de paranoten komen van de Bertholletia excelsa boom, die wordt gevonden in het hele Amazoneregenwoud – een gebied van ongeveer 2,7 miljoen vierkante mijl in Zuid-Amerika, die zich uitstrekt over het noordwesten van Brazilië tot in Peru, Bolivia, Colombia, Venezuela en Ecuador. De bomen groeien in laagland regenwouden waar overstromingen niet voorkomen en kunnen 500 jaar of meer leven.
een noot is per definitie een hard gepelde vrucht met één enkel zaad. Maar paranoten passen daar helemaal niet in.; ze worden eigenlijk beschouwd als zaden omdat ze komen in grote peulen ongeveer de grootte van een honkbal in groepen van 10 tot 24. Ze zijn sterker verwant aan bosbessen en kaki ‘ s dan aan walnoten of pecannoten. De peulen zijn extreem taai – zoveel zelfs, er zijn slechts twee dieren die ze kunnen openen: wij, hoewel we de hulp van een bijl of machete nodig hebben; en een klein knaagdier genaamd een agouti, die knaagt aan de peulen met hun Beitel-achtige tanden. Check it out:in Brazilië worden deze zaden “castanhas-do-ParÁ¡” of “kastanjes uit ParÁ ¡”genoemd, naar een staat in het noorden van Brazilië waar de bomen overvloedig groeien. Hoewel er een aantal plantages, het grootste deel van de productie komt van het oogsten van de peulen in het wild, die plaatsvindt van December tot maart. Het is een gevaarlijk beroep omdat elke capsule tot vijf en een half pond weegt en zonder waarschuwing valt van bomen ter hoogte van een 18 verdiepingen hoog gebouw. De pods snellen naar de aarde met 80 km per uur met zo ‘ n kracht dat ze zichzelf diep in de grond kunnen drijven. (We hopen dat de harvesters helmen dragen.)
zelfs de manier waarop de bomen worden bestoven is een beetje vreemd. Er is maar één insect voor werk, de orchideeënbij, die groot genoeg is, sterk genoeg, en een lang genoeg tong heeft om de kap van de bloem open te wrikken en de nectar erin op te doen.paranoten worden al sinds het Paleolithicum, zo ‘ n 11.000 jaar geleden, gegeten door de inheemse bevolking van de regio. Maar de eerste vermelding van de paranoten uit westerse bronnen gaat terug tot 1569 in een tijd waarin Spaanse en Portugese ontdekkingsreizigers door Zuid-Amerika trokken, vochten, moordden en inheemse volkeren onderwierpen. Een van deze ontdekkingsreizigers, een Spaanse conquistador genaamd Juan á math lvarez Maldonado, werd geïntroduceerd bij paranoten tijdens het verkennen van de Madre De Dios rivier regio in Peru en onmiddellijk beval dat duizenden worden verzameld voor zijn hongerige troepen. Dat was het beste wat Maldonado en zijn troepen overkwam tijdens die reis.: hun boten omvergeworpen navigeren een gezwollen rivier, een bloedige strijd volgde met rivaliserende Spanjaarden die waren ook het verkennen van het gebied, gevolgd door een andere strijd met de inboorlingen die de meeste van de rest van de bemanning uitgeroeid. Maldonado kwam nauwelijks levend terug in de beschaving.
Het is niet verrassend dat paranoten pas echt van start gingen toen de Spanjaarden en Portugezen beter de jungle ingingen. Maar, vreemd genoeg, waren het Nederlandse handelaren die het voedsel voor het eerst in Europa introduceerden in de vroege jaren 1600, hoewel het nog een honderd jaar of zo zou duren voordat ze daar populair werden. Paranoten arriveerden voor het eerst in Amerika in de vroege jaren 1800, en net als in Europa duurde het enige tijd voordat ze zo populair werden dat ze terecht kwamen in alomtegenwoordige blikken met gemengde noten die je op de plank van je supermarkt vindt. Tegenwoordig komt bijna de helft van de Braziliaanse noten die in de Verenigde Staten worden geïmporteerd, uit Bolivia.