dat op het kleine Micronesische eiland Yap aankomt, zal zelfs de meest afgestompte reiziger met een gevoel van ontzag vullen. De enkele dagelijkse vlucht komt over dichte bossen, Taro moeras, ondiepe lagunes en een web van mangroven, allemaal omgeven door franjes rif. Maar het echte wonder komt niet van het idyllische landschap, noch van de begroeting door een Yapese meisje in een traditionele hibiscusrok. Het is wanneer je voor het eerst oog in oog komt te staan met een stuk gigantisch stenen geld.
mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:• the criminal who inspired a new currency• A village that need approval to enter * An island paradise which will adopted you * honderden van deze buitengewone, menselijke stenen schijven liggen verspreid over het hele eiland; sommige buiten de weinige hotels van het eiland, andere in rijen dicht bij het strand of diep in de bossen. Elk dorp heeft zelfs een stenen geldbank waar stukken die te zwaar zijn om te verplaatsen worden weergegeven op de malal (dansvloer).”mijn familie bezit vijf stenen geld van een goede grootte,” zei Falmed (Yapese gewoon gebruik maken van een naam), een taxichauffeur ik gemarkeerd om me naar Mangyol stone money bank in Yap ‘ s oostelijke provincie Gagil.
vijf is een goede vangst, omdat veel eilandbewoners geen stenen bezitten.
de unieke steenvaluta is hier al enkele eeuwen in gebruik, hoewel niemand zeker weet wanneer het concept begon. Wat bekend is, is dat elk van hen anders is, en ze zijn zo zwaar van betekenis als ze zijn in volume kalksteen, uitgehouwen en vervoerd door de Yapese helemaal uit Palau, een eiland natie 400 km naar het zuidwesten. De allereerste stukken werden gebruikt als geschenken en in de vorm van een walvis – dus genaamd ‘rai’ stenen – maar ze zijn geëvolueerd om valuta, met inbegrip van gaten gesneden door het centrum om ze meer transporteerbaar over de oceanen.”mijn voorvader faalde, hij is degene die eerst per kano naar Palau begon te gaan en deze verbinding tussen Palau en Yap maakte. Dus ik draag zijn naam,” Falmed vertelde me toen we slingerden langs onverharde wegen langs de slaperige hoofdstad van Colonia. Ondanks zijn zonne-gedragen T-shirt en gammele auto, zijn afkomst is verrassend belangrijk. Zijn verre voorvader Falmed was een opperhoofd machtig genoeg om een boot naar Palau te sturen, waar hij de lokale bevolking ontmoette en toegang kreeg tot een steengroeve.”hij kwam terug en riep een vergadering bijeen waar hij het dorp vertelde tuba, de lokale alcohol, te verzamelen om te handelen,” zei Falmed. Binnen een maand was hij terug in Palau om de steen als geld te hakken.de kwestie was dat Yap geen duurzaam gesteente of edelmetalen had om munten mee te maken. In plaats daarvan zouden ervaren yapese matrozen, meestal in opdracht van rijke hoge chiefs, naar Palau varen op bamboevlotten, en uiteindelijk, schooners, om kalksteen uit hun steengroeven te laden. Aanvankelijk klein, naarmate de technieken en gereedschappen verbeterden, werden de munten nog groter dan de mensen die ze zorgvuldig zouden snijden. Toen aan het eind van de 19e eeuw door Europese handelaren metalen gereedschappen werden geïntroduceerd, werd het delven van steengroeven gemakkelijker gemaakt, en rapporten uit de jaren 1880 beweerden dat 400 Yapese mannen in slechts één steengroeve in Koror, Palau konden worden gevonden – een aanzienlijk deel van de bevolking, dat toen ongeveer 7.000 in totaal zou zijn geweest.bij hun terugkeer uit Palau gaven de matrozen het uitgehouwen steengeld aan de hoge chiefs die uit verschillende dorpen samenkwamen om de matrozen en de stenen terug te verwelkomen. De chiefs zouden de grotere en twee vijfde van de kleinere houden. Ze zouden ook namen geven aan sommige stenen, meestal kiezen hun eigen naam of die van familieleden, en bevestigen de stenen als legitiem door het geven van een waarde gebaseerd op een nog ouder valutasysteem: yar (pearl shell money). De stenen konden dan in circulatie komen en door iedereen worden gekocht.
“als de chief zegt OK, 50 shell geld voor elke steen geld, als ik dat heb zal ik de handel te maken en een eigen,” legde Edmund Pasan, een kano bouwer uit de noordelijke provincie van Maap.
vandaag is shell money vervangen door de Almachtige Amerikaanse dollar voor dagelijkse transacties zoals boodschappen doen. Maar voor meer conceptuele uitwisselingen, zoals rechten of gebruiken, Stenen blijven een vitale valuta voor Yap ‘ s 11.000 inwoners.
