Fresnel-lens, opeenvolging van concentrische ringen, elk bestaande uit een element van een eenvoudige lens, op een vlakke ondergrond samengevoegd tot een korte brandpuntsafstand. De Fresnel-lens wordt vooral in vuurtorens en zoeklichten gebruikt om het licht te concentreren in een relatief smalle lichtbundel. Het zou bijna onmogelijk zijn om een grote vuurtoren lens van de gebruikelijke massief glas-schijf type te maken, omdat de dikte en het gewicht zou prohibitief zijn; de lichtere Fresnel-lens is opgebouwd uit elementen die afzonderlijk worden geslepen en gepolijst uit geschikte glasvaten en worden geassembleerd om de volledige lens te vormen.
Encyclopædia Britannica, Inc.
een Fresnel-lens uit één stuk is geschikt voor spots, breedstralers, spoor-en verkeerslichten en decoratieve verlichting in gebouwen. Cilindrische Fresnel lenzen worden gebruikt in shipboard lantaarns om de zichtbaarheid te vergroten.
een grote verscheidenheid aan dunne Fresnellenzen is gemaakt van kunststof, met een breedte van slechts enkele duizendsten van een inch, voor gebruik als veldlenzen met geslepen glazen schermen in camera ‘ s en kleine projectoren om de helderheid van de buitenste delen van het scherm te vergroten.Georges-Louis Leclerc de Buffon (1748) bedacht het idee om een lensoppervlak in concentrische ringen te verdelen om het gewicht aanzienlijk te verminderen. In 1821 werd dit idee overgenomen door Augustin-Jean Fresnel in de bouw van vuurtorenlenzen.