De focus van Wilson ‘ s aandacht in Fences is Troy, een 53-jarige arbeidershoofd die worstelt met het onderhouden van zijn gezin. Het spel speelt zich af in Pittsburgh, Pennsylvania; hoewel het nooit officieel genoemd wordt, wordt er melding gemaakt van een aantal belangrijke locaties in Pittsburgh. In zijn jongere dagen, Troy was een uitstekende speler in de Negro league honkbal en bleef het beoefenen van honkbal terwijl het uitzitten van tijd in de gevangenis voor een toevallige moord die hij had gepleegd tijdens een overval. Omdat de kleurbarrière nog niet was doorbroken in Major League Baseball, kon Troy niet naar MLB om goed geld te verdienen of om te sparen voor de toekomst. Hij leeft nu een ondergeschikte, hoewel respectabele, blauwe boorden leven van afval verzamelen; later in het spel, hij Opmerkelijk kruist de race barrière en wordt de eerste zwarte vrachtwagenchauffeur in Pittsburgh in plaats van alleen een tonheffer.Troy woont samen met zijn vrouw Rose, zijn tienerzoon Cory en zijn jongere broer Gabe, een ex-soldaat wiens hoofdwond hem psychische schade heeft toegebracht. Gabe had $3000 ontvangen van de overheid, en Troy nam de controle over dit geld om een huis te kopen voor zijn familie, inclusief een kamer voor Gabe. Een korte tijd voor de opening van het toneelstuk, Gabriel heeft gehuurd een kamer elders, maar nog steeds in de buurt. Lyons is Troy ‘ s oudere zoon uit een vorig huwelijk, en woont buiten het huis. Bono is Troys beste vriend en collega.
het spel begint op betaaldag, met Troy en Bono drinken en praten. Troy ‘ s karakter wordt onthuld door zijn toespraak over hoe hij ging naar hun baas, de Heer. Rand, en vroeg waarom zwarte mannen zijn niet toegestaan om vuilniswagens rijden; Rose en Lyons deelnemen aan het gesprek. Lyons, een muzikant, is gekomen om geld te lenen van Troy, vertrouwen dat hij het zal ontvangen, en belooft om hem terug te betalen omdat zijn vriendin Bonnie net een baan. Troy, die een rigide gelovige is in hard werken en verantwoordelijkheid, kleineert zijn zoon omdat hij weigert om een echte baan te vinden zoals Troy deed in plaats van het nastreven van zijn droom om muzikant te worden.Cory vertelt Troy en Rose over een kans op een schoolvoetbalbeurs. Troy vertelt Cory dat hij zijn zoon niet zal laten voetballen uit angst voor rassendiscriminatie, net zoals Troy denkt dat hij ervaren toen hij wilde een carrière in de nationale competities. Later wordt echter gesuggereerd dat Troy Cory ‘ s coach vertelde dat zijn zoon niet meer mag voetballen. Wanneer Cory dit ontdekt, krijgen hij en Troy ruzie waardoor Troy Cory naar zijn kamer stuurt. Later wordt onthuld dat Troy ‘ s leeftijd na het uitzitten van een gevangenisstraf, niet zijn ras, de belangrijkste factor kan zijn geweest. Vader en zoon ruziën over Troy ‘ s acties, maar Troy koppig niet terug van zijn argument en schopt Cory uit het huis. Later blijkt dat Cory na dit evenement in het leger is gegaan.Troy geeft aan Rose toe dat hij een affaire heeft gehad en dat zijn minnares, Alberta, zwanger is. Later sterft Alberta in het kraambed. Troy brengt zijn dochter Raynell thuis, en Rose stemt ermee in om het meisje op te voeden als haar eigen, zegt: “vanaf nu . . . dit kind heeft een moeder. Maar jij bent een vrouweloze man.”Ze blijft in het ouderlijk huis, maar het paar zijn vervreemd; ze weigert Troy terug in haar leven te accepteren.
zeven jaar later is Troy overleden. Cory komt thuis voor een bezoek van het leger, waar hij korporaal is bij de mariniers. Hij weigert aanvankelijk om naar de begrafenis van zijn vader te gaan vanwege langdurige wrok, maar hij is overtuigd door zijn moeder om zijn respect te betuigen aan zijn vader-de man die, hoewel hardhoofdig en vaak arm in het tonen van genegenheid, Toch van zijn zoon hield. De familie neemt afscheid van Troje en biedt vergeving aan die misschien niet volledig verdiend is.
AllegoriesEdit
de broer Gabriel is mogelijk een allegorie tot redding. Behalve dat Gabe daadwerkelijk Gabriel heet, zoals de engel, draagt Gabe een trompet, jaagt hij voortdurend ongezien “hellhounds” weg, en gelooft regelmatig dat hij met Sint Petrus spreekt. Op het einde, net voor Troy ‘ s begrafenis, verzamelt de familie zich rond Gabe in de tuin. Hij blaast drie keer in zijn trompet, maar er komt geen geluid uit. In een moment van trance begint Gabe te dansen en te zingen. De zon breekt door de wolken terwijl de familie toekijkt. Troje is eindelijk verlost en de rest van de familie is ook; elk lijkt vrede te vinden in hun relatie met Troje.
het hek waarnaar wordt verwezen door de titel van het stuk is gebouwd over vele jaren en blijkt alleen te zijn voltooid in de laatste akte van het stuk. Het is niet duidelijk waarom Troy het wil bouwen, maar een dramatische monoloog in het tweede bedrijf laat zien hoe hij het als een allegorie definieert — om de Magere Hein weg te houden. Het hek is ook symbolisch voor de emotionele barrière die Troje opbouwde tussen hem en zijn zonen, één uit elk van zijn volwassen relaties. Rose wilde ook dat Troje de omheining bouwde als een symbolisch middel om te beveiligen wat van haar was, om te houden wat binnen in (haar familie) hoorde, en om te maken wat buiten moest blijven, buiten te blijven.