisch hetzelfde, het delen van een enkel wortelstelsel … en wanneer een deel van dat organisme voeding nodig heeft, komen de andere delen te hulp.”

herten en elanden eten malse scheuten voordat ze kunnen rijpen en het resulteert direct in een kleiner aantal nieuwe bomen. Om het bossysteem te redden zijn in 2010 instandhoudingswerkzaamheden gestart en in 2016 en 2017 zijn de inspanningen verdubbeld. Nieuwere en stevigere hekken werden gebouwd om dieren weg te houden van nieuwe spruiten, en sommige bomen, struiken en borstel werden gesneden om nieuwe groei te bevorderen. 27 verschillende gebieden van de Pando kolonie worden bewaakt door teams om de regeneratie in de gaten te houden. Tot nu toe hebben de hekken hun werk gehouden en gedaan, wat een hoopvol teken is voor het bos en ook een kans heeft gegeven voor andere Espen bosjes die ook bedreigd werden door overbegrazing.