De datering van het leven van Hesiod is een omstreden kwestie in wetenschappelijke kringen (zie § datering hieronder). Epische verhaal toegestaan dichters als Homerus geen gelegenheid voor persoonlijke openbaringen. Het bestaande werk van Hesiod bestaat echter uit verschillende didactische gedichten waarin hij zich inspande om zijn publiek enkele details van zijn leven te vertellen. Er zijn drie expliciete verwijzingen in werken en dagen, evenals enkele passages in zijn Theogonie die conclusies van geleerden ondersteunen. Het oude gedicht zegt dat zijn vader uit Cyme in Aeolis (aan de kust van Klein-Azië, een beetje ten zuiden van het eiland Lesbos) kwam en de zee overstak om zich te vestigen in een gehucht, in de buurt van Thespiae in Boeotia, genaamd Ascra, “een vervloekte plaats, wreed in de winter, hard in de zomer, nooit aangenaam” (werken 640). Het patrimonium van Hesiodus daar, een klein stukje grond aan de voet van de berg Helicon, leidde tot rechtszaken met zijn broer Perses, die hem in eerste instantie zijn rechtmatige deel lijkt te hebben ontnomen dankzij corrupte autoriteiten of “koningen”, maar later verarmd raakte en uiteindelijk de spaarzame dichter ontsloeg (werken 35, 396).in tegenstelling tot zijn vader had Hesiod een hekel aan reizen over zee, maar hij stak ooit de smalle straat tussen het Griekse vasteland en Euboea over om deel te nemen aan begrafenisfeesten voor een Athamas van Chalcis, en daar won hij een driepoot in een zangwedstrijd. Hij beschrijft ook een ontmoeting tussen hem en de Muzen op de berg Helicon, waar hij schapen weidde toen de godinnen hem een laurierstaf gaven, een symbool van poëtische Autoriteit (Theogonie 22-35). Fantasievol hoewel het verhaal lijkt, het verslag heeft geleid oude en moderne geleerden om te concluderen dat hij niet een professioneel opgeleide rhapsode, of hij zou zijn gepresenteerd met een lier in plaats.
de persoonlijkheid achter de gedichten is ongeschikt voor het soort “aristocratische terugtrekking” typisch voor een rapsode, maar is in plaats daarvan ” argumentatief, verdacht, ironisch humoristisch, zuinig, dol op spreekwoorden, op hun hoede voor vrouwen.”Hij was in feite een” vrouwenhater ” van hetzelfde kaliber als de latere dichter Semonides. Hij lijkt op Solon in zijn preoccupatie met kwesties van goed versus kwaad en “hoe een rechtvaardige en almachtige god de onrechtvaardigen kan laten bloeien in dit leven”. Hij herinnert zich Aristophanes in zijn afwijzing van de geïdealiseerde held van de epische literatuur ten gunste van een geïdealiseerde kijk op de Boer. Maar het feit dat hij koningen kon loven in Theogonie (80 E.V. 430, 434) en hen aan te klagen als corrupt in werken en dagen suggereert dat hij zou kunnen lijken op welk publiek hij componeerde voor.
verschillende legendes verzameld over Hesiod en ze zijn opgenomen in verschillende bronnen: het verhaal over de wedstrijd van Homerus en Hesiodus; een vita van Hesiodus van de Byzantijnse grammaticus John Tzetzes; de vermelding voor Hesiodus in Suda; twee passages en enkele verspreide opmerkingen in Pausanias (IX, 31.3-6 en 38.3 f.); een passage in Plutarchus Moralia (162b).
twee verschillende—maar vroege-tradities beschrijven de plaats van het graf van Hesiodus. Eén, zo vroeg als Thucydides, gemeld in Plutarchus, de Suda en John Tzetzes, stelt dat het Delphische orakel Hesiod waarschuwde dat hij zou sterven in Nemea, en dus vluchtte hij naar Locris, waar hij werd gedood in de lokale tempel van Nemeïsche Zeus, en daar begraven. Deze traditie volgt een bekende ironische Conventie: Het orakel voorspelt immers nauwkeurig. De andere traditie, voor het eerst genoemd in een epigram door Chersias van Orchomenus geschreven in de 7e eeuw v.Chr. (ongeveer een eeuw na de dood van Hesiodus) beweert dat Hesiod begraven ligt in Orchomenus, een stad in Boeotia. Volgens Aristoteles ‘ Grondwet van Orchomenus, toen de Thespiërs Ascra verwoestten, zochten de dorpelingen hun toevlucht in Orchomenus, waar ze, op advies van een orakel, de as van Hesiodus verzamelden en hen op een ereplaats zetten in hun agora, naast het graf van Minyas, hun gelijknamige stichter. Uiteindelijk gingen ze Hesiod ook beschouwen als hun” haard-stichter ” (οικιστής, oikistēs). Latere schrijvers probeerden deze twee verslagen te harmoniseren.
DatingEdit
Hesiod dateert zeker van voor de lyrische en elegische dichters wiens werk is gedaald tot de moderne tijd. Imitaties van zijn werk zijn waargenomen in Alcaeus, Epimenides, Mimnermus, Semonides, Tyrtaeus en Archilochus, waaruit is afgeleid dat de laatst mogelijke datum voor hem ongeveer 650 v.Chr. is.een bovengrens van 750 v. Chr.wordt aangegeven door een aantal overwegingen, zoals de waarschijnlijkheid dat zijn werk werd opgeschreven, het feit dat hij een heiligdom in Delphi noemt dat van weinig nationale betekenis was voor ca. 750 v. Chr. (Theogonie 499), en dat hij een lijst geeft van rivieren die in de Euxine stromen, een gebied dat werd verkend en ontwikkeld door Griekse kolonisten vanaf de 8e eeuw v. Chr. (Theogonie 337-45).Hesiod noemt een poëziewedstrijd in Chalcis in Euboea waar de zonen van een Amphidamas hem een driepoot toekenden (werken en dagen 654-662). Plutarchus identificeerde deze Amphidama ‘ s met de held van de Lelantijnse oorlog tussen Chalcis en Eretria en hij concludeerde dat de passage een interpolatie moet zijn in het oorspronkelijke werk van Hesiodus, ervan uitgaande dat de Lelantijnse oorlog te laat was voor Hesiodus. Moderne geleerden hebben zijn identificatie van Amphidamas geaccepteerd, maar waren het niet eens met zijn conclusie. De datum van de oorlog is niet precies bekend, maar schattingen plaatsen het rond 730-705 v.Chr. passen in de geschatte chronologie voor Hesiodus. In dat geval zou het driepoot dat Hesiodus won kunnen zijn toegekend voor zijn vertolking van Theogonie, een gedicht dat het soort aristocratisch publiek lijkt te veronderstellen dat hij in Chalcis zou hebben ontmoet.