veel kinderen kunnen een A-Z lijst met dinosaurus namen reciteren. Ze vinden het heerlijk om tongbrekers als Carcharodontosaurus, Ekrixinatosaurus, Huehuecanauhtlus en Zuchengtyrannus te verslaan. Sir Richard Owen bedacht in 1841 de naam dinosaurus om de fossielen van uitgestorven reptielen te beschrijven. Hij bedacht het woord door het combineren van de Griekse woorden “Deinos”, wat verschrikkelijk betekent, en “sauros”, wat hagedis betekent.
wat achter een naam ligt
de naam van een dinosaurus zegt iets over de dinosaurus zelf. Wetenschappers gebruiken vaak Griekse of Latijnse wortelwoorden om een naam te geven die de dinosaurus op een of andere manier beschrijft.
dinosaurussen worden, net als alle levende organismen, geclassificeerd of gegroepeerd op basis van overeenkomsten die ze delen, wat ook hun voorouderlijke relaties met elkaar aangeeft. Om dit objectief te doen, gebruiken wetenschappers cladistics, een methodologie die het mogelijk maakt om relaties van organismen met elkaar te beoordelen op basis van gedeelde kenmerken.
volgens het classificatiesysteem zijn er altijd twee delen aan de naam van een dinosaurus – of welk levend organisme dan ook – en ze moeten beide cursief zijn. Het eerste deel van de naam wordt de geslachtsnaam genoemd en het tweede de soortnaam.
Er kunnen verschillende soorten (variëteiten) van een bepaald geslacht van een dier zijn. Bijvoorbeeld, mensen zijn Homo sapiens, maar in het fossiel record zijn er verschillende andere leden van het geslacht Homo bijvoorbeeld Homo neanderthalensis, en Homo erectus .
voordat het officieel kan worden en om duplicatie te voorkomen, moet het, zodra paleontologen een nieuwe naam hebben gekozen, worden goedgekeurd door de Internationale Commissie voor de zoölogische nomenclatuur. Paleontologen moeten ook de anatomie van de dinosaurus volledig beschrijven en de cladistische analyses en de afleiding van de naam uitleggen in een peer-reviewed academisch tijdschrift.
wie een dinosaurus naar hem vernoemd krijgt
slechts een paar paleontologen hebben ooit de mogelijkheid om een dinosaurus te benoemen, en nog minder hebben soorten naar hem vernoemd. Paleontologen kunnen een dinosaurus een naam geven als ze, of een expeditieteam, een dier vinden dat zich onderscheidt van andere bekende dieren.
soms zijn de resten van een dinosaurus al lang geleden opgegraven, maar later blijkt dat het in feite een nieuwe dinosaurus is. Dit is het geval van Sefapanosaurus zastronensis, Zuid-Afrika ’s meest recent genoemde dinosaurus die meer dan 80 jaar geleden werd opgegraven in de buurt van Zastron, een kleine stad in de buurt van Zuid-Afrika’ s grens met Lesotho. Op het moment dat het werd verzameld was het naamloos. Later bestudeerden wetenschappers de botten cursorisch en beschouwden ze als die van een andere vroege dinosaurus genaamd Aardonyx .
maar het materiaal werd onlangs opnieuw onderzocht en bleek heel anders te zijn dan alle bekende hedendaagse dinosaurussen.
aangezien het enkelbeen een zeer ongebruikelijke kruisvorm had, besloten we de dinosaurus naar deze eigenschap te vernoemen en hem een Sesotho-naam te geven, aangezien dit de taal is die in het gebied voorkomt. Sefapanosaurus is dus afgeleid van” sefapano “wat” kruis “betekent in Sesotho en” saurus “wat Grieks is voor”hagedis”. Het tweede deel is afgeleid van Zastron.
net als Sefapnosaurus zijn veel dinosaurussen vernoemd naar specifieke kenmerken in hun skeletten. Vorig jaar had ik het geluk deel uit te maken van het team dat een zeldzame viervleugelige, langstaartdinosaurus uit Noordoost-China benoemde, Changuraptor. “Changu “betekent” lange veer “in het Chinees, en” raptor ” verwijst naar zijn roofzuchtige gewoonten. Het tweede deel van de naam eert Yang Yandong, voorzitter van de Bohai-Universiteit, die financiering verstrekt om het specimen te verkrijgen.
Er is een merkwaardig verhaal over een Zuid-Afrikaanse roofdinosaurus genaamd Syntarsus. Tweeëndertig jaar nadat het werd benoemd, realiseerde entomoloog zich dat de naam al aan een Kever was gegeven in 1869 en ze hernoemden de dinosaurus, tot onze ontzetting, Megapnosaurus, wat “grote dode hagedis” betekent.een andere Zuid-Afrikaanse dinosaurus, die we in 2010 noemden, is Aardonyx celestae. De naam van deze dinosaurus heeft zijn wortels in het Afrikaans (“aard”betekent aarde) en Grieks (“onyx” betekent klauw), en verwijst naar het feit dat het dier Dikke ijzerrijke sedimenten, of hematiet, rond veel van zijn voetbeenderen had. Het tweede deel van de naam Aardonyx is een eerbetoon aan Celeste Yates, die als vrijwilliger de moeizame, zorgvuldige voorbereiding van de fossielen deed door het verwijderen van de omringende rotsmatrix waarin ze waren ingebed.
tien jaar geleden maakte ik ook deel uit van het team dat nqwebasaurus thwazi noemde, de eerste dinosaurus met de naam isi-Xhosa. Deze dinosaurus werd ontdekt op de Kirkwood kliffen bij Grahamstown in de Oost-Kaap door mijn collega ‘ s Billy De Klerk van het Albany Museum en Callum Ross uit de VS. In Isi-Xhosa staat de regio Kirkwood bekend als”Nqweba”. “Thwazi” betekent fast-runner.
Ik heb ook het voorrecht gehad deel uit te maken van het team dat zhouornis hani heette, een grote Mesozoïsche vogel uit China. In dit geval is de vroege vogel vernoemd naar Zhou Zhonghe, een Chinese paleontoloog die een enorme bijdrage heeft geleverd aan studies over de vroege evolutie van vogels. De soortnaam eert de verzamelaar van het exemplaar, Lizhuo Han.
alle dinosaurusnamen hebben een bepaalde betekenis. Het is fascinerend om de afleiding van hun namen te begrijpen, en om te leren van de soms eigenzinnige verhalen achter hen.