Falmed ‘ s familie heeft zijn geld slechts twee keer gebruikt, en één was als een verontschuldiging. “We gebruikten het voor een van mijn broers die problemen maakte voor een andere familie”, onthulde Falmed met spijt. Het huwelijk van zijn broer was mislukt. “Een van de chiefs, zijn dochter kreeg een stuk steen geld als een verontschuldiging, en ze accepteerden het. Als het gaat om hoge rangen, moet je stenen geld gebruiken.”
als het gaat om hoge rangen, moet je stone money gebruiken
de waarde van stone money is altijd vloeiend geweest, waardoor het westerse concept dat valuta waarde is vooraf bepaald en vast. De munten worden gewaardeerd door hun grootte-ze variëren van 7cm tot 3,6 m in diameter-evenals hun ornateness en zelfs voor de pure moeilijkheid bij het verkrijgen van de rots. Hoeveel een munt waard is hangt ook af van aan wie je het geeft en waarvoor.
bovendien factor Yapese orale geschiedenis in de waarde van elke steen, omdat er geen geschreven verslag is van wat aan wie toebehoort. Families verhuizen zelden uit hun dorpen, en de stamoudsten uit de ongeveer 150 dorpen geven informatie van elk stuk door, wat betekent dat ze fungeren als een herinnering aan het verleden en helpen om relaties en transacties die dateren uit de tijd van krijgers en clans te versterken. In sommige gevallen hebben de stenen gravures die veldslagen markeren van meer dan 200 jaar geleden.Falmed en ik kwamen uiteindelijk aan bij de Mangyol stone money bank na 40 minuten rijden van Colonia. Van groot tot klein, de paar dozijn stenen stonden opgesteld voor een p ‘ eBay, een open structuur in het dorpscentrum waar de gemeenschap samenkomt om hun handel, feesten en soms ook hun scholing te doen.
Falmed legde uit dat de rai specifiek geplaatst zijn, elk gecodeerd met geheime connecties, dorpsrelaties, en verhalen over huwelijk, conflicten en diepe verontschuldigingen die de stenen door de eeuwen heen van eigenaar hebben zien veranderen. Het zijn die verhalen die alleen de lokale dorpelingen kennen die echt bepalen wat het meest waardevol is. Er is geen noodzaak om meer rai te maken, omdat het eiland in wezen een permanent aantal in omloop heeft, en weinigen worden ooit verplaatst. Zelfs gebroken degenen behouden hun mondelinge geschiedenis die hen meer waarde dan een nieuw stuk te geven. Nieuwe stukken worden af en toe gemaakt, alleen om ervoor te zorgen dat de vaardigheden van vorige generaties niet worden vergeten.
het zijn die verhalen die alleen de lokale dorpelingen weten die echt bepalen welke het meest waardevol is
maar als de stenen zo waardevol en zo openbaar zijn, vroeg ik me af, Wat is er om iemand te stoppen met het maken van hun eigen, of gewoon het stelen van een?”de meeste zaken zijn algemeen bekend en geheimen onder de lokale bevolking zijn zeldzaam; dus diefstal van rai is relatief onbekend”, schrijft Cora Lee C Gilliland van het Smithsonian Institution in haar artikel The Stone Money of Yap.
niet dat sommigen het niet geprobeerd hebben. “Ze probeerden dat te doen in Yap, en ze lachten erover omdat ze brak,” Pasan later vertelde me met een grinnik. “Toen deden ze het met de stenen in Guam, maar ze zijn niet zo sterk en zijn moeilijker te bereiken – het is veel gemakkelijker om te groeven in Palau.Yap ‘ s buren, Guam, Palau en Chuuk, zijn allemaal zwaar getroffen door de Europese en Amerikaanse kolonisatie, en hebben allemaal opvallende littekens van de Tweede Wereldoorlog. Guam blijft een Amerikaans grondgebied met een belangrijke militaire basis op het eiland dat zijn cultuur heeft gevormd, terwijl Chuuk Lagoon de thuisbasis is van ongeveer 60 gezonken wrakken, een gevolg van de verwoestende operatie Hailstone in 1944.Yap werd echter grotendeels omzeild door Amerikaanse bombardementen toen de Japanse bezetting aan het begin van de 20e eeuw ten einde kwam, en de robuustheid en levensduur van de RAI steen lijken de langdurige authenticiteit van de Yapese cultuur door de eeuwen heen te vertegenwoordigen.”In de Yapese cultuur, als er iets aan de hand is, en er is niets anders geschikt om te gebruiken, dan gebruik je steengeld,” zei Falmed, die er al voor gezorgd heeft dat de volgende generatie zijn rijkdom behoudt door een stuk aan zijn zoon over te geven tijdens zijn eerste verjaardagsceremonie.”toen mijn vriendin zwanger was, kwamen we uit Hawaii,” legde hij uit. “Op de eerste verjaardag van een kind, als een clan van hoge rang is en wat kleine stenen geld heeft, zullen ze een kip snijden en het bloed op het hoofd van de jongen draineren om het moment te herkennen. Het is een geschenk ,en er kwamen veel mensen.”
Falmed ‘ s zoon is nu 12 en woont in Hawaii. Maar de steen is in zijn familiehuis in Yap. En zelfs zonder geschreven verslag, weet iedereen al wiens naam erop staat.Instagram en Twitter: Volg ons op Facebook en volg ons op Twitter en Instagram.
als je dit verhaal leuk vindt, meld je dan aan voor de weekly bbc.com features nieuwsbrief genaamd “als je slechts 6 dingen te lezen deze Week”. Een handgekozen selectie van verhalen van BBC Travel, Capital,Culture, Earth en Future, elke vrijdag in je inbox.