De meest bekende van de 26 verschillende hamstersoorten is de Syrische hamster. Toen de Syrische Hamster in 1839 werd ontdekt door de Britse zoöloog George Robert Waterhouse, gaf hij het de Latijnse naam Cricetus Auratus wat gouden haar betekent en dus is de Syrische Hamster ook algemeen bekend als de gouden Hamster of zoals ze in Finland zeggen, Kultahamsteri.bijna alle Syrische hamsters van vandaag zouden afkomstig zijn van een groep wilde hamsters die gevangen zijn genomen in Aleppo, Syrië. Deze hamsters werden naar een laboratorium in Jeruzalem gebracht om hun gedrag te bestuderen. De labmedewerkers vonden ze vriendelijk en gemakkelijk te verzorgen dus nam wat mee naar huis en dat is waarschijnlijk de eerste keer dat hamsters als huisdier worden gehouden. De labarbeiders stuurden ook hamsters naar andere laboratoria over de hele wereld en in 1946 waren hamsters een zeer populair huisdier. Vandaag de dag kunnen alleen honden, katten, vissen en konijnen beweren populairder te zijn dan hamsters.
dwerghamsters zijn ook populair, maar verschenen pas in dierenwinkels in de jaren zeventig. Ze zijn inheems in de steppes en woestijnachtige gebieden van Mongolië, sommige delen van China en Noordoost Kazachstan, waar ze vooral worden gewaardeerd om hun vermogen om paarden te rijden.er zijn vier soorten die bekend staan als dwerghamsters: de Russische Campbell, de Russische Winter White, de Roborovski en de laatste (hoewel geen echte dwerghamster) de Chinezen.De Russische Campbell, voor het eerst genoemd in 1905, was de eerste van de dwergen die zijn weg vond op de Pet-markt in het midden van de jaren 1970. De Russische Winter wit, hoewel opgenomen in 1773 maakte zijn verschijning in de Britse dierenwinkels pas in de late jaren 1970.
De Chinese hamster werd ook waargenomen in 1773 en werd rond 1919 naar het Verenigd Koninkrijk gebracht als proefdier. Het bereikte geen dierenwinkels tot na de Campbell en Winter White en zelfs vandaag is niet zo populair.De Roborovski is het kleinste ras, en misschien omdat ze zo klein zijn duurde het lang voordat ze in 1903 door hamsterwetenschappers werden gespot. Ze werden voor het eerst gefokt als huisdier in Zweden en zijn beschikbaar in dierenwinkels in sinds de jaren 1990.in 1949 werd de National Hamster Council opgericht in het Verenigd Koninkrijk en is tegenwoordig het oudste Hamsterinstituut ter wereld. Als je denkt dat je hamster de beste hamster ter wereld is, dan is de nationale Hamsterraad de mensen om de badge te vragen om het te bewijzen.