Foto: Barcelona, Spanje, 24 februari 2014. Mobile World Congress. Afbeelding door Dan Taylor voor tech.eu. www.tech.eu
door Arabella Walton
medeoprichter van WhatsApp, Jan Koum is nu misschien meer dan $10 miljard waard, maar het leven was niet altijd zo gemakkelijk voor Koum.Jan Koum werd in 1976 geboren in Kiev, Oekraïne, dat toen deel uitmaakte van de voormalige Sovjet-Unie. Koum groeide op in een stad net buiten Kiev voor het grootste deel van zijn jonge leven tot 1992 toen hij en zijn moeder emigreerden naar de Verenigde Staten. De familie bracht de rest van zijn jeugd door in een nederig appartement met 2 slaapkamers in Mountain View, Californië, dat ze verkregen via een door de overheid beheerd ondersteuningsprogramma.als tiener werkte Koum als schoonmaakster bij de lokale supermarkt om zichzelf en zijn moeder te onderhouden, terwijl ze financiële problemen hadden en leefden van voedselbonnen en overheidssteun. Op zijn 18e ontdekte Koum zijn passie voor technologie en leerde hij zichzelf computernetwerken door handleidingen te bestuderen. Koum had geen geld om nieuwe handleidingen te betalen, dus kocht hij ze bij een tweedehands boekhandel en gaf ze terug nadat hij ze had gelezen om geld te besparen.na een paar jaar van fine-tuning zijn vaardigheden, Koum toegetreden tot een hacker groep genaamd w00w00 in 1996, waar hij zijn computervaardigheden en netwerk met de toekomstige oprichter van Napster, Sean Fanning. hoewel hij autodidact was in computerprogramma ‘ s, ging Koum naar het hoger onderwijs en studeerde aan de San Jose State University. Tijdens zijn studie werkte hij parttime als beveiligingstester bij Ernst & Young, waar hij in 1997 WhatsApp-medeoprichter Brian Acton ontmoette. tegen de tijd dat Jan midden in de 20 was, waren zowel zijn moeder als zijn vader overleden en woonde hij alleen. Hij leunde op zijn goede vriend Acton voor steun en samen verlieten ze Ernst & Young om te werken bij Yahoo!. In 1997 stopte Koum met de universiteit zodat hij zijn aandacht kon richten op zijn werk als infrastructuuringenieur. Jan werkte bij Yahoo! voor ongeveer 9 jaar voordat hij vertrok en later zijn eigen bedrijf begon naast Acton.
bedrijfssucces
Jan Koum had een groot zakelijk succes binnen de tech-sector en creëerde populaire messaging-app WhatsApp. Hoewel hij wordt beschouwd als een van de meest succesvolle ondernemers vandaag, hij een hekel aan dit label als hij gelooft ondernemers streven naar geld, terwijl hij werkt alleen om geweldige producten te bouwen.
na het evalueren van de app store op zijn nieuwe iPhone in 2009, ontdekte Koum dat er een ruimte was voor messaging app. Jan verbonden met Igor Solomennikov, een Rusland mobiele ontwikkelaar, en beginnen met de ontwikkeling op de mobiele app. Koum noemde de app WhatApp vanwege de gelijkenis met de zinsnede ‘what’ s up’en bracht het in Mei 2009.
direct succes kwam niet voor Jan Koum. Toen WhatsApp voor het eerst werd vrijgegeven voor het publiek, was het erg impopulair. Het product had een zeer beperkt aantal gebruikers en crashte constant. Jan was bereid om op te geven en een andere baan te vinden, maar dankzij de motivatie en aanmoediging van Acton koos hij ervoor om zijn droom niet op te geven.
echter, Koum ‘ s geluk leek om te draaien toen Apple vrijgegeven push-notificaties die WhatsApp toegestaan om gebruikers op de hoogte zodra ze een bericht hadden ontvangen. De app werd aangepast om een instant messager app waar gebruikers zouden bericht contacten wereldwijd zonder enige kosten. De SMS-achtige functie kreeg aandacht en populariteit WhatsApp ‘ s en userbase begon te groeien. sinds 2009 is WhatsApp blijven groeien en in de afgelopen 10 jaar is het succes van de app enorm gestegen, met 1,5 miljard actieve gebruikers, 1 miljoen nieuwe registraties per dag en 300 miljoen dagelijkse gebruikers vanaf 2019. De app wordt gebruikt in 180 landen en is de grootste van alle messaging netwerken. Facebook
in 2014 nam Mark Zuckerberg WhatsApp over van Koum en Acton voor de prijs van $19 miljard. Interessant is dat Facebook 7 jaar voordat Facebook WhatsApp kocht en 2 jaar voordat ze de app in 2009 oprichtten, zowel Koum als Acton hadden gesolliciteerd voor een baan bij Facebook in 2007, maar werden afgewezen. Koum zat 4 jaar in de Raad van bestuur van Facebook tot hij in 2018 aftrad vanwege geschillen met Facebook over hun data-stelen schandaal.
Later leven en liefdadigheidswerk
Jan Koum ‘ s ervaring van onderaan te beginnen en op deze manier op de financiële ladder te werken leerde hem het belang van teruggeven. Jan ‘ s liefdadigheidswerk richt zich op het verzorgen van verschillende gemeenschappen en het ondersteunen van technologische ontwikkeling. In 2014 doneerde hij bijna $556 miljoen aan de Silicon Valley Community Foundation en ongeveer $ 1,5 miljoen aan de FreeBSD Foundation van 2014 tot 2016.