een “astma-aanval” wordt ook aangeduid als een “acute exacerbatie” van astma en is een plotselinge en snelle opflakkering van astmasymptomen. Tijdens een acute exacerbatie is er een vernauwing en spasme van de spieren in de wanden van de bronchiale buizen, wat resulteert in de vernauwing van de bronchiale buis die de luchtstroom naar de longen belemmert. Bovendien is er ontsteking van de bekleding van de luchtwegen en een toename van de slijmafscheiding in de buizen.
de symptomen van een acute exacerbatie van astma kunnen een gevoel van beklemming of een zwaar gevoel op de borst, piepende ademhaling, hoesten en / of ademhalingsmoeilijkheden omvatten. Sommige astmatische individuen beschrijven het gevoel alsof ze worden gedwongen om te ademen door een smal rietje. Deze episodes gaan meestal ook gepaard met aanzienlijke angst en vrees.in ernstige gevallen kan de ademhaling oppervlakkig en snel worden. De verhoogde werk van ademhaling kan worden geassocieerd met zweten. De spaties tussen de kraagbeenderen, tussen de ribben en onder het borstbeen (d.w.z., borstbeen) kan worden gezonken of ingetrokken. In extreme gevallen kunnen de lippen, vingers en/of tenen blauw worden als gevolg van een onvoldoende zuurstoftoevoer.
een exacerbatie van astma is een potentieel levensbedreigende situatie. Het is daarom zeer belangrijk dat een exacerbatie van astma snel en agressief wordt behandeld. Er wordt geschat dat tussen 3.000 en 3.500 mensen sterven elk jaar in de Verenigde Staten als gevolg van ernstige astma. Het gebruik van een snelwerkende Rescue bronchodilatator (bijv. Albuterol, Proventil, Ventolin, ProAir, Xopenex) via een inhalator of vernevelaar om de luchtwegen te openen in combinatie met dringende medische hulp is essentieel in geval van een ernstige astma-exacerbatie.
in sommige gevallen zijn er identificeerbare triggers voor astma-aanvallen zoals een blootstelling aan een bekend allergeen (bv. huisstofmijt, schimmels, huisdieren, pollen, kakkerlakken), irriterende stoffen (bv. koude lucht, sigarettenrook, luchtvervuiling, sterke geuren, blootstelling aan chemische stoffen) en/of infecties (bv. vooral virale infecties). In deze gevallen, is het vermijden van blootstelling aan de bekende Trekkers kritiek in het helpen om scherpe astma exacerbaties te verhinderen.