onderzoekers zijn er nog steeds niet achter gekomen hoe hun vluchtige vetzuren sommige mensen aantrekkelijker maken voor muggen dan anderen. Wetenschappers hebben onlangs ontdekt dat zodra de slurf van een mug de huid doorboort, een van de zes naalden, het labrum genaamd, receptoren op zijn punt gebruikt om een bloedvat te vinden.
” die receptoren reageerden op de chemicaliën in het bloed,” zei UC Davis biochemicus Walter Leal, wiens lab de bevinding deed. “Muggen vinden het bloedvat niet willekeurig.”
in plaats daarvan, stoffen in ons bloed waft omhoog als een “boeket van geuren” die de weg leidt — onbewust, maar zeker — naar ons bloedvat. Het labrum doorboort dan het vat en dient als een rietje.Davis postdoctoraal onderzoeker Young-Moo Choo, in Leal ‘ s lab, ontdekte een receptor door de monddelen van muggen te ontleden en genetisch te testen. Choo hoopt dat zijn ontdekking van deze receptor, genaamd 4EP, en de ontdekking van andere receptoren op het labrum, zal helpen farmaceutische bedrijven nieuwe muggenwerende middelen te ontwikkelen.
” eerst moeten ze een afstotend middel tegen de receptoren vinden,” zei Choo. “Dan zouden ze de huid van mensen ermee behandelen. Wanneer de mug de huid probeerde te penetreren, proefde of rook hij iets weerzinwekkends en vloog weg.”
wetenschappers proberen al tientallen jaren de anatomie van de muggenbeet te achterhalen. Het is een taak die moeilijk wordt gemaakt door de uitdaging om de delicate monddelen van muggen te ontleden, die in de handen van beginners uit elkaar vallen. Choo schreef zijn ontleden vaardigheden aan zijn ervaring met het gebruik van eetstokjes in zijn geboorteland Zuid-Korea. Video, krachtige microscopen en genetische analyses hebben onderzoekers geholpen erachter te komen hoe het voedingssysteem werkt.
wanneer een mug de huid doorboort, rolt een flexibele lip-achtige schede, het labium genaamd, omhoog en blijft buiten als ze zes naald-achtige delen naar binnen duwt die wetenschappers stylets noemen.
twee van deze naalden, maxillae genaamd, hebben kleine tanden. De mug gebruikt ze om door de huid te zagen. Ze zijn zo scherp dat je nauwelijks de mug voelt die je bijt.
” ze zijn als boren, ” zei Leal.
een andere set naalden, de mandibels, houdt weefsels uit elkaar terwijl de mug werkt.
in 2012 filmden wetenschappers aan het Pasteur Instituut in Frankrijk wat er gebeurde toen een muggenslurf door de muizenhuid was gepenetreerd. De video toont de scherpe labrum-naald die onder de huid van de muis pikt, een bloedvat doorboort en er bloed uit zuigt.
het labrum heeft de vorm van een goot. Om een rietje te worden heeft het eigenlijk een ander monddeel nodig om eroverheen te leggen. Dat monddeel, de hypofarynx genoemd, dient een tweeledig doel, omdat het ook de mug in staat stelt om speeksel in ons te kwijlen.
als de darm van een mug zich vult met bloed, scheidt ze het water in het bloed van de rode bloedcellen en knijpt het eruit door haar achterste.
” ze doet dat om de rode bloedcellen te concentreren, ” zei Luckhart. “De rode bloedcellen zorgen voor een groot eiwitbestanddeel.”
door water eruit te knijpen, kan ze vijf tot tien keer meer bloed in haar steken.
de zesde naald — de zogenaamde hypofarynx-druppelt speeksel in ons dat chemicaliën bevat die ons bloed laten stromen.
” uw bloed heeft de neiging onmiddellijk te stollen bij contact met de lucht, ” zei Leal. “Ze spugen wat chemicaliën zodat het bloed niet stolt.”
