het gezicht dat we aan de wereld presenteren, verandert voortdurend naarmate verschillende combinaties van zijn 42 spieren samentrekken en vervormen. Mensen kunnen duizenden verschillende gezichtsuitdrukkingen produceren – waaronder 19 verschillende soorten glimlach, volgens onderzoek van de Amerikaanse psycholoog Paul Ekman. Echter, slechts een van deze is een “echte” of Duchenne glimlach.ontdekt door de Franse anatoom Duchenne de Boulogne in 1862, ligt het belangrijkste verschil tussen deze “echte” blije glimlach en een “nep” blije glimlach in de orbicularis oculi – spieren die zich om de ogen wikkelen. Alle glimlachen impliceert samentrekking van de jukbeenderen belangrijkste spieren, die de hoeken van de mond liften. Maar een Duchenne glimlach wordt gekenmerkt door de extra samentrekking van de orbicularis oculi, die de huid rond de ogen verfrommelen tot kraaienpootjes.Duchenne ‘ s bevinding werd toen grotendeels over het hoofd gezien, maar Ekman toonde dat hij gelijk had en noemde de glimlach van puur plezier naar hem. Sindsdien is de reputatie van de glimlach van Duchenne gegroeid. Een studie, bijvoorbeeld, keek naar foto ‘ s van professionele honkbalspelers uit de jaren 1950 en vond dat Duchenne smilers had een 70 procent kans om te leven tot de leeftijd van 80 in vergelijking met 50 procent voor niet-smilers. De onderzoekers legden het neer op de voordelen voor de gezondheid geassocieerd met geluk. Ekman ontdekte ondertussen dat een glimlach van Duchenne – maar geen andere glimlach-gepaard gaat met activiteit in de linker frontale cortex van de hersenen, een gebied dat betrokken is bij het ervaren van plezier.
echter, meer recente bevindingen schilderen de glimlach van Duchenne in een ander licht. Ten eerste is er de ontdekking dat, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, het kan worden vervalst. Niet iedereen is daartoe in staat, maar een aanzienlijke minderheid van de mensen wel. Wat meer is, een enorme meta-analyse van onderzoek naar gezichtsuitdrukkingen blijkt dat de meeste van de tijd mensen die echt gelukkig zijn helemaal niet glimlachen. Een andere studie bleek dat tien-pin bowlers de neiging om niet te glimlachen als ze scoorden een staking, alleen wanneer ze draaide zich om te kijken naar collega bowlers.
dit alles past bij een nieuw idee dat het hele idee van wat gezichtsuitdrukkingen zijn voor uitdaagt. Sommige psychologen geloven dat ze geen betrouwbare gidsen zijn voor onze emoties, maar instrumenten die we gebruiken om anderen te manipuleren. In deze visie is een glimlach helemaal niet echt of nep. In plaats daarvan is het een signaal om aan te geven dat we willen samenwerken of een band met iemand.