stel je de verrassing voor van de eerste grotpersoon die ooit in een spiegelende vijver keek. Het beeld was waarschijnlijk niet al te aangenaam, maar het effect was zeker intrigerend. Ijdelheid was onmiddellijk geboren en de zoektocht naar betere reflecterende materialen was onderweg. De ontdekking van metalen leverde gepolijste platen op die goed dienden tot ergens in de 12e eeuw toen werd ontdekt dat glas met een metalen steun een bijna perfect beeld produceerde. Ambachtslieden bedreven in het maken van spiegels bewaakten de geheimen van hun proces jaloers.een ontdekking door de grote Duitse chemicus Justus von Liebig in 1835 maakte spiegels op grote schaal beschikbaar. Liebig vond een manier om glas te bedekken met een dunne laag metallisch zilver door het metaal direct af te zetten door middel van een chemische reactie. Hij bracht een oplossing van zilvernitraat in ammoniak aan op het glas en stelde dit bloot aan dampen van formaldehyde. Het zilvernitraat werd omgezet in een dunne laag metaalzilver die aan het glas kleeft. Presto, er is een spiegel geboren!
Iedereen was verbaasd over het gemak waarmee nu reflecterende oppervlakken van hoge kwaliteit konden worden gevormd. Iedereen die dat is, behalve de arbeiders die met de chemicaliën te maken hadden. Een van de bijproducten van de reactie bleek ammoniumnitraat te zijn dat explosief is! In feite als een residu van deze stof werd achtergelaten op de spiegel, de spiegel kan barsten bij de geringste verstoring. Kan dit de oorsprong zijn van het idee dat een lelijk gezicht een spiegel kan kraken?
net als silver ergens anders, kan de achterkant op een spiegel bezoedelen. Reactie van het zilver met zwavelverbindingen in de lucht kan resulteren in de vorming van donkere, Niet-reflecterende zilversulfide. Dit is meestal geen probleem omdat het zilver op een luchtdichte manier op het glas wordt afgezet. Soms echter, spiegels ontwikkelen een lelijke zwarte rand. Dit gebeurt wanneer water sijpelt tussen het glas en de laag zilver. Omdat de aanwezigheid van water de bezoekende reactie versnelt, lijdt het reflecterende oppervlak.
de preventieve techniek is natuurlijk om overtollig water direct na het reinigen van een spiegel van de rand af te vegen. De beste techniek is om de doek nat te maken, niet de spiegel. Bij spiegeltegels moet extra aandacht worden besteed aan het voorkomen van het binnendringen van water in de ruimtes tussen de tegels. Spiegels kunnen ook worden gemaakt door het aanbrengen van een aluminium coating op glas. Met moderne technologie kan aluminiumpoeder worden verdampt in een vacuümkamer en afgezet op glas met de metalen coating wordt beschermd met een steun van waterdichte verf. De beste spiegels zijn echter nog steeds gemaakt van verzilverd glas, en als we goed opletten, kan die spiegel aan de muur ons vertellen wie de schoonste van allemaal is voor een lange, lange tijd. Allemaal door een slimme chemie.
@JoeSchwarcz