in de Griekse mythologie was Eileithyia (of Ilithyia) de godin van de bevalling die de koe en de Pauw als heilige dieren hield. Zij was de dochter van Zeus, de koning van alle andere goden, en Hera, de zevende en laatste vrouw van Zeus, die ook zijn zuster was. Eileithyia werd geboren in een grot in de buurt van Knossos, Kreta, een grot die wordt genoemd in boek 19 van Homerus ‘ The Odyssey. Deze grot werd de belangrijkste plaats van aanbidding voor de godin Eileithyia. Ze werd ook aanbeden in Olympia, waar een heiligdom voor haar werd gemaakt. Binnen in de grot op Kreta, lijken de stalactieten en stalagmieten de dubbele acties van de godin van het brengen van arbeid te symboliseren en te vertragen. De grot zelf vertegenwoordigt de duisternis van de baarmoeder, en de passage uit de grot houdt een verbinding met het geboortekanaal.terwijl haar moeder Hera zich wijdde aan de zorg en bescherming van gehuwde vrouwen, verbond Eileithyia zich met vrouwen tijdens de bevalling. Vanwege haar relatie met vrouwen in het kraambed, is er ook een relatie van Eileithyia met de menselijke vroedvrouw, een vrouw die hielp bij de geboorte van een baby. Maar Eileithyia hielp niet altijd bij de bevalling. Soms voorkwam of vertraagde ze geboorten zoals ze deed met de geboorte arbeid van Alcmene.
Deze actie werd uitgevoerd in opdracht van haar moeder Hera. Hera, die verbitterd en verontwaardigd was over de zaken van haar man Zeus, stuurde haar dochter Eileithyia om buiten de slaapkamer te zitten waar de mooie Griekse vrouw Alcmene, die Zeus zwanger had gemaakt, aan het bevallen was. Terwijl Eileithyia zat, hield ze haar gekruiste benen bij elkaar door haar vingers strak om hen heen te vouwen, waardoor de geboorte van een jongen op magische wijze werd uitgesteld. Ze deed dit om haar moeder te helpen de plannen van Zeus, Hera ‘ s ontrouwe echtgenoot, te ruïneren. Eileithyia ’s magie zorgde ervoor dat Alcmene’ s arbeid dagenlang doorging. Toen, volgens sommige verhalen, galinthias, met de hulp van de Furies (vrouwelijke goden van wraak), misleid Eileithyia door haar te vertellen dat de baby was geboren. Verrast door dit nieuws opende Eileithyia haar handen en sprong op.deze reactie van Eileithyia liet baby Heracles, die een goddelijke held werd, geboren worden. Toen Hera hoorde van Galinthias ‘ Truc, veranderde ze deze man die haar verraadde in een wezel. Hoewel Eileithyia deze vertraging van de geboorte van Herakles veroorzaakte, werd ze samen met Artemis, een Olympische godin, en Persephone, een godin van vruchtbaarheid, bewonderd omdat ze kinderen uit de duisternis naar het licht bracht.