Muggenspeeksel laat ook onze bloedvaten verwijden, blokkeert onze immuunrespons en smeert de proboscis. En het zorgt ervoor dat we jeukende striemen ontwikkelen, en dient als een kanaal voor gevaarlijke virussen en parasieten.”geïnfecteerde muggen spuwen zeer variabele doses, overal van één infectieus virion tot 10.000,” zei UC Davis viroloog Lark Coffey, verwijzend naar virusdeeltjes. “Het aantal virionen dat nodig is om muizen productief te infecteren kan zo laag zijn als één. In theorie kan men voldoende zijn om ziekten als dengue of West Nijl te veroorzaken.”
Er zijn slechts acht tot twintig malaria-organismen in een vroeg stadium nodig om de ziekte te veroorzaken.”binnen 20 minuten halen ze de menselijke lever,” zei Luckhart. “Het is een zeer snel proces.”
de resultaten van die snelle levering zijn dodelijk. Malaria maakte in 2015 meer dan 300 miljoen mensen ziek en doodde ongeveer 635.000 mensen, voornamelijk kinderen jonger dan vijf jaar en zwangere vrouwen in Afrika bezuiden de Sahara.
” Het is waarschijnlijk een onderschatting, “zei UC Davis medische entomoloog Gregory Lanzaro,” want de rapportage is verschrikkelijk.”
Dengue koorts, een ziekte overgedragen door gestreepte zwart-witte muggen genaamd Aedes aegypti, wordt geschat op bijna 400 miljoen mensen ziek met prikken gewrichtspijn elk jaar, waaronder een recente uitbraak in Hawaii die ziek geworden 260.
wetenschappers geloven ook dat Aedes aegypti muggen de belangrijkste boosdoener zijn voor meer dan 350 bevestigde gevallen van congenitale misvormingen geassocieerd met het zikavirus in de noordoostelijke Braziliaanse staat Pernambuco. Sinds oktober vorig jaar, een ongewoon hoog aantal baby ‘ s zijn er geboren met kleine hoofden en een groot aantal gezondheidsproblemen zoals convulsies en aanhoudend huilen verdacht van wordt veroorzaakt door een Zika virus infectie vroeg in de zwangerschap van hun moeder.”We weten de levensverwachting van deze baby’ s nog niet”, zei Dr.Regina Ramos, die voor deze baby ‘ s zorgt aan het Oswaldo Cruz Ziekenhuis van de Universiteit van Pernambuco en nam via Skype deel aan een symposium over Zika bij UC Davis op 26 mei. Aedes aegypti muggen arriveerden in Californië in 2013, in de stad Clovis, nabij Fresno, en zijn sindsdien gevonden in zakken in heel Californië, waaronder Hayward en San Mateo. Er zijn geen lokaal overgedragen gevallen van Zika opgetreden in de continentale VS, hoewel drie baby ‘ s met misvormingen geassocieerd met het virus zijn geboren aan moeders die de ziekte elders opgelopen.
muggen halen er niets uit om ons ziek te maken ― ze geven ons toevallig ziektekiemen door. In feite, onderzoekers hebben ontdekt dat sommige virussen begonnen als muggen-alleen virussen. Dat is niet moeilijk te geloven, want muggen ontwikkelden zich 200 miljoen jaar voor de mens.”terwijl muggen de gewoonte van het drinken van bloed ontwikkelden, hebben sommige virussen dat evolutionaire pad gevolgd en zijn door mensen gevectoreerde virussen geworden,” zei microbioloog Shannon Bennett, chief of science aan de California Academy of Sciences.Shannon Bennett, chief of science aan de California Academy of Sciences, laat zich tijdens de productie van een KQED Deep Look video door een niet-geïnfecteerde gewone huismug bijten.Shannon Bennett, hoofd wetenschap aan de California Academy of Sciences, laat zich bijten door een niet-geïnfecteerde gewone huismug tijdens de productie van een KQED Deep Look video. (Gabriela Quirós/KQED)
om de kans op het oplopen van een door muggen overgedragen ziekte te verkleinen, adviseren volksgezondheidsdeskundigen het dragen van muggenafstotend middel, het controleren van de schermen op deuren en ramen en het elimineren van stilstaand water in en rond onze huizen (.pdf). Muggen leggen hun eieren in het water dat in goten en stukjes afval, evenals in decoratieve vijvers, potplanten, dierenschotels en ongedekte regenvaten poelt.