het was slechts een kleine vraag in onze reguliere Consumer Champions kolom. Waarom, vroeg een lezer, had haar £ 170 Dr Martens laarzen uit elkaar gevallen na slechts zes maanden? De respons was enorm, met lezers beschuldigen de bootmaker van het opofferen van kwaliteit, offshoring productie en jagen winst onder het eigendom van een in Londen gevestigde private equity bedrijf ver weg van zijn roots in Northamptonshire.
veel van de respons was emotioneel: vanaf het moment dat Pete Townshend van The Who in 1967 met achtoog laarzen op het podium trapte, tot aan het hoogtepunt van de punk, is het dragen van Dr Martens een symbool van de Britse arbeidersklasse subcultuur geweest. De verschuiving van het bedrijf naar China, fabriekssluitingen in Northamptonshire, Leicestershire en Somerset en een overname door private equity lijken symbolisch voor wat er sindsdien met de Britse economie is gebeurd. Ja, Er is nog steeds een “Made in England” label op sommige Dr Martens – maar vandaag de dag slechts 2% van zijn schoenen worden vervaardigd in Engeland, met al het andere verplaatst naar Azië.
is er werkelijk sprake van een kwaliteitsdaling? Veel Guardian lezers denken van wel. Eén stuurde ons foto ‘ s van haar slecht gestikte laarzen. “Ik kocht de limited edition Lazy Oaf x laarzen voor £ 180, twee van de drie laarzen die we besteld hebben gebroken! Ik heb vorige paar Dr Martens die me meer dan vijf jaar hebben geduurd, dus ik weet dat ik ze niet ‘versleten’heb.”
een andere lezer, CH, zegt: “Ik kocht kersenrode schoenen en binnen acht maanden kwam de zool van de schoen af. Helaas is Dr M ‘ s vakmanschap en kwaliteit niet zo goed als het ooit was.”
QBC uit Londen schreef aan Dr Martens: “uw productienormen zijn gedaald. Het vorige paar had een gegoten binnenzool die van de laars kon worden verwijderd en perfect in de teen van de laars paste. Het vervangende paar heeft een gelijmd-in flat-foam binnenzool die een kloof tussen het en de binnenkant van de laars laat. Niet alleen dat, maar het leer dat bestaat uit de tong is 0,2 mm dunner-1,4 mm in vergelijking met 1,6 mm van het vorige paar.”
maar Dr. Martens’ chief executive, Kenny Wilson, die in 2018 lid werd van de woninginrichting winkel Cath Kidston, verwerpt krachtig de beschuldigingen. “Hoewel we ongeveer 11m paar schoenen per jaar produceren en een zeer laag percentage defecten hebben (0,5% van ons totaal), accepteren en erkennen we dat we het niet altijd goed doen. In deze gevallen werken we heel hard om te begrijpen wat er gebeurd is en ervan te leren.”
de chief operating officer, Geert Peeters, zegt dat de schoenen nog steeds allemaal gespoten zijn, het leer is niet veranderd en de productienormen zijn niet uitgegleden. De leveranciers van materialen zijn al tientallen jaren niet veranderd en er is een strenge kwaliteitscontrole, zegt het bedrijf. Het ontkent dat het leer dunner is en zegt dat de schoenconstructie hetzelfde blijft als op 1 April 1960, de dag dat de laars 1460 werd genoemd en voor het eerst werd gemaakt.
heeft de verhuizing naar fabrieken in China geleid tot een stijgende kwaliteit? Een commentator beweert: “zoals elke Dr. Martens liefhebber weet, kelderde de kwaliteit toen ze de meeste productie uit het Verenigd Koninkrijk verhuisden. Ik heb twee overigens identieke paar Dr Martens laarzen – een in het Verenigd Koninkrijk gemaakt, een in China gemaakt-en terwijl de in het Verenigd Koninkrijk gemaakte schoenen behoren tot de meest comfortabele schoenen die ik bezit, de Chinese gemaakt van smerig, stijf, dunner leer … in dit geval de fabrikant blijkbaar opgeofferd kwaliteit voor de winst, en zijn klanten betalen de prijs in eeltknobbels en blaren.”
niet waar, zegt Dr. Martens. De verschuiving naar Azië was in 2004, dus het is geenszins een recente ontwikkeling. Het zegt dat de productiemethoden die gebruikt worden in de Aziatische fabrieken identiek zijn aan die aan de basis in Engeland, en dat je een operator zou kunnen oppikken in een van de Aziatische fabrieken en ze naar Engeland zou kunnen verplaatsen, en dat alle processen precies hetzelfde zouden zijn “helemaal tot aan het deksel op de doos”.andere critici zeggen dat het niet China is dat het probleem is, maar de nieuwe eigenaren. Dr Martens is nu eigendom van Permira, een £30bn groep met hoofdkantoor in Pall Mall, Londen, die het in 2013 kocht van de Griggs familie voor £300m.
” Het stiksel viel uiteen op mijn slip-on laarzen. Neem een merk, geef het over aan venture capitalists, die vervolgens de kosten snijden en het imago pimpen,” was de visie van een lezer.critici van private equity-bedrijven zeggen dat ze meestal sterk bezuinigen op banen en bedrijfskosten en dan vijf of zes jaar later het bedrijf verkopen met een snelle winst. Inderdaad, een parlementslid van Labour zei in 2007 dat het een”nationaal schandaal was dat de casinokapitalisten van wereldwijde private equity groepen Britse arbeiders en enkele van onze grootste bedrijven mogen behandelen als niets meer dan pionnen in een spel van snel rijk worden”. Dat waren de woorden van John McDonnell, toen een nederig BACKBENCH MP die niemand dacht dat ooit een serieuze kandidaat zou zijn om kanselier van de schatkist te worden.
maar het bedrijf zegt dat het een fictie is dat er sprake is van kostenbesparing of het afstoten van activa. “Ons groeiverhaal wordt gedreven door investeringen. De bedrijfskosten stegen vorig jaar met 30% en in de periode dat Permira eigenaar was, waren de investeringen in bedrijfskosten groter dan de omzetgroei. En we hebben net een grote investering gedaan in onze fabriek in Engeland om de productie te verdubbelen.”
maar wat ook duidelijk is uit de reactie op ons verhaal is hoeveel lezers in plaats daarvan een merk genaamd Solovair aanraadden. Zijn schoenen zijn opvallend vergelijkbaar met Dr Martens, en ze zijn allemaal gemaakt in Engeland. Het bedrijf maakte Dr. Martens schoenen onder licentie voor 35 jaar. “We zijn al sinds 1881 in Northamptonshire, en in 2006 werden uitgekocht door een lokale persoon die het bedrijf redde en alle 60 werknemers in hun baan hield. We zijn nog heel klein vergeleken met Dr Martens, maar we groeien snel.